- Давай теперь поговорим о нас с тобой. Расскажи, как ты жила все эти годы. Вспоминала ли меня?
- Поначалу вспоминала, чуть ли не поминутно ревела белугой и потому замужество восприняла лишь как средство забыть тебя. И мне это почти удалось, - Ольга все-таки не удержалась и всхлипнула. - Костя был замечательным человеком - ласковым, добрым и очень внимательным. Я сразу же рассказала ему о тебе, и, поверь, он ни разу ни в чем меня не упрекнул. И только теперь я понимаю, скольких трудов ему стоило выносить мои капризы, дурное настроение, мое нежелание видеть его. Костя справился со всем этим и даже заставил меня полюбить его, да так, что, когда он погиб, я не хотела больше жить... И только Настя удержала меня на этом свете. - Уже не стесняясь, она промокнула глаза и нос платком и с непонятной для нее самой робостью спросила:
- Я слышала, что ты развелся с Варварой?
- В отличие от твоего мужа, я не смог вынести ее капризов, чрезмерное увлечение вином, а потом и кокаином. Возможно, потому, что никогда не любил ее.
- Но, насколько я теперь понимаю, твои родители все равно бы не позволили нам пожениться. В невестки им была нужна Варвара, а не девчонка, у которой и приданого-то приличного не было.
- Вспомни, как я умолял тебя о встрече? Я был готов обвенчаться с тобой без родительского благословения, и согласись ты меня выслушать, то Настя была бы нашей дочерью.
- Не стоит говорить о том, что невозможно, - Ольга Ивановна осторожно и ласково погладила его по руке. - Иди спать, Андрюша. Все ушло безвозвратно, у тебя своя жизнь, у меня - своя...
- Позволь поинтересоваться, какое место в твоей жизни занимает Райкович?
- Я уже отвечала на твой вопрос: никакое! Я его терплю постольку поскольку, и, не будь он другом Кости, его ноги бы в моем доме не было!
- Но он, похоже, питает к тебе определенный интерес!
- Побойся бога, - рассмеялась женщина. - Об этом и речи не может быть. Да и тебе никакого дела не должно быть до меня, тем более до моих знакомых.
- Конечно, - согласился Ратманов, - если бы ты не была той женщиной, которую я когда-то до безумия любил и которая с необыкновенной легкостью отвергла меня, только потому что поверила гнусной клевете.
Ольга Ивановна поднялась с постели и сверху вниз посмотрела на графа.
- Спокойной ночи, ваше сиятельство! Уже слишком поздно, а завтра нам рано отправляться в путь. Прошу вас, покиньте мою комнату.
- И не подумаю, - Андрей притянул к себе подушку и, облокотившись на нее, прилег на постель. - Я не уйду до тех пор, пока ты не пообещаешь, что не будешь строить глазки Фаддею и выгонишь этого сморчка Ратибора. Скажи, он случайно не еврей?
- Случайно, он болгарин, - сердито ответила Ольга Ивановна и попыталась столкнуть графа с постели. - Убирайтесь немедленно!
- Как прикажете, сударыня! - Андрей рассмеялся и вдруг схватил ее за обе руки и резко дернул на себя. Охнув от неожиданности, женщина упала ему на грудь, и в ту же минуту он ужом вывернулся из-под нее и прижал к постели. - Можешь думать обо мне что угодно, но я не хочу уйти просто так. Знаешь, за двадцать лет я очень соскучился по тебе!
- Вы с ума сошли, - прошептала Ольга Ивановна и попробовала освободиться, но мужские руки, будто тисками, сжали ее запястья, и она с негодованием произнесла:
- Оставьте меня в покое. Вам, граф, есть куда приложить свои усилия. Я всего лишь вдова, а вам нужно непременно найти молоденькую жену, чтобы успеть ей сделать ребенка. А то в ваших закромах, я полагаю, как раз бабкиного наследства не хватает!
- Прекрасно! - прошептал ей на ухо граф. - Твоя пылкая речь лишний раз подтвердила, что тебя безмерно волнует моя женитьба. Но до нее еще как до луны пешком. А я хочу тебя сейчас, - его рука скользнула вниз по женскому бедру, захватила край халата и медленно поползла вверх. - Оля, - прошептал он, задыхаясь, - сознайся, мы многое потеряли, отказавшись друг от друга.
- Убирайтесь прочь! - чуть не рыдая, закричала Ольга Ивановна и все-таки исхитрилась, столкнула Андрея и вскочила на ноги. - Вы жалкий негодяй, и я лишний раз убедилась в том, что для вас нет ничего святого! Она отошла к окну, потирая запястья. - Теперь я не удивляюсь, в кого пошел младший братец. - Открыв окно, она гневно посмотрела на Андрея. - Уходите, как пришли. Я не хочу, чтобы вас заметили в моей комнате.
- Ты собираешься вечно хранить верность покойному мужу? Но это же глупость! Ты молодая, красивая женщина...
- Позвольте обойтись без ваших советов. - Ольга Ивановна отвернулась, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы. - Уходите скорее, умоляю вас! - И когда Андрей, перекинув ноги за окно, ухватился за карниз, чтобы спуститься вниз, добавила:
- Дайте слово, что никогда более, и на людях особенно, не напомните мне о прошлом.
Андрей мгновение смотрел на нее, потом скривил губы в презрительной усмешке и, не ответив, скрылся за окном.
Глава 8
Завидев околицу села, всадники спешились. Сергей внимательно оглядел свою спутницу и сказал:
