Можешь говорить, что хочешь, зло подумала я. Но я почти на девяносто процентов уверена, что именно ты был женихом Поли! А значит… ты и есть…
— Полоз…
— Что? — я удивленно обернулась. Бабушка и Велимор разговаривали и недоуменно оба уставились на меня. — Простите, послышалось.
За чаем, я молчала. Он приехал ко мне, и зачем были эти подкаты к моей бабушке, я не знала. Но делал он это хорошо. Очень тонко и умело играл чувствами и страхами простой старушки.
В комнате зазвонил телефон, бабушка уверенно сказала, что это ее, и ушла, прикрыв за собой дверь.
— Итак, вы пришли поговорить со мной, — начала я без предисловий. — Выкладывайте.
— Вам наверняка интересно, Варя, почему я солгал по поводу Полины на допросе.
— Интересно? Да не особо… — соврала я.
— И все же…
— Так почему?
— Чтобы отвести от вас подозрения.
— Какие еще подозрения?! — я чуть не задохнулась от такого поворота. — Я ничего не сделала! Все соседи знали, что Поля была неадекватной!
— Но если бы не было свидетелей, я не думаю, что Полину могли обвинить. Подумайте сами — девушка обессиленная депрессией и болезнью, встречает вас около родника и начинает душить. Звучит не особо правдоподобно.
— Но так и было!
— Конечно, ведь я это видел.
Наступило молчание. Черт подери… как ловко он играл словами! Конечно, если бы не свидетель, то меня могли упрятать надолго вместе с Полей, пока шло разбирательство. Получается я дважды у него в долгу… паршиво.
— Что вы хотите?
— Простите?
— Я спрашиваю, что вы хотите? Вы заступились за меня, выдумали липовую и историю, чтобы защитить. Это сделалось не просто так.
Велимор усмехнулся.
— Почему вы думаете, что мне от вас, что-то надо? Я просто помог вам и объясняю, почему я это сделал. Вы здравомыслящая девушка, Варя. В вас очень сильно развито чувство справедливости. Вы можете отказать мне в простой просьбе…
— Знаете ведь, что теперь не смогу, — буркнула я, сердито слаживая руки на груди.
— Тогда вы будете не против помочь мне и Владимиру в нашем начинающем деле?
— То есть?! Точно так же, как Вовка, продать душу за деньги?
— Нет, что вы… вам это не нужно. Здесь скорее речь идет о простой взаимовыгоде.
— И какая выгода будет в моем случае?
— Вы ведь хотели поступать учиться, не так ли?
К горлу подкатил комок. Руки вспотели. Я чувствовала, что меня нагло покупают. Неважно как, и за что. Но покупают. Если я скажу да, то могу считать себя просто вещью.
Наступила пауза. Велимор потягивал чай и сверил меня взглядом. Я же в свою очередь не спешила давать ответ.
— Варя, вы так напряжены, будто я предлагаю вам, не пойми что! — усмехнулся Велимор. — Я просто прошу вашей помощи. Конечно, Владимир помогает мне, но все же, думаю, вам тоже будет интересно осмотреть будущие места раскопок в пещерах, внизу по реке.
— Так вот значит, что вы затеяли… — протянула я. — Занятно.
— Конечно, вы ведь хотите поступать на археологический, так ведь? Это будет для вас неплохой практикой. Хотя сфера моей деятельности далеко не археология, а добыча полезных ископаемых.
Я фыркнула.
— Какие еще ископаемые в Зиминках? Тут ничего такого нет. Не та территория.
— По моим данным в этих пещерах могут быть драгоценные и полудрагоценные камни. А это знаете ли надо проверить.
— Зачем вам я? — он говорил долго и много. Но так конкретно и не сказал, что я там должна делать. А это меня не устраивало.
— Просто помочь. Вы хорошо знаете эти края. Знаете их историю. Ваша помощь была бы неоценимой.
— Наймите себе специального человека, пусть он вам и помогает камушки разглядывать. Мой ответ — Нет.
— А вы упертая, барышня… — насмешливо сказал Велимор. — Ну, хорошо… я надеялся, что у нас хоть как-то дело сдвинется с мертвой точки, но видимо не судьба.
— Да, видимо.
— И все же, Варя, подумайте. Я, конечно, найду человека на ваше место. Но только представьте — пещеры, неизведанные глубины. Мало ли что там может быть. Для вас такая возможность будет единственной на ближайшие пять лет. И вы от нее так просто отказываетесь?
— А не надо пробовать купить меня. Я не Вовка Субботин.
— Сдался вам Владимир, Варя! — раздраженно бросил Велимор. — Он сделал выбор, так смеритесь.
— Он не был таким. Я знаю, кто он, и что может. Поэтому буду ждать, когда он поймет свою ошибку.
— Это просто потрясающе… — усмехнулся мой собеседник и прикрыл лицо рукой. — Любая на вашем месте, была бы готова не то, что помочь мне, но даже работать со мной и дальше. А ваши мысли занимает ваш друг детства и чистота души. Потрясающе…
Он засмеялся и в его голосе, и улыбке промелькнуло что-то такое… от чего мне стало не по себе. Что-то нечеловеческое. Ощущение было страшным и неприятным.
— Просто подумайте о моем предложении. Я не пытаюсь вас купить Варя. Я мужчина честный и готов ждать сколько угодно. Возможно, сейчас вы настроены враждебно, но со временем смените гнев на милость. Тогда поговорим об более приятных вещах. Сейчас же я предлагаю вам отличный шанс для вашей будущей учебы.
Я зайду к вам через неделю.
— Заходите.
