Чича приобнял меня за плечи, по-видимому, так представляя участие и поддержку, но я не стала возражать. Я и без того вымоталась на коронации, а сейчас была в настоящем ужасе. Мне хотелось просто вернуть Софи к жизни, а потом жестоко покарать тех, кто хотел смерти подруги. И жестоко — это не лопатой по хребтине. Сейчас я была готова казнить и свирепствовать, точно оба моих родителя — тиран и драконица.
— Очень любопытная история, — наконец закончил гудеть старичок и убрал руки от моей подруги. — Даже забавная. Вы будете смеяться, моя королева. Это очень смешно!
— Сомневаюсь, что буду, — мрачно уверила его я. — Если только вы мне не скажете, что Софи встанет через пять минут живая и здоровая. Больше меня ничего не развеселит.
Радость старичка несколько поутихла.
— Нет, в некотором роде она в данный момент умирает, — признался он. — Но всё так сложно, вы не представляете себе! Понимаете, по отдельности всё то, что наложили на неё, должно было её убить. И даже не думайте, что отвар всего лишь усыпляет. Здесь использована высочайшая концентрация, её сердце её бы просто не выдержало!
Кто это вскрикнул? Неужели я?
— Подождите пугаться, моя королева! — старичок прижал руки к груди. — Дело в том, что её пытались за короткий промежуток убить четырьмя разными способами!
Присвистнул Чича. У меня же так перехватило дыхание, что я не могла даже пискнуть.
— Два заклинания и два яда, — старичок потёр руки от удовольствия. — Отвар, о котором вы догадались, должен был усыпить сердце вашей подруги навсегда. Но заковыристое заклинание, которое я не сумел расшифровать до конца, предположительно должно было заставить его биться слишком быстро. А второе заклинание хотело изгнать дух девушки из тела. Однако второе зелье…
Он поморщил нос и покачал головой.
— Полагаю, к прочим бедам оно ещё и неправильно сварено, — заметил он с большим неодобрением. — Так вот, оно должно было наслать на неё кошмары и запереть её навсегда внутри собственного разума. В результате не знаю как насчёт кошмаров, но теперь это зелье удерживает дух внутри тела. От всех четырёх вещей необходимо избавиться и в идеале одновременно. Полагаю, что это спасёт ей жизнь.
— Но сейчас ей ничего не грозит? — уточнила я, подивившись сразу и везению Софи, и ненависти неизвестных. Четыре убийцы, это куда годно!
— Не совсем, — снова замялся старичок. — Она недостаточно стабильна. Её нужно свести с кем-то чрезвычайно живым и чрезвычайно мёртвым.
— Я не подхожу, — быстро сказал Чича и даже руки убрал. — Я не то и не другое.
— Нет-нет, — замахал руками старичок, будто я всерьёз рассматривала вариант кровососа. — Вампиры не подходят, господин. Это должно быть два разных существа. Я бы предложил мертвеца поднять с помощью некромага, а в качестве живого взять ребёнка, но…
— Но ребёнка мы брать не будем, — прервала его я. — Неизвестно, как на него повлияет такая связь.
«И как это повлияет на Софи», — мысленно добавила я.
— Я хотел сказать, что призрак подойдёт лучше, чем мертвец, — пробормотал старичок. — Вы же медиум, моя королева. А вот живой…
— Дикая ведьма, — я ухмыльнулась. — Не видела ничего более живого. Если она долго стоит на месте, то прорастает, а если плюнуть ей на шляпу, там появятся цветы. Она вся чрезмерно живая!
— Даже знать не хочу, откуда ты знаешь про шляпу, — пробормотал Чича в сторону, я его всё равно услышала, но не ответила. Мы ведь оба
— Сколько у меня времени? — спросила я самого полезного советника во всём моём дворце. — Чтобы стабилизировать её.
Я думала, старикан будет снова гудеть, но, похоже, он всё узнал за первый раз. Невероятно полезный и эффективный советник! Я подумала, что ему можно дать какое-нибудь повышение и парочку бездельников с самыми скучными советами в подчинённые. Для больше важности.
— Минимум три дня, — ответил он. — Возможно, удастся дотянуть до недели, но дальше пойдут необратимые изменения.
Я кивнула. Поняла. Чего тут непонятного.
— Почему это у тебя? — только сейчас сообразил Чича. — Разве ты не пошлёшь нюхачей или ещё кого-то в этом духе?
— Ты вообще хоть раз видел диких ведьм? — ответила я вопросом на вопрос. — Представляешь, что это?
— Ведьма вроде тебя, только дикая? — наугад спросил Чича и неуверенно добавил. — Только более дикая. Бездомная.
Я пропустила мимо ушей оскорбление, признавая за кронпринцем кровососов право не разбираться в ведьмах.
— Я — штормовая ведьма, — пояснила я коротко. — С дикими тут есть общее только в названии. Я обычный человек, в котором вследствие удара молнии объединились силы всех стихий. Редко? Да. Перестала ли я быть человеком? Нет. Дикая ведьма — существо совершенно не изученное и очень опасное. Оно не является человеком, это то, что мы знаем точно.
— О! — оживился старичок. — Королева, нижайше прошу о возможности изучить дикую ведьму, когда вы её поймаете.
— После того как она больше не будет нужна Софи, — уточнила я и снова повернулась к Чиче. — Учись! Вот это доверие могуществу королевы! Человек не сомневается, что я сумею изловить ведьму!
