Созданием таких повстанческих отрядов и занялся Томас Лоуренс. Светловолосый и голубоглазый, он совершенно не был похож на араба. Но загорелый, с наполовину закрытым лицом и превосходно говоривший по-арабски, он вполне мог сойти за бедуина. А присущие Лоуренсу авантюрная жилка, твердая воля, честолюбие и упорство в достижении цели помогали ему становиться лидером в любом сообществе. К тому же британская разведка щедро снабжала его деньгами. Лоуренс питался той же пищей, что и арабы, жил в тех же условиях, что и они. Своим коллегам он не раз говорил: «Вам придется чувствовать себя актерами, играя роль днем и ночью, месяц за месяцем, рискуя и не зная отдыха».
Иногда Лоуренс проводил вечер с одним шейхом, затем всю ночь ехал на верблюде и утром встречался с другим. Разговаривать с ними было непросто.
В инструкциях Лоуренс писал:
«Добейтесь доверия вождя и сохраняйте его. Укрепляйте, если можете, престиж вождя перед другими за свой счет. Никогда не отказывайтесь от тех планов, которые он предлагает, и всегда одобряйте их, а, похвалив, изменяйте их мало-помалу, заставляя самого вождя вносить предложения до тех пор, пока они не совпадут с вашим собственным мнением…
Маскировка не рекомендуется… В то же время, если вы, находясь среди арабов, сумеете носить их одежду, вы сможете рассчитывать на такое доверие и дружбу, какие в военной форме вам никогда не удастся заслужить. Однако это трудно и опасно, ведь, поскольку вы одеваетесь как арабы, они не будут делать для вас никаких исключений…
Весь секрет обхождения с арабами заключается в непрерывном наблюдении за ними. Будьте всегда настороже, никогда не говорите ненужных вещей, следите все время за собой и своими товарищами. Анализируйте то, что происходит, доискивайтесь действительных причин. Изучайте характеры арабов, их вкусы и слабости и держите все, что вы обнаружите, при себе… Ваш успех будет пропорционален количеству затраченной вами на все это умственной энергии».
В своих мемуарах Лоуренс представил себя сторонником национально-освободительной борьбы арабов за независимость. На самом же деле для него важнее всего были интересы Великобритании, заинтересованной в захвате новых колоний. Он был из тех англичан, которых воспитали на традициях Британской империи. Его негласным девизом были слова: «
Лоуренс, действуя умело и тактично, стал любимцем Хуссейна и его сына Фейсала, которые руководили многими племенами. Он же подсказал им лозунг освободительного движения: «Объединение арабов для борьбы с Турцией». Под ним поднялось восстание и были созданы боеспособные части, снабженные британским оружием. Фактически восстанием руководил сэр Лоуренс, к этому времени уже имеющий звание полковника и прозвище Лоуренс Аравийский. Турки оценили его голову в двадцать тысяч фунтов стерлингов. После тяжелейшего перехода через пустыню в июле 1917 года войска под командованием Лоуренса и Фейсала сходу захватили порт Акаба. А в сентябре 1918 года с небольшим отрядом арабов на верблюдах Лоуренс вошел в Дамаск, воспользовавшись отступлением турецких войск.
После Первой мировой войны Великобритания получила новые колонии — Ирак и Палестину, нефтяную и военно-морскую базу в Хайфе, закрепила свое господство на Аравийском полуострове. В этом была немалая заслуга сэра Лоуренса. Правда, после Второй мировой войны Британия всего этого лишится. Но тогда это было триумфом Британской империи и лично полковника Лоуренса. Впрочем, под давлением Франции англичане вывели войска из Сирии, французы заняли Дамаск, изгнали арабов из Палестины, а Фейсал, лучший «друг» Лоуренса, осыпал его проклятиями. «Друг» же Сент-Джона Филби, ибн Сауд, изгнал из Мекки в 1924 году Хуссейна, «друга» Лоуренса, и стал основателем Саудовской Аравии.
В 1921 году Лоуренс становится политическим советником в новом управлении по делам Среднего Востока. Его пригласил на работу Уинстон Черчилль, возглавивший министерство по делам колоний. Сэр Лоуренс смог искупить вину перед Фейсалом, изгнанным из Сирии: Ирак подпал под мандат Англии, все вопросы о власти там решались в министерстве по делам колоний. В марте 1921 года Лоуренс сумел уговорить Черчилля сделать Фейсала королем Ирака.
В августе 1922 года сэр Лоуренс неожиданно для всех покидает пост и становится… рядовым Россом в британской военной авиации. Через полгода его опознал и публично разоблачил в газетах офицер, его давний недруг. Затем английская разведка дает ему новое задание. Лоуренс отправляется в Индию, к самой границе с Афганистаном. Причем предстает там сразу в двух обличьях: он бортмеханик Шоу для англичан и священнослужитель Пир-Карам-шах — для «туземцев».
