То ли атмосфера праздника так действовала, то ли внутреннее состояние, но Лиля полностью расслабилась в его объятиях, целиком доверяя и позволяя вести.
– Хотел бы я угадать ваше имя.
– Зачем? Это разрушит сказку, а мы же стараемся следовать правилам игры, не так ли? – не поддалась на провокацию девушка.
Риккон фыркнул и прижал ее сильнее. Теперь перед глазами маячил только его свежевыбритый подбородок и черный шейный платок, а при каждом повороте ощущалось, как соприкасаются бедра.
Вроде бы стандартный танец, ничего необычного. Да и танцевала она уже с лордом. Но тогда все было по-другому. Сейчас каждое па приводило Лилю в восторг, заставляя с упоением отдаваться музыке.
Знает ли Риккон о том, что она чувствует? Лиля украдкой взглянула на линию носа и мягкие, притягивающие губы. Конечно, знает. Его широкая ладонь с бесстыдной фамильярностью лежала на тонкой, затянутой в корсет, талии, а вторая – собственнически сжимала пальцы, напоминая, кто ведет в этой игре.
– О чем думаете, моя леди? – насмешливо прошептал он.
Лиля приподняла голову, чтобы поймать взор серых глаз, и улыбнулась, в который раз за сегодняшний вечер. Кажется, все их общение сводилась именно к улыбкам. Нежным, тихим, смущенным, ярким, широким, искушающим.
Музыка закончилась. Риккон остановился, но все так же крепко держал ее за талию, словно передумал отпускать.
– Вы успели осмотреть парк?
– Нет.
– Устроить экскурсию?
– Если вам не трудно, – кивнула она.
Риккон повел ее куда-то в сторону, туда, где было гораздо укромнее и спокойнее, нежели в самой гуще маскарадной суеты.
– Вы мне кажетесь очень знакомой, мы точно с вами не встречались раньше?
– Уверена, что нет, иначе я бы запомнила.
– И я бы… запомнил.
Лиля едва не рассмеялась. Уж точно запомнил.
– А куда мы идем?
– Увидите. В императорском парке есть одно чудесное местечко. Вы останетесь довольны.
Лорд чуть провел пальцами по ее ладони, совершенно автоматически, даже не задумываясь, а Лиле вдруг почудилось, что где-то внутри взорвалась бомба, окатывающая с ног до головы пылающим жаром.
– Посмотрите туда.
Лиля повернула голову и ахнула от восторга. В самом конце парка, вдалеке от фонтанов, располагался чистейший пруд, в котором сейчас отображались обе луны. Зрелище столь восхитительное, что буквально лишало дара речи.
– Нравится?
– Очень.
– Так я и думал, – усмехнулся спутник, но едва слышно и как-то по-особенному. – Присядем? Здесь есть пара скамеек.
Изредка мимо проходили люди, и Лиля, решив, что подобное свидание вполне могла бы позволить себе даже самая строгая особа, согласилась.
Лорд устроился рядом, все так же сжимая ладонь, и, пробормотав какой-то пустячный комплимент о неземной красоте, неожиданно лукаво спросил:
– Как долго ты еще собиралась морочить мне голову?
Лиля похолодела:
– Что?..
– Неужели думала, что и вправду не узнаю?
Риккон дотронулся до ее маски, аккуратно потянул на себя, но тут же вернул на место.
– Хотя нет… оставим. Послушаемся Блая и позволим в этот вечер царить таинственности. А я ведь тебя долго ждал, там, у ворот.
– Риккон, я…
– Тсс, оправдаешься дома.
Девушка отрывисто вздохнула. А он задумчиво смотрел на нее и пытался понять, стоит сердиться или нет? Ведь ослушалась же, поступила по-своему, но как-то это было… необидно, что ли…
– Как Блая-то подговорила?
– Никак. Он сам подговорился.
Риккон по-прежнему сохранял невозмутимость. А у Лили опять учащенно забилось сердце. Гад глазастый, как узнал-то?
– И небылицы про сватовство императора тоже сам выдумал или…
– Сам, не было никаких «или».
– Зачем?
– У него спрашивай.
– Я не про это. Зачем ты так сделала?
Лиля нервно сжала веер.
– Хотела доказать, что быть самой собой тоже хорошо. При нашей первой встрече я старалась вести себя как можно хуже, чтобы избежать брака, потом тоже… что-то из себя изображала. То скромницу, то бунтарку. Так получилось, что настоящую меня ты никогда и не видел.
– А сейчас? – Риккон очертил пальцем ее скулу. – Ты настоящая сейчас?
– Думаю, да.
Риккон молчал, сверля ей пристальным взором, думая о чем-то своем, чисто мужском. И Лиля никак не могла понять, чего ожидать, стоит ли готовиться к гневной отповеди.
– Ну что ж, – выдал лорд наконец. – Это должно сделать наше совместное проживание… интереснее.
Лиля облегченно сглотнула, едва он отвернулся.
В его тоне и улыбке было что-то необычное, что-то такое, отчего хотелось улыбаться звездам, фонтанам и этим двум лунам, так настойчиво подглядывающим за одинокими парочками. Впрочем, вдруг это ей только показалось?
Она хотела встать, но Риккон внезапно произнес:
– И еще, Лиля…
Девушка вопросительно приподняла головку и неожиданно поняла, что он медленно наклоняется. Все ближе и ближе… на долю секунды ей показалось, что Риккон собирается ее поцеловать, и от этой мысли во рту предательски пересохло. Наконец-то!
Но вместо этого он лишь поправил алый локон, так не вовремя выбившийся из-под сетки, и, приблизив губы к самому уху, прошептал:
– И еще… пожалуйста, ни при каких обстоятельствах больше не ври мне.
