– Одного? – руки Демона, все еще державшие меня, напряглись, пальцы впечатались в мою талию.
Я кивнула.
– Он будто увидел нас всех и тут же отвернулся, и ушел в сторону Базара. Но я не уверена, солнце ослепило.
– Джагжит не идиот, он не стал бы затевать драку в столице, да еще рядом со зданием Верховного Совета. К тому же одному ему со мной не справиться. Расслабься. Я рядом, – Карпов окинул взором круглую залу с манекенами, в которую мы вошли, и непроизвольно скривился. – Я и… еще чертова тонна «приятных к телу тряпок». Или как там утверждала твоя спятившая родственница?
9.4
***
Манекены неспешно кружились по периметру залы, демонстрируя готовые наряды с лучших сторон. Некоторые вдруг останавливались и, расправляя пышные юбки, соскальзывали на пол в изысканных реверансах. Другие кокетливо махали пластиковыми ручками, причем, кажется, совершенно не мне.
Молодые чародейки трудились в центре, разматывая рулоны дорогих тканей и раскраивая будущие платья. Пара девушек так засмотрелась на бравых воинов, которые шли позади нас, что прозевали вылупившегося с инкрустированной юбки павлина. И теперь носились по зале и пытались отловить птицу под ее надменное «мяуканье».
– Похоже, вашей тетушке не бывает скучно, – хмыкнул Демон в мой затылок и подтолкнул к тайной двери, в которую ему уже дважды доводилось входить.
– Ах, наконец-то! Энни, ну кто из приличных барышень опаздывает на примерку? Это не экзамен какой-нибудь и не встреча с родителями жениха. Это при-мер-ка! – важно протянула Аманда, сгребая меня и Джен в охапку. Оглядев наш конвой, тетушка покачала головой, цокнула язычком и предусмотрительно отшатнулась от хмурого Карпова. – Мужчины могут подождать снаружи, мои девочки приготовят напитки и уберут ткани с диванов.
– Мужчины подождут здесь, – безапелляционно заявил Карпов. Но, поймав гневный взгляд тетушки, смилостивился: – Половина. Аарон, вы снаружи, охраняете порог. Никого не впускать и не выпускать. Эрл, на вас зал. И прошу не отвлекаться на визгливых куриц.
– Вы о павлине, сэр? Его, кажется, уже поймали.
– Тогда кто визжит?
Эрл выглянул в зал и, закатив глаза, тяжело вздохнул, когда ему одновременно помахало два манекена и три швеи.
– Понял вас, Андрей Владимирович. Есть не отвлекаться.
Двое миротворцев ушло. Карпов с невозмутимым видом оперся о стену и окинул усталым взглядом стройную шеренгу тетушкиных «Ангелов», мерцавших драгоценной белизной в полумраке мастерской. Брендан с легкой усмешкой притулился рядом.
– Ладно, Артур просил поторопиться… – Аманда вскинула руками, тряхнула медовыми кудряшками и схватила Джен за ладошку. – Пойдем, милая, подберем тебе наряд. У меня есть три варианта, но все надо мерить.
– А я? – растерянно крикнула в удаляющуюся спину.
– А у тебя вариантов нет. Всего одно платье, зато совершенно идеальное. Королевское! – пропела Аманда, не оборачиваясь, и ужас прокатился от лопаток до поясницы. – Подожди пока здесь, мне остались финальные штрихи. А потом расскажу тебе пару новостей про Элиаса…
За ними сомкнулась бархатная штора, и я нервно сглотнула. Не надо про Элиаса. Не надо королевское. И, не дай бог, оно будет красным!
– Нравится какой-нибудь? – вдруг прервал тишину Карпов, вырвав мня из ужасающе-раздражающих размышлений.
– А?
– Ангел, – уточнил Андрей и хмыкнул над моим растерянным видом.
Брендан позади него нервно закашлялся в кулак, оторвался от стены и спешно пошел к бархатной шторе. Видимо, бравый воин был готов выступить консультантом в примерке Джен, лишь бы не становиться свидетелем неловкой беседы. Аманда выглянула из комнаты для вип-гостей, загадочно усмехнулась и за руку втащила парня внутрь.
– А п-причем тут… ангел?
– Вряд ли твоя спятившая тетка успеет сшить новое, раз работает месяцами над каждым платьем, – объяснил Демон с невыносимо спокойным видом. – Но мы можем взять готовое. Какое?
– У меня одно белое уже есть, – рассмеялась нервно. – Пылится под кроватью в Пункте Связи.
– Мм? – демоническая физиономия окрасилась легким недоумением.
– Ты слышал что-нибудь про Июльский бал цветов? – виновато закусив губу, прошептала в полумраке.
– Ани… – Демон скорчился, словно от резкой зубной боли. – Только не говори, что ты раздобыла приглашение на эту… этот… это… кхм… «светское мероприятие».
– Это просто танцы, – растерянно прошептала в темное лицо. – Я вообще не знаю, доживу ли до июля, но если вдруг…
– Нет, Анна. Я туда не пойду, – отрывисто бросил Карпов и отвернулся.
Да чтоб ему тролль ногу отдавил! Можно обе – для профилактики!
– Значит, пойду сама.
В конце концов, там будет какой-то Элиас, привлекательный со всех сторон.
– И кто ж тебя отпустит? – громом прогремело в мое съежившееся ухо.
– Сама себя отпущу. На выпускном нам танцевать будет нельзя, ты преподаватель, – напомнила черным глазам. – Даже если бы я смогла заговорить чертову шляпу, дважды фокус с фантами не прокатит. А я хочу!
– Чего? – нахмурился Карпов.
– Танцевать. С тобой.