Это был провал! Но полиции была не по зубам фигура такого масштаба, как Редль, и полковником занялись его коллеги. В номере отеля ночью ему учинили допрос. После него Урбанский оставил Редлю револьвер с одним патроном. Раздался выстрел…
Шеф германской секретной службы полковник Вальтер Николаи поспешил объявить Альфреда Редля гомосексуалистом, предателем и самоубийцей. Германия не могла допустить, чтобы русские одержали победу и проникли в святая святых. Старался скрыть причины трагедии и австро-венгерский Генеральный штаб. Они сообщили только, что полковник Редль покончил с собой в состоянии психического расстройства. Сам Редль спустил курок револьвера или полковника застрелили его бывшие коллеги? Это осталось тайной навсегда.
Россия хранила молчание. Загадкой осталось и то, как мог так нелепо провалиться опытный и столь тщательно законспирированный агент русской военной разведки, он же высокопоставленный австрийский разведчик и контрразведчик. Отчего его так торопливо отправили на тот свет? Или все-таки позволили уйти самому? Возможно, его гибель нужна была, чтобы прикрыть еще более серьезную и важную агентуру, связанную с русскими? Согласитесь, странно, что с разведчиком такого масштаба все разрешилось буквально за одну ночь.
Сэр Томас Эдвард Лоуренс — одна из самых блестящих и романтических фигур в истории разведки. Равнодушный к женщинам и деньгам, он любил только себя и Британскую империю. О нем создано немало романов и фильмов, в которых крохи правды замешаны на лжи, так что Лоуренса Аравийского вполне можно назвать и героем боевиков.
Томас Эдвард родился 16 августа 1888 года в небогатой англо-ирландской семье. Школу и университет окончил в Оксфорде. По его словам, школу он «ненавидел всей душой», потому что она отвлекала от главного — чтения книг о крестовых походах и раскопках. Все то, что касалось Ближнего Востока, он знал досконально, ведь именно туда спешили крестоносцы и там находилось немало объектов археологических поисков.
К 1910-му году Лоуренс уже был агентом английской разведки и обосновался на Арабском Востоке. Он изучал быт, нравы и обычаи арабов, прекрасно знал арабский язык и наречия многих племен. Пожалуй, на Аравийском полуострове не осталось ни одного городка или оазиса, где бы он не побывал. С вождями арабских племен он сумел установить приятельские отношения (конечно, о дружбе речь не шла — каждый искал свою выгоду). Лоуренсу уже были известны сильные и слабые стороны вождей, и он прекрасно знал, кого и чем можно соблазнить.
После начала Первой мировой войны сэр Лоуренс становится агентом британской разведки, точнее МИ-4, или Арабского бюро. Бюро наблюдало за развитием националистических движений арабов в границах Османской империи.
Дело было в том, что до начала Первой мировой войны арабские земли и жившие там народы находились под властью Турции, но с начала ХХ века Британская империя строила хищнические планы относительно этих земель. Правда, английским регулярным войскам, привязанным к своим базам, воевать с турками было затруднительно. Чтобы свободно передвигаться по вражеским тылам, совершая диверсии, требовались небольшие подвижные группы, члены которых были бы приспособлены к жизни в безлюдной и безводной пустыне. Кроме того, это был способ воевать с турками чужими руками.
Правда, арабские националисты уже и сами вели борьбу с турками. Абдель-Азиз ибн Сауд, лидер религиозной секты ваххабитов и заклятый враг хашимитов, поднял зеленое знамя восстания арабов на юге Аравийского полуострова. Главой же клана хашимитов был Хуссейн ибн Али, шейх Мекки, провозглашенный в 1916 году королем Хиджаза.
Но кого поддерживать — Абдель-Азиза или Хуссейна? Сэр Генри Макмагон, верховный британский комиссар в Каире, и майор Астон, шеф военной разведки на Ближнем Востоке, поставили на хашимитов. А вот Индийское бюро английской разведки поддерживало ваххабитов. Сент-Джон Филби, представитель бюро и отец знаменитого в будущем Кима Филби, в 1917 году отправляется с секретным заданием в Эр-Рияд. Он должен уведомить ибн Сауда, что король Георг V намерен сделать его главой арабской конфедерации, когда Османская империя потерпит крах. Говорить о семье Филби мы еще будем. И удивляться их непроницательности… И странному взгляду на мир тоже.
У Томаса Эдварда Лоуренса были свои задачи. Он завоевал доверие самого решительного из сыновей Хуссейна, эмира Фейсала, целью которого было создание армии для борьбы с турками, что в то время было совершенно нереально. К тому же успеха добивались скорее небольшие мобильные подразделения.
