Когда мы вышли, наконец, из башни всем нашим разношёрстным составом, напоминающим то ли небольшую армию, то ли большую и дружную семью, первое, что я увидела – стройные шеренги воинов в доспехах, которые золотило поднимающееся солнце.
Солдатами были уставлены сплошь все стены Гримгоста. Острые пики копий направлены были в небеса.
Так вот что видел Бьёрн с балкона!
Муж запрыгнул сзади в седло, крепко обнял меня, и стало чуточку спокойнее.
Волк пояснил деловитым тоном. Вот уж кого тоже вся эта ситуация, которая очевидно накалялась, совершенно не пугала:
- Асура выставила ночью оцепление. Чтоб ни одна муха не пролетела. Думала, вы попытаетесь бежать. Она же не знала, что вы слега сумасшедшие. Надо было так и поступить.
Ворчит, но взгляд довольный. Он знает, что мы остались ради него.
***
Королева ждала нас на площади перед дворцом. В окружении толпы солдат, восседая в расшитом серебром паланкине, который несли на плечах слуги.
Завидев нас верхом на барсе, она побледнела как смерть. Воины сомкнули ряды вокруг неё, но было видно, как вспотели солдаты при виде нашего котика. Они ж не знают, что он смирный. Правда, может, только со своими…
Бьёрн радостно и громко поздоровался.
- Спасибо, дорогая родственница, что организовали там такой почётный караул и торжественную встречу! Я был так впечатлён, что тоже решил добавить торжественности. Надеюсь, вы ничего не имеете против моей ездовой зверюшки. У нас в Таарне так принято выказывать уважение хозяевам.
Клык зевнул во всю пасть. В рассветном солнце блеснули здоровенные кинжалы зубов. Королева побледнела чуть сильнее.
- Где вы… прятали это чудовище?!
С очаровательной улыбкой Бьёрн ответил:
- Мой кот умеет становиться невидимым, как и я. Так что в который раз настоятельно прошу – давайте этот почётный караул станет последним сюрпризом от вас на сегодня. Очень уж не хочется сокращать моей жене количество родственников. У нее их и так немного осталось.
Королева злилась, кидая на нас полные бешенства взгляды, но не смогла найти, что ответить, и просто кивнула в сторону широкого прохода меж домами, уходившего в сторону от дворца.
Её паланкин возглавил процессию.
Когда резные ледяные ворота высотой в три человеческих роста закрылись за нами, отсекая гомон взбудораженного города, стало очень тихо.
Целая толпа вооружённых до зубов солдат отправилась за нами по пятам «почётным караулом» по приказу своей госпожи.
Я то и дело оглядывалась на них в тревоге. Пока мои странные спутники невозмутимо переговаривались между собой, будто были на утренней прогулке.
***
Дорога забиралась всё выше и выше в горы.
Скалы возвышались по правую и левую руку, совершенно скрывая от нас восходящее солнце. Стало темнее. Дымка тумана окутывала путь впереди.
Фрейя шла пешком рядом с котиком, то и дело принимаясь гладить его и чесать за ухом. Тот оглушительно мурлыкал на всё ущелье.
Фенрир усмехнулся, глядя на сестру с любовью:
– Кто бы мог подумать, что моей сестрёнке так понравятся ваши таарнские коты. – А потом Волк вдруг просиял и перевёл взгляд на моего мужа. - Слушай, Бьёрн, а у тебя случайно младших братьев неженатых не имеется?
Мы с мужем переглянулись.
- А и правда. Надо бы обоих забирать в семью, - Шепнул мне на ухо Бьёрн, и в синих глазах мелькнули лукавые искры.
- Чего вы там шепчетесь? А мне сказать? – обиженно проворчал Волк.
- Говорю, имеется! - Бьёрн задумчиво посмотрел на ничего не подозревающую Фрейю. – У нас Мэлвин по блондинкам тащится…
- Если слишком тащится, нам таких зятьёв не надо, - торопливо отозвался Волк.
- Не переживай, у нас в семье все хронические однолюбы, - усмехнулся Бьёрн. И поцеловал меня в шею. Пустил сладкую дрожь по коже. Тут же захотелось повернуть обратно. Я грустно вздохнула.
- Ну тогда ладно, - миролюбиво проворчал Фенрир.
- О чём спор? Меня не просветите? –Фрейя подошла ближе и влезла в разговор. Почувствовала, видимо, что о ней.
- Да вот, замуж тебя выдаю! – заявил Фенрир.
Блондинка тут же цветом лица сравнялась с помидором, а из глаз принялась метать молнии гнева. В основном на брата, хотя и нам тоже досталось. Над нашими головами тут же сгустилась тучка, из которой повалил колкий холодный снег. Бр-р-р… надо Бьёрну хорошо подумать, прежде чем сватать колдунью за брата. С такой женой надо очень осторожным быть.
Фрейя несколько секунд закипала, а потом взорвалась.
- Что-о-о?! Совсем с ума сошёл?! Только попробуй! Во-первых, ты помнишь, чем закончилась моя предыдущая попытка. А во-вторых… ты что, идиот недоделанный, правда думаешь, что я тебя оставлю тут в башне совсем одного?! Чтобы ты в конец одичал? Чтоб мучался тут от одиночества и ходил на луну выть?!
Волк фыркнул:
- Я тебе что, девчонка, такой романтической ерундой заниматься? Да я жду не дождусь, когда уже у меня в башне тишина настанет! И никто не будет бегать ко мне каждые пять минут со всякими глупостями. «Фенрир, а где у нас лежит то?..» «Фенрир, а как сделать это…»
Из тучки пошёл град.
Я пониже натянула меховой капюшон и поудобнее спряталась на уютной груди мужа.
