- Пожалуйста, прекратите! Вы ведь отлично знаете, кто я такая! Прислуживать простолюдинке вроде меня - да это же... - Она осеклась, когда он, вопреки правилам развернулся, бросив на нее гневный взгляд своих карих глаз.
- Умывайтесь быстрее, госпожа. Иначе вода остынет! - сурово нахмурив брови бросил он.
Она снова растерялась, не зная как реагировать на такое поведение. С точки зрения простой деревенской девчонки, Герберт стоял куда выше чем она, являясь служащим высокопоставленного лица. А теперь этот служащий будил ее, спящую в роскошной кровати, в поместье, принадлежащем даже не ей.
- Госпожа, быть может, вы расскажете старику, что вас так беспокоит? Возможно, я смогу чем-то помочь? - видимо, он хотел сделать как лучше, но своим вопросом вбил еще один клин ей в не заживающую рану.
- Если только вы не знаете, где можно найти магическую карту, которая могла бы мне помочь на экзамене! Без нее - я не вижу смысла туда соваться. Меня просто сметут с пути.
Теперь пришло время растеряться Герберту.
- Почему вы так решили, юная госпожа? Разве вчера юная леди Крумпл не упоминала, что вы дрались с ней на равных?
- А как тут вообще оказалась замешана Роза? И при чем тут ее слова? - Сури умылась и зашла за ширму, дабы переодеться в более походящую одежду, состоявшую из ее любимых кожаных леггинсов и просторной блузки.
- Насколько я знаю, - начал он свой рассказ, - члены дома Крумпл не пользуются магией в бою, полагаясь лишь на свои физические и умственные способности. В большинстве случаев, с ними даже никто не рискует драться. А если вы оказались равны... - Он многозначительно посмотрел на Сури.
- Получается, что экзамен можно пройти и без карт? - удивленно спросила она.
- Конечно. Карты никогда не были обязательным условием для победы. Если ваш дух и желание победить будут сильны - вы все равно что возьмете в руки сильнейшую карту. История Академии знала немало случаев, когда пользователи карт проигрывали тем, кто ими даже не пользовался. Да и учитывая ваши доспехи, я буду очень удивлен если вы не войдете в сотню лучших студентов этого года!
Это сообщение ее утешило, но все же не до конца. Сури, после откровений Симона о ее доспехах стала относиться к ним куда бережнее, чем раньше. Так же как и к оружию, которое уже не единожды спасло ей жизнь.
- Но ведь почему-то наличие карты считается обязательным условием для поступления? Ведь так?
- Верно, но я готов поклясться своей головой, что нынешняя молодежь не добывает карты самостоятельно, а покупает их, получает в наследство от родителей, или просто-напросто ворует. Карта отождествляет некоторую связь между этим миром и потусторонним, а рыцарь, владеющий картой - является ее проводником в эту реальность.
- В каком это смысле, "не добывает самостоятельно"? Разве их не проще просто купить в магазине? - Сури переодевшись вышла из-за ширмы.
- Вы не знаете, откуда берутся магические карты, леди Саманта? - он немного опешил.
- Нет, не знаю. Если бы знала, как вы думаете, стала бы доставать вас глупыми вопросами?
- Хм, ну, тогда я вам об этом расскажу. Вы не против? А пока присаживайтесь, я помогу вам уложить волосы.
Она замахала руками, уверяя его что и так сойдет, но под новым суровым взглядом послушно уселась перед зеркалом, и тихо наблюдала, как он расчесывает ее волосы, растрепавшиеся во сне.
- Так откуда же берутся магические карты, Герберт? - задала она вопрос, когда молчание затянулось.
- Вам ведь уже рассказали о типах магических карт и их использовании, а я расскажу о том, как их создают. Видите ли, юная леди, магия в нашей стране не очень сильно развита, поэтому у нас не много магов, которые умеют применять магию без карт. Как господин Симон и Леди Барленд - одни из тех, кто картами не пользуется. Они являются двумя из шестнадцати рыцарей-паладинов на службе императорской семьи. Люди вроде леди Барленд, некоторое время назад научились запечатывать магию в особого вида карты, которые сохраняют ее и передают часть ее мощи владельцу "перчатки", с помощью усилителя, встроенного внутрь.
- То есть, если мне, например, захочется стрельнуть огнем, то мне придется для начала запечатать эту магию в карту?
- Абсолютно верно. - Он закончил укладку волос и скрупулезно осмотрел свою работу со всех сторон. - Карты действуют по принципу передатчиков. А став старше - вы, возможно, сможете так же как и рыцари-паладины управлять своей магической силой, не используя усилители. Вообще, получить аж две карты в вашем возрасте - огромное достижение. Если даже их отказались активировать, то это не значит, что они стали вам полностью бесполезны. Даже просто вставив их в перчатку, они дадут вам немного магической силы, которая все время просачивается сквозь печати. Так что со спокойной душой можете одевать свои доспехи и пройти этот треклятый экзамен с честью, а можете остаться тут и плакать в подушку. - Он улыбнулся. - Какой вариант выберете?
- Без ножа режете, Герберт. Ладно, разорви меня Нергал! - Сури бросила взгляд на свои доспехи, стоявшие в углу, прикрытые алым плащом. - Поверю вашим словам!
