– Человечка дерзкая, не знает цену отказа, – выдал грозно и расправил крылья. От чего меня отнесло метров на пять, ударилась о труп тролля.
Нет! Стой! Стой! Про сестру спросить хочу!!
Через мгновение меня отнесло еще дальше от взмаха его крыльев!
Удар о камень. Прежде чем я ощутила острую боль в затылке, раздался отчаянный вопль в небе. Улар Орифиэль кричал! Ужас накрыл меня вместе с чернотой.
– Нашел! Сюда! – Разбудил меня торжествующий вопль. Надо мной навис солдат. Сквозь белую пелену разглядела бородатое худое лицо. Я узнала его. Это выживший солдат с замка.
Осторожно приподнял. От качки затылок заныл. Сотрясение у меня. Ощущаю, что частицы черные спешно латают рану. Ага, тоже проснулись вместе со мной.
Из ниоткуда возник король Джой! На руки подхватил.
– Нашли! – Смеется. – Миледи! Вы наша удача и знамя боевое. Победили мы. Благодаря демону победили, вы ли призвали, спрашивать не стану. Но все указывает именно на вас.
Молчу. А что тут скажешь?!
Бенедикт подскочил.
– Миледи! – Прокричал певуче. – Какое счастье, что вы живы! Представляете, владыка…
– Молчи! – Гаркнул вдруг король.
Уложили меня на телегу с сеном. Покатили до замка. Принимаю сидячее положение, быстро придя в себя. Спрыгиваю, замечая, что амулет мой на запястье обвился, будто змея живая. Сняла, перевесила на шею, заметив, что синяя половинка камня стала черной!
– Ричен так и не вернулся, – с горечью выдал король. – Как бы беда с ним не приключилась.
– Ваше величество, маг на зов принцессы полетел, – ответил солдат на лошади. Всадника этого вчера не было, видимо, прибыл недавно.
– Похитили мою Римму разбойники, – выдохнул с горечью король. – Собирайте войско, троллей отбили, теперь на этих силой пойдем. Чья шайка взяла?
– Лафина это, – решила вмешаться. – Вчера карету видела вашу, там кучер выживший сказал, что в каменоломни пленных увели, и принцессу тоже.
Король с подопечными ахнули в голос. И я вот тоже думаю… Войско собирать решили?! В виде отряда из трех калек?!
– А Альвара не видели?! – Спохватился принц, в голосе нотки воодушевления. Ну, извините…
– Мертв, так и не сдался, – ответила, будто я виновата.
Поникли совсем рыжие. Видимо, рыцарь тот был для них дорог. Наверное, самый сильный воин Дуаля, что и на Лафину бы пошел смело, а главное – результативно. Жаль, самые храбрые мрут первыми, как вчера случилось. Всех рыцарей потеряли, потому что бросились впереди короля, когда прижали к стенке.
– Отец, надо графа Нила просить.
– Он мне не поможет, ты же знаешь, – вздохнул король и на меня посмотрел с искоркой надежды в зеленых глазах.
– Может я смогу помочь?! – Предложила. Жаль рыженьких, со всех сторон их пресуют.
– Валерия, мы благодарны тебе за уже оказанную помощь. – Произнес Джой с грустью. – И не желаем, чтобы ты ввязывалась в наши внутренние распри. Лафина маг сильный, выгнал ее когда–то за излишнюю жестокость. Мстит она нашему роду теперь. Как бы Чирена не сгубила, давнего соперника своего.
– Как мы можем отблагодарить тебя, скажи? – Вмешался Бенедикт.
– Вообще–то я ищу дорогу до Балейска.
– Коня, провизии подарим, и проводника до твоих земель дадим. – Подхватил воодушевленно король. – Если надо, и дальше проводник с тобой пойдет.
– И все же я попробую помощь, – настаиваю.
– Я пойду с ней, отец! – Крикнул воодушевленно принц. – Двух лучших скакунов нам!
– Ты в своем уме?! – Придержал его король. – Леди Валерия, вы наш лорд протектор, и не можем приказывать. Но сына своего не мыслю пустить, продолжатель рода и надежда Дуаля он.
Лорд протектор?! Вот же сморозила, теперь не отлипнет.
Принц оказался послушным, от идеи своей отказался. Поела жаренного гуся и каши в лагере за замком. Внутри не стали ютиться, там идет полномасштабная уборка. В село хотели меня тащить, баньку истопить, одежду выстирать, лишь бы подольше погостила. И это наряду с тем, что дочь в плену! Или они не хотят пускать, переживают? Заметила, что Джой отдавал команды украдкой, отправляя людей в разные стороны. Хитрая рыжая мордаха собирает все–таки войско…
– Ваше величество, – решила наставления дать напоследок. Идеи в голове роятся по поводу их становления на ноги. У меня профессия такая сложилась, поднимать упадочные хозяйства. Сама не возьмусь, дел и так море. А мысль подкину.
– Да, дочка, – улыбнулся Джой, весь внимание. Рядом принц, смотрит влюбленными глазами. Я его раскусила!
