- Меня зовут Максимус Гнейр, Ваше Высочество, я служу в кавалерии уже двадцать лет. Раньше я командовал этим самым отрядом, чем я могу вам помочь? - Он снял свой шлем.
Сури посветлела лицом. Она ожидала насмешек и коварных упреков за столь глупое выражение своей некомпетентности, однако, на лицах мужчин была написана скорее легкая жалость и понимание, но не презрение или гнев.
- Благодарю, сэр Максимус, за честный ответ. Я прошу вас, как самого старшего среди нас, занять место моего заместителя и попросить несколько советов. Надеюсь, вы не против обучить меня некоторым тонкостям управления конным отрядом?
- С удовольствием, Ваше Высочество! - Мужчина склонил голову.
- Тогда у меня первый вопрос. Как нам лучше построить отряд, дабы путешествовать? Такая огромная толпа конников может перегородить всю дорогу, и мы создадим другим проблемы, не хотелось бы чтобы кто-то начал роптать. Но вытягиваться друг за другом в колонну - просто-напросто глупо.
Он согласно закивал головой и окинул взглядом своих людей.
- Вы правы, леди Сури. Растянувшись в колонну, мы рискуем не успеть собраться при внезапном нападении, но позвольте напомнить, что в колонне есть шеренги, в которых может быть больше одного. Всего нас двадцать три человека. Велите всем выстроиться в ряды по трое, таким образом мы не растянем строй, и сможем сохранить боеспособность . При встрече с препятствием, мы вполне сможем объехать его, по обочинам.
- О! И почему это сразу не пришло мне в голову? Это же так просто! - Сури удивилась такому легкому и быстрому решению проблемы. - Ладненько! Господа...
- Леди Сури, приказы отдают не так. - Перебил ее мужчина. Вы должны громко и четко приказать им что делать, иначе вас не услышат в задних рядах.
- Ой, простите. Слушайте мою первую команду! - Выкрикнула она, пожалуй даже слишком громко. - Выстроиться колонной, в шеренги по трое! Тот, кто останется один - объединится с ними, - она указала на Стефана и Эрвина, застывших как изваяния, - и поедет в первом ряду позади меня и сера Максимуса! Выполнять!
Строй распался, и через несколько минут, команда была выполнена. Видимо, им уже не раз приходилось так ездить, поэтому все, кроме самого молодого паренька нашли себе товарищей. Эрвин и Стефан, повинуясь приказу заняли место в первой шеренге по обе стороны от него и недовольно уставились на Сури.
- Сэр Максимус, не соизволите составить мне компанию? У меня еще очень много вопросов, которые я хотела бы с вами обсудить.
- Почту за честь. - Кивнул он, и обернувшись спиной к отряду махнул рукой, давая команду выдвигаться. Путь впереди предстоял неблизкий, а все что уже было можно и нельзя, мужчина за прошедшие годы службы успел обговорить с товарищами по оружию. Так что получив благодарного слушателя в лице девушки, едущей рядом и засыпающей вопросами "что и как?", он был лишь рад поболтать, передавая ей свои знания.
Иногда, вещи рассказываемые Максимусом были настолько невероятны, что Сури начинала было спорить, но он, вескими доводами и примерами из личного опыта объяснял, почему возможно или невозможно то или иное действие в строю.
- Вот, к примеру! - начал он новую историю. - Перед тобой шеренга копейщиков, а за их спинами лучники, поливающие твой отряд стрелами. Тебе нужно срочно атаковать, или потери будут расти. Как ты поступишь?
- Ну, наверное отдам приказ наступать. Можно попробовать построить отряд клином, чтобы разорвать построение, а потом знай себе, руби да коли! - Призадумавшись ответила она.
- Ладно, давай попробуем по другому. Сколько, как ты думаешь, весит твой конь? - Он потрепал Суриниала по мощной шее.
- Не знаю. Ну, наверное, где то около четырехсот килограмм? - Ответила девушка вопросом на вопрос. - Честно говоря, я плохо разбираюсь в лошадях. Мне подарил его папа.
- А вот плохо, что не знаешь. Как же ты тогда собираешься на нем ездить? Это ведь боевой конь, а не какая-то простая кобыла или ломовая лошадь. Ему нужен уход. Тогда и он вынесет тебя живой из самой опасной схватки и унесет прочь от опасности, если она над тобой нависнет.
Суриниал недовольно фыркнул и покосился на него своими большими, черными глазами. Укусить его, или не надо? - пронеслась в голове Сури мысль, никоим образом ей не принадлежавшая. Вспомнив свой последний разговор с конем, перед тем как войти в проклятый город, Сури ласково погладила его по морде, мотая головой из стороны в сторону. Ладно, но пусть не говорит глупости!
Девушка тут же постаралась перевести разговор на другую тему, но заметила, что Максимус замолчал и с легким страхом косится на бок ее коня. Проследив за направлением взгляда, она поймала себя на том, что уставилась на Зузи, которая непонятно как оказалась в седельной сумке, и сейчас, с расширившимися от интереса, шестью ярко-красными глазенками осматривавшая местность вокруг.
- Как ты здесь оказалась, паразитка?! Я же оставила тебя с Розой! Что за непослушный ребенок! И что прикажешь мне с тобой делать? Мы же не на прогулку собрались!
