Он резко схватил меня за подбородок, погладил пальцем нижнюю губу в том месте, где еще осталась небольшая царапина, после пощечины Крайнова, а потом коснулся правой щеки: видимо, синяк тоже не прошел до конца.
— Я знаю, что перед разыгравшейся ночью трагедией при странных обстоятельствах во время охоты в компании господина Крайнова серьезно пострадал граф Богданов-младший, после чего скончался в вашем же доме! Интересное совпадение, если принять во внимание тот факт, что он претендовал на имущество, которое Константин собирался забрать себе и чем явно не желал делиться! Мне также известно, в каком состоянии вас сюда привезли, Риана! Я знаю, что у вас были синяки на лице, шее, руках! Знаю, что этот мерзавец стянул ваши запястья грубой бечевкой — такими обычно связывают скот, и вы поранили кожу, пытаясь вырваться! Я даже боюсь подумать о том, чего могу еще не знать! — герцог смотрел на меня с осуждением, словно желал наказать за совершенный проступок, но я отчего-то совершенно не боялась этого взгляда.
— И при всем этом именно вы позвали доктора для графа! И это вместо того, чтобы спокойно дождаться его смерти! Из вас двоих роль хладнокровного убийцы куда больше подходит жениху, а не его невесте! — Оливер вздохнул и опустил руку, снова сжал мою ладонь, но на этот раз совсем легко и почти невесомо, словно желая утешить меня.
— Да, в вашей спальне нашли склянку с ядовитой настойкой, и вы сознались в том, что отравили графа, и, конечно, ничто другое следователя не взволновало и не вызвало подозрения! У вас слишком много врагов и недоброжелателей, чтобы так опрометчиво признавать свою вину и просить наказания! При таком раскладе вас могли осудить на смерть, а не каторгу! Слышите меня? А как же ваша сестра? Вы решили ее бросить? Почему вы больше не боретесь, Риана?
— Потому что я устала? — предположила я, пожимая плечами и устало прикрывая глаза.
Герцог страдальчески вздохнул.
— Я заберу вас отсюда, графиня, хотя это будет не так быстро, как мне бы того хотелось! Но вы больше не будете распоряжаться своей жизнью! Вы будете жить там, где я, и делать то, чего я от вас потребую! Я уже говорил, что не могу подарить вам свободу воли и выбора, но спокойствие и безопасность я могу вам дать!
Он решительно поднялся на ноги и явно вознамерился уйти.
Я заставила себя сесть и, глядя ему в спину, сказала то, чего еще никому не говорила. Молчала все это время, твердо зная: никто мне не поверит, а она просто будет все отрицать и обвинять меня во лжи! И потом, это ведь не отменяет того факта, что именно моя рука отсчитывала капли над бокалом красного вина?! А еще… я просто хотела, чтобы ОН это знал…
— Я не думала, что это яд! Меня заверили, что капли всего лишь сильное снотворное, что они помогут остановить его, если… — голос дрогнул, и я замолчала, опустив голову и уставившись взглядом в пол.
Герцог застыл на месте, медленно развернулся — я ощущала его тяжелый взгляд, но не могла поднять головы.
Он вернулся, даже опустился передо мной на одно колено, чем ужасно напугал и встревожил меня. Его пальцы вновь обхватили мой подбородок и заставили посмотреть в глаза.
— Кто дал вам капли?
Я хотела смолчать, но не смогла: не было сил противостоять этому взгляду.
— Княжна Воронова, Кэтрин, но не думаю, что она признается вам в подобном или что это может изменить хоть что-то!
— Воронова? — переспросил герцог, и на губах его появилась неожиданная улыбка. — О, в таком случае мы оставим все в тайне, Риана! Не говорите об этом ни одной живой душе! Я смогу спасти вас и без этой ценной информации!
В моих глазах отразилось недоумение, и герцог, вздохнув, неожиданно произнес.
— Видите ли, Риана Николаевна! Вас намеренно ввели в заблуждение: желая помучить, я полагаю! Граф Константин Владимирович Крайнов НЕ УМЕР! Его состояние сейчас вполне стабильно! Яд вызвал паралич и лишил его возможности ходить и даже говорить. Бедняга способен мычать и жалобно выпучивать глаза, а ваша «подруга» Кэтрин явилась на порог дома его отца и, признавшись во внеземной любви к несчастному и единственному сыну графа, изъявила желание стать его невестой, пообещала заботиться о нем всю свою жизнь! Должен вам признаться, что никаких положительных прогнозов о грядущем улучшении состояния здоровья Константина нет. Думаю, граф может согласиться на предложение юной интриганки, ведь он стар, и рано или поздно наступит момент, когда о его сыне просто будет некому позаботиться! Как вы считаете, девушка желает загладить свою вину или превратить жизнь мужчины, посмевшего променять ее на вас, в ад? — не скрывая любопытства, спросил он.
Я все еще не могла справиться с удивлением, с шоком, я сжала подол платья и пораженно таращилась в глаза герцога!
КРАЙНОВ — ЖИВ!И никто за прошедшую неделю не потрудился сказать мне об этом!
— Думаю, второе, — пробормотала я, смутно представляя красавицу Кэтрин в роле заботливой женушки немощного мужа.
