«Получить два нуля не трудно, если готов убивать, — сказал Бонд. — Таков смысл этого номера, и гордиться тут особенно нечем».
Ближний Восток, Средняя Азия, как и средневековая Европа, в IX–XI веках переживали острый политический кризис. Массовое переселение народов перекраивало карту с невероятной скоростью. Вслед за арабами, сумевшими покорить огромные территории, на эти земли пришли тюркские племена. Собственно политическая борьба приобретала явный религиозный подтекст и принимала самые неожиданные формы — заговоры и государственные перевороты чередовались с бесконечными войнами.
Удобным и чаще всего применяемым инструментом политики, особенно восточной, становится политическое убийство. Слово «ассасин» уверенно входит в обиход политической элиты, означая беспощадного и жесткого наемного убийцу. Ни одному правителю Востока или политическому деятелю уже не приходится рассчитывать на полную безопасность — в любой момент он может стать жертвой убийцы. Наступает время расцвета ордена ассасинов — самого таинственного и закрытого религиозно-государственного образования.
Орден был немногочисленным образованием, но стал самой радикальной ветвью ислама. В течение последующего столетия ассасины держали в страхе весь Ближний Восток, олицетворяя крайние методы политического воздействия.
Острый общественно-политический кризис накрыл Египет, здесь политическая борьба достигла точки кипения. Правящая династия Фатимидов не могла справиться с политическими оппонентами — страна погружалась в гражданское вооруженное противостояние. Агрессивные соседи, правда, тоже не сидели сложа руки. Исмаилиты — шиитская ветвь ислама — оказались между молотом и наковальней, рискуя стать жертвой социально-общественного и религиозного конфликта. Одну из ветвей исмаилитов — низаритов — и возглавил Хасан ибн Саббах. Под его руководством весьма многочисленная группа низаритов покинула Египет в поисках убежища. Осели странники в труднодоступных центральных горных районах Персии, входившей тогда в состав государства Сельджуков. Хасан ибн Саббах и его сподвижники основывают исмаилитское государство низаритов.
Центром новой державы стала крепость Аламут, исмаилиты захватили ее в 1090 году. Следом за Аламутом в новое государство вошли соседние города и крепости Иранского нагорья. В это время начались крестовые походы, ввергнувшие Ближний Восток в долгие и кровавые противостояния. Хасан ибн Саббах, обладая колоссальным влиянием, ввел новую форму государственного управления — религиозный орден. Это государственное образование, в основе которого лежит религиозный культ, обряды и традиции. Возглавил орден сам Хасан ибн Саббах, получивший титул шейха, оплотом же нового ордена стала крепость Аламут.
Правители княжеств Сельджукского государства, да и его верховная власть, с пренебрежением отнеслись к пришельцам, считали их мятежниками и бунтарями. Их даже называли хашшашинами — чернью. Позже с легкой руки крестоносцев в обиход вошло суннитское слово «ассасин», оно означало уже не классовую принадлежность человека, а его профессиональные качества и религиозно-идеологическое мировоззрение.
Шейх Хасан I был человеком уникальным и прекрасно ориентировался в политической обстановке. Государство исмаилитов и орден ассасинов благодаря его политической мудрости не просто сумели выстоять в противоборстве с центральной властью. Политические распри охватили сельджукское государство после смерти султана Малик-шаха, и Хасан сразу же этим воспользовался, прославив орден. Выросло и политическое влияние ассасинов. Орден стал негласным политическим субъектом внешней политики. Сами же ассасины тогда считались религиозными фанатиками, которые способны идти на самые крайние меры как по идеологическим мотивам, так и преследуя материальные цели.
Государство низаритов просуществовало полтора века, до 1256 года. Под его началом объединились обширные территории современного Ливана, Ирака, Сирии и Ирана. Особенностью государства Хасана была чрезвычайно жесткая система управления, построенная на беспрекословном подчинении законам шариата, и коммунальная система социально-общественных отношений. Здесь не было разделения на классы, все население объединялось в общины. Верховная власть принадлежала только вождю — верховному духовному и религиозному наставнику.
Централизованное государство ассасинов разгромили монголы, пришедшие в Иран с востока. Но потеря государственности не означала конец существования ассасинов. С этого времени начался новый этап их жизни — теперь они полностью переключились на подрывную, диверсионную и шпионскую деятельность.
