- А как быть с Зузи? У нее нет лошади. Не бегом же за нами побежит? - Роза уже протянула Арахне руку, дабы та уселась к ней, но та отказалась.
- Все нормально! - Королева пауков мгновенно решила проблему, превратившись в детскую версию себя и вскарабкалась на голову Эрвина, плюхнувшись на самой макушке и заявив что "так лучше видно".
- Тогда в путь. И давайте побыстрее. Нам нужно как можно скорее нагнать наших беглецов. - Поторопил Игнат, и Линика с ним согласилась. Однако же, спустя всего полчаса езды, путники были немало удивлены, увидев на своем пути придорожную таверну, принадлежавшую семье Линики.
Игнат тут же ощерился, и хотел было объехать дом стороной, но кое-что привлекло его внимание, заставив резко передумать. А именно - кони Стефана и Сури, привязанные во дворе. Да и прикинув, как Линика отнесется к такому его поведению, парень тяжко вздохнул. Услышав этот вздох, девушка подняла глаза на своего возлюбленного.
- Все еще злишься на то, что произошло в прошлый раз? Знаю, нам нет прощения, но все же...
- Не бери в голову. Сури же вас простила, верно? Так что ничего страшного не будет, если я сюда еще разок загляну... Правда, если снова увижу те рожи - за себя не отвечаю!
- Я так понял, наши поиски закончены? Недалеко их нелегкая унесла. На счастье, или на беду мы так с расстоянием ошиблись, но все же... - Эрвин покачал головой, едва не сбросив Зузи, всю дорогу нервно тыкавшую маленькими, острыми лапками ему в черепушку, словно бы в отместку за то, что он посмел не уберечь Зуу, или за то, что ранее швырялся магией. В любом случае, дабы снять это маленькое вредное существо с себя он и направил компанию к дому.
- Подождите секундочку! - Линика спрыгнула с коня, чем немало удивила Игната, и подбежав ко входу, вежливо поклонилась. - Добро пожаловать ко мне домой, дорогие гости. Это, правда не герцогский замок, но, надеюсь, вам у здесь хоть чуть-чуть понравится!
Глава 86: Теряя себя
- Прошу, проходите, присаживайтесь за стол, я сейчас за матушкой и отцом сбегаю, мы вас накормим и напоим. А то, тот кусочек мяса, что мы недавно съели, это даже перекусом назвать язык не повернется. Гнашик, чего ты стоишь? Возьми пока что коней, отведи в стойло! Ты же знаешь, что нужно делать! Сам же вызывался следить за животными!
Роза и Эрвин с некоторой жалостью уставились на парня, вдруг попавшего в неволю, но следуя настойчивым требованиям Линики пройти внутрь, так же отказались от сопротивления и покорно дали себя увести.
Внутри все осталось по прежнему с тех самых пор, как Сури и Игнат впервые сюда заявились. Разве что откуда-то появился огромный дубовый стол, за которым, если постараться, можно было разместить с полсотни человек. И дубовые лавки, на которых они должны были сидеть. В одном из углов зала сидела фигура, облаченная в длинный белый балахон. С другой, словно в противовес, сидел некто, закутанный в черные одеяния. Ни Сури ни Стефана внутри не оказалось.
- Матушка! Отец! Мы вернулись! Где вы? - Линика, не обратив внимания на сидящих в помещении, по хозяйски обогнула стойку и скрылась в кухне.
- Святая простота. Едва пришла домой, тут же взялась за работу. - Хмыкнула Роза, но Эрвин ткнул ее в бок, и она тут же замолчала, бросив взгляд по сторонам.
- Зузи, спрячься пожалуйста, под плащом ненадолго. Ты очень привлекаешь внимание. - Парень снял малышку с головы и позволил залезть к себе за пазуху, откуда она изредка выглядывала, чтобы глотнуть воздуха, и сверкая своими рубиновыми глазенками.
Парочка друзей уселась за стол, принявшись разглядывать интерьер, который был в новинку для Розы. А вот у Эрвина, эта простота вызвала куда как более тяжелые воспоминания чем он того желал.
Кажется, только вчера в такой же таверне выпивали. А ведь уже почти двадцать лет прошло...
- А, вы уже расположились? - Игнат, сделав все необходимое присел напротив, прервав недобрые мысли, вертевшиеся в голове Владыки Леса.
- Да, мы только...
- Беда! Ребята, беда! Скорее! - Линика, словно ошалелая вылетела с кухни. Ее руки были измазаны чем-то красным.
Не теряя ни секунды, вся троица сидевших рванулась за дочерью хозяина дома и через пару мгновений перед ними предстала картина, которую они никак увидеть не ожидали. А если и ожидали, то далеко не сейчас.
Стефан, лежа на одном из невысоких столов, наскоро выстеленном чистой соломой и укрытым тканью поверх, истекал кровью. И не просто истекал. Количество ран на его теле не поддавалось подсчету, а самая страшная, нанесенная чем-то колоссально длинным и острым разрезала грудь надвое. Парень едва дышал. Хозяева сего заведения, Дэниел и Аннет, суетились над ним, пытаясь хоть как то облегчить участь бедняги.
