Легкое покалывание прошло по телу, а следом мир погрузился во тьму.
Тело горело. Каждый сантиметр, словно меня разрывали. Дыхание обжигало изнутри, казалось, вместо воздуха лаву вливали в меня.
Вечность плыла в ледяной тьме, пытаясь вырваться, выплыть… Иногда казалось, что вот-вот получится, но только свет оказывался рядом, как скользкие щупальца утягивали обратно на само дно отчаяния.
И боль, нескончаемая боль душила.
Слышала голоса, которые звали меня, тянулась к ним, но не удавалось.
Тьма не хотела отпускать.
Но все же мне удалось сбежать от нее.
Подорвалась, жадно вдыхая, в панике оглядываясь. Бревенчатые стены, полы, деревянная простая кровать. Словно в деревенском домике где-то далеко на севере…
Где я? Что со мной?
Ничего не помню. И не понимаю. Паника начала захлестывать, сбив дыхание. Тупая боль в правом подреберье заставила согнуться и закашляться.
Резкие движения точно противопоказаны мне, похоже…
Жесткие объятия окружили меня, а в нос ударил знакомый запах. Кулман…
- Тише, Лисия, тише, все хорошо, - шептал рядом оборотень, осторожно гладя меня по голове и спине, покрывая лицо невесомыми поцелуями. - Все хорошо… Боги, как же я рад…
Взгляд выцепил знакомый амулет. Да... Вспоминаю. Я его дарила ему.
Все еще не до конца понимая, что происходит, рука сама потянулись к нему, но сил не хватило и ладонь опустилась ребрам, ощупывая место, где болело. Бинты… Сделала медленный вдох, прислушиваясь к ощущениям. Вроде все целое уже.
- Что…
Замолчала. Вместо слов тихий хрип вырвался из меня, напугав. Такие звуки не должна я издавать…
- Сейчас… - голос оборотня был ровный, что и меня успокоило немного. Придерживая меня одной рукой, он потянулся куда-то и вскоре поднес к губам глиняную чашку с терпким напитком. Осторожно глотнула…
Тепло изнутри окутало меня, расслабляя каждую мышцу во мне. И вкусно. Освежающе. Сделала еще несколько глотков, пока полукровка изучал внимательно меня.
- Где мы? Что случилось? - смогла проговорить, но очень тихо.
- В Дуэнтэ. Деревня двуликих, мой отец отсюда. Тебя ранили. Смертельно…
Резкая боль прошила виски, вываливая на меня воспоминания. Побег из камеры, бесконечный лес, эльфы, ранение, нас оставили вдвоем… И тьма. Беспросветная холодная липкая тьма.
- Где Джаэль? С ним все хорошо?
Оборотень приобнял меня, мягко поглаживая по плечам с грустной улыбкой.
- Он в Исафире. А ты… - он замялся, внимательно вглядываясь в мое лицо. Увидев что-то там, медленно решил все же проговорить: - Ты официально мертва.
- Что?
Руки заледенели, а в ушах застучала кровь.
Как такое возможно?
- Княжеская стража увидела, как тебя смертельно ранили, на их глазах ты почти умерла. А дальше… Из уважения к нему вас оставили вдвоем попрощаться, но брат не смог просто так отпустить тебя. Он решил погрузить в стазис, почти сразу после этого я вас нашел. Мы решили, что тебе лучше исчезнуть для всех. Поэтому пока я готовил кострище, на которым якобы сожгли тебя, он разорвал вашу связь. Так тебя не найдут, даже не догадаются искать. Учитывая, как он сходил по тебе с ума, вряд ли даже предположат, что Джа решил разорвать связь. Но главное, тебе нельзя возвращаться в Сапфировое Княжество. Могут заметить и тогда все будет снова. Он вернулся, чтобы раскаяться перед княгиней, а я принес тебя сюда, в Дуэнте, надеясь, что местная шаман выходит тебя…
- Подожди… С ним все в порядке? Его не накажут?
- Он Палач, желающих на его должность нет, - снисходительно улыбнулся оборотень, поднявшись к столику рядом. Вернулся он с еще одним стаканом с лекарством. - Выпей. Мы связывались вчера. Через две недели планируется суд над ним. Княгиня злая была из-за случившегося, сейчас дознаватели выясняют его причастность к твоему побегу и моим выходкам. Но дамос Ильгарэль сына в беде не бросит. А избранные всегда были оправданием. Так что не переживай. Все у него хорошо будет. Может встретит скоро еще пару. Скорее всего она еще не родилась, поэтому артефакты молчат. Ну или найдут ему другую.
Слова болью отдались в сердце, но постаралась не показать это. Понимала, Кулману будет неприятно, учитывая его чувства ко мне и на что он пошел. Поэтому, молча кивнула, прячась за кружкой.
А вот это гадость какая-то. Запах отвратительный. Но смогла выделить знакомые травы. За пять лет мои навыки сильно продвинулись. Хотя несколько новых было. Надо будет спросить, что за отвар...
Забавно, куда уносит мои мысли.
- Спасибо тебе. За все, - допив лекарство, выдавила из себя. С трудом подняла руку и с благодарностью сжала его ладонь. Ну, думала, что сжала. Скорее просто коснулась.
Но ему было достаточно. Мужчина накрыл мои пальцы и нежно погладил их, с глубокой теплотой глядя на меня, а плечи его с облегчением опустились.
- Не стоит. Я бы сделал все еще раз и даже больше, - улыбнулся он.
Между нами повисла тишина, в которой я ощущала спокойствие и, наконец-то, полную безопасность. Откуда-то была уверена, что он меня защитит. И слова его даже не были причиной этого. Просто где-то в глубине души это знала.
- Сколько я была без сознания? - спустя несколько минут спросила я.
