Эрик помог мне обрести вертикальное положение. Ноги казались ватными и почти не слушались меня, голова немного кружилась, и ужасно хотелось оказаться где-нибудь под одеялом, чтобы спрятаться от осуждающего, строгого взгляда этого мужчины.
— Вам уже лучше?
— Да! — поторопилась заверить его я, краснея.
— Не стоило ходить с ним сюда — вы должны были быть предусмотрительнее и сдержаннее в своих чувствах и порывах!
— Чувствах? Порывах? Я не знала, куда ведет меня князь! Он завязал мои глаза и я… поступила глупо, знаю… а вы… вы опять спасли меня! Простите, что доставляю вам одни хлопоты! — я опустила глаза и торопливо стерла с лица слезы. Единственные чувства, которые я не смогла удержать, были чувства к нему, этому упрямому австрийцу!
— Вы поцеловали меня! — тихо произнесла я.
— Я пытался помочь вам вновь дышать только и всего, это вы поцеловали меня, Алиса!
— Но вы ответили! — я вздернула подбородок, надеясь пристыдить австрийца обвиняющим взглядом, но он был невозмутим.
— Пожалуй, мне тоже следует быть сдержанней! В следующий раз я обязательно оттолкну вас от себя! — заверил меня Эрик.
— Следующего раза не будет! — громко шмыгнув носом, ответила ему.
Слегка пошатываясь, я вышла из конюшню, старательно застегивая непослушными пальцами шубу. Я чувствовала слабость, но все равно отказалась от руки австрийца и нетвердой походкой брела вперед.
А потом застыла на месте, как вкопанная, шокированная увиденным.
Граф Крайнов прямо на глазах у гостей и моей сестры, которая стояла на крыльце, кутаясь в белую пуховую шаль, избивал князя Белова! Причем избивал жестоко, не обращая внимание на то, что уже разбил тому губу и рассек бровь, не обращая внимания на хриплый кашель и мольбы прекратить.
Я не понимала, откуда взялся граф и почему он набросился на Андре, и испуганно уставилась на Эрика.
— Риана спросила, где ты, а граф отправился на твои поиски вместе со мной, — пожал плечами австриец.
— Убирайся отсюда немедленно! — угрожающе произнес Крайнов, в очередной раз замахнувшись и ударив в грудь князя.
Я невольно оступилась и тут же была прижата к твердой груди Эрика.
— Все в порядке: будем считать, что Константин Владимирович только что спас вашему горе-любовнику жизнь! — спокойно заявил он.
Я удивленно запрокинула голову, пытаясь встретиться с ним взглядом.
Голубые глаза австрийца показались мне по-особенному холодными и злыми.
— Я бы убил его, Алиса! В этом смысле Костя намного сдержанней меня! — спокойно пояснил он.
— Алиса! — надрывный, перепуганный крик сестры заставил меня вздрогнуть.
Риана подбежала к нам и вырвала меня из рук австрийца, принялась осматривать меня и вглядываться в мое лицо.
— Что он сделал? — испуганно спросила она.
— Ничего, ничего, Ри! Он не успел! — торопливо успокоила ее я и расплакалась, как маленькая девочка.
Сестра дрожала еще больше моего, и я осознала, что она совсем не одета и может опять простудиться. Я торопливо потянула ее в дом, оставляя в стороне Эрика, графа Крайнова, избитого им князя и всех остальных любопытных зрителей.
Часть 3. Глава 7
Я следила за происходящим как сквозь толщи воды, словно оглушенная ударом по голове. Единственное, что я поняла более-менее четко, так это что Алиса не пострадала! Крайнов и Эрик пришли вовремя.
Дальше граф развел бурную деятельность, словно он уже хозяин этого дома и мой муж. Он без особых расшаркиваний объяснил гостям произошедшее, выставляя Белова подлецом, который слишком юн, чтобы понимать всю серьезность своих действий, и заверив публику, что никакого надругательства не случилось, но князю следует отбыть как можно быстрее, иначе он лично спустит с него три шкуры.
Он же распорядился, чтобы слуги готовили экипажи, так как гости после горячего чая будут разъезжаться по домам.
— На правах будущего супруга графини Рианы Николаевны я благодарю вас за этот вечер и приношу глубочайшие извинения за произошедший инцидент! — гордо заявил он, и все без лишних вопросов вняли каждому его слову.
Ни за что не подумаешь, что это с его легкой руки князь Белов приставал к моей сестре и едва не обесчестил. По-моему, он даже получил удовольствие, избивая своего подельника и пачкая руки в его крови! Зрелище этой жестокости и спокойное выражение лица графа во время показательного наказания Андре все еще стояли у меня перед глазами.
Эрик держался в стороне от моей сестры, но покинул нас одним из последних.
— Я виноват перед вами, — сказал он мне.
— О чем это вы? — тихо и как-то отрешенно спросила его я.
— Князь Белов был здесь именно благодаря мне, — напомнил австриец.
— Вы не виноваты! Андре действительно вызывал доверие, и никто не ожидал от него такого, — я попыталась успокоить Эрика, но тот явно продолжал винить себя в случившемся.
— Кажется, только я забыл поздравить вас с помолвкой и пожелать вам счастья, Риана! — произнес он, все так же хмуро и сдержанно.
— Да, благодарю! — с трудом изображая улыбку, отозвалась я.
Крайнов как раз приблизился к нам, встал за моей спиной, положив правую руку на мою талию.
— Спасибо за поздравления, друг! — бодро проговорил он, но австриец ничего ему не ответил.
