Не прошло и двух недель, а лорд Фернан уже нанес новый визит. На этот раз он не предупредил заранее и не дал времени подготовиться. Знала бы я тогда, что он за человек и на что способен, смогла бы избежать такого исхода? Вряд ли. Я заперта в своей башне и нахожусь под полным контроля регента и его приближенных.
На этот раз лакей не предупредил о приезде молодого лорда. Вместо него в комнату без стука вошли два высоких плечистых мужчины, схватили нянюшку под руки и быстро вывели, не обращая внимания на её крики и мои попытки как-то помешать этому безобразию. Голос няни исчез в глубине коридора башни, а мне заступил дорогу высокий лорд Фернан. Он легко втолкнул меня обратно в комнату и захлопнул дверь.
- Что вам нужно? - испуганно прошептала я, пятясь от него к стене. - Зачем вы схватили няню?
- Чтобы не мешала, - просто ответил он, хищно осматривая меня. Я не ждала его визита, поэтому выглядела как обычно: простая коса, светлое домашнее платье и носки. От лорда веяло угрозой и опасностью, я чувствовала себя загнанной в угол. Зачем он сюда пришел? Что ему нужно? Куда дели няню?
- Че-чему? - с пересохшим горлом прошептала я, сложив руки на груди.
- Играм, - плотоядно улыбнулся Фернан и мгновенно сократил между нами расстояние. Его высокая фигура возвышалась надо мной, давя хищным взглядом и силой. - Скажи, ты не передумала? Согласна выйти за меня?
- Нет, - честно ответила я, и тут же сильная пощечина обожгла мое лицо. От боли слезы хлынули из глаз, я схватилась за щеку и в изумлении уставилась на Фернана.
- Подумай, - предложил он и начал обходить меня по кругу, прямо как зверь. - Хорошенько подумай.
- Нет! - ещё более решительно заявила я, глотая слезы, и результат не заставил себя ждать. Лорд выкрутил мне правую руку, слишком сильно заведя её за спину. Плечо пронзила такая острая боль, что я непроизвольно закричала во весь голос, и он отпустил. Я осела на пол и замерла в этом положении, ожидая нового удара.
- Думай, принцесса, думай... - совершенно спокойным и обыденным голосом произнес Фернан.
- Я никогда не буду вашей женой! - закричала я. - Никогда!
- Тебе что, нравится, когда тебя бьют? - хмыкнул он и с силой пнул меня ногой, как вшивую бездомную шавку. Я лишь тихо заскулила, держась за больной бок. Как же я его ненавижу! Ненавижу... - Ладно, на сегодня всё. Подумай ещё раз над моим предложением. Скоро я вновь приду, чтобы узнать о твоем решении, - с этими словами лорд вышел из комнаты, оставляя меня в скорчившемся виде на полу.
Вернувшаяся няня, увидев эту картину, едва не упала в обморок. Она бросилась ко мне, помогла подняться и подвела к кровати.
- Ирод, ирод, - причитала она, осматривая меня. - Избить девочку... Да чтоб у него руки его поганые отвалились... Сволочь...
Пока она обрабатывала мои синяки, я ушла в себя. Лорд Изидор сделал свой ход (я не сомневалась, что сыночек прибежал с его разрешения). Если я не соглашусь выйти за Фернана, моя жизнь превратится в череду бесконечных избиений и издевательств. Сломаюсь ли я или смогу отстоять то немногое, что у меня осталось - свою честь и личную свободу? Не знаю... Мне понятно только одно: я никогда не стану женой этого изверга.
Фернан не бросает пустых обещаний, и сомнений не было - он вновь вернется и снова начнет издевательства. Моя бедная няня вся совсем испереживалась и стала часто плакать, а я не знала, чем её успокоить. К следующему визиту лорда я подготовилась и припасла небольшой увесистый брусок. Если им хорошенько ударить по голове, человек потеряет сознание. Пусть не думает, что я беззащитная жертва. У меня тоже есть зубы.
Фернан вернулся через три дня. Всё повторилось: няню с криками вывели из комнаты, а я осталась наедине с монстром. Он выглядел даже более страшным, чем в прошлый раз. Наверное, потому, что я уже знала, что меня ждет.
- Ты подумала над моим предложением? - вкрадчиво спросил Фернан, медленно подступаясь ко мне. Я крепче сжала спрятанный за спиной брусок.
- Да, - тихо отозвалась, смотря ему в глаза.
- И? - он подошел достаточно близко, чтобы я смогла достать до его головы. Резко взмахнув рукой, я собралась нанести удар в голову, замахнулась, но... Лорд легко перехватил мою руку, крепко сжав её длинными пальцами и отчего-то улыбнулся. Мерзко, противно, обнажив свои белоснежные зубы. - Это был очень безрассудный поступок, - прошептал он и очень сильно сжал пальцами мое запястье. Руку прострелила боль, я вскрикнула и выронила злосчастный брусок, так и не нанеся обидчику никакого вреда. - Ладно, раз ты такая упрямая, то давай проверим твои силы на прочность, - с этими словами Фернан вновь избил меня.
