- Ты следуешь за своим мужем, потому что хочешь помочь близкому человеку. А я переживаю за своего! Ты не задумывалась, принцесса, что сделают йотуны с генералом армии, который собственноручно убил многих из них? Который командовал атаками на Йотунхейм столько раз. Успешными атаками. Разрушительными! Фенрир был правой рукой королевы много лет. Выполнял все её приказы, хотя я видела, какой дорогой ценой ему это давалось. Но он был ручным волком и вынужден был идти туда, куда она пошлёт. – Она помедлила и добавила с горечью. - Теперь у него новая хозяйка. Но всё снова повторяется. Он снова с улыбкой идёт на верную смерть, потому что ему так приказано.
Я потрясённо посмотрела на Фенрира. Тот невозмутимо подмигнул:
- Не бери в голову, куколка. Моя сестра вечно представляет себе всякие ужасы. Я столько раз ходил уже в эти горы! И вот он я, стою перед вами живой и невредимый. Впервые в жизни у меня хозяйка, за которой меня влечёт не жестокий яд в моей крови. К тому же я своими глазами видел, как эта хозяйка взмахом руки расшвыривала тяжеленные валуны с йотуна размером. Если надо, ты и йотунов так же расшвыряешь, верно? Так что может случиться! – закончил он беззаботно.
Я вдруг впервые поняла, что стоит за этой беззаботностью. Равнодушие к собственной смерти. Потому что на первом месте – долг.
- Хотя сестру я бы отсюда убрал. Жаль, вы не можете приказать ей уходить. Я бы дорогу объяснил. Вон те боковые ущелья, что мы прошли недавно, как раз выводят на пустоши, и если свернуть не к северу, а к югу…
- Даже не думай! – взъярилась Фрейя. – Иначе кто тебе, дураку, будет прикрывать спину?!
- Ну вот так она всегда, - вздохнул Волк, с гордостью глядя на младшую сестру.
А я смотрела на своего верного слугу и с напряжением думала.
Бьёрн убрал руку, позволяя мне принять решение самой. Мне кажется, он уже знал, какое. Но не хотел на него влиять.
Я шагнула к Фенриру.
Он попятился.
- Что-то мне не нравится твой решительный вид, куколка! Ты что это задумала?..
Я шагнула ещё.
Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в хитрые волчьи глаза. Он знает, что может встретить в этих горах свою смерть. И все же идет за мной. А я обещала, что за верность всегда стану платить ему верностью.
- Волк! Слушай моё следующее приказание.
Фенрир оскалился.
- Гляди-ка! Малышка вошла во вкус.
- Не перебивай! – попросила я строго, и он умолк. Впрочем, продолжая ухмыляться. Так бы и врезала! – Фенрир из рода Асвинд! Я, твоя хозяйка, приказываю тебе! Ровно через пять минут ты берёшь свою сестру, и вы с ней вдвоём уходите по тем самым боковым ущельям, о которых ты говорил.
- Куда? - ошарашенно переспросил Фенрир.
- Откуда я знаю? Тебе виднее. Куда глаза глядят. Куда хочешь! Потому что… это будет моё последнее приказание тебе. Я не уверена, как это делается… но… Кровью предков, текущей в моих жилах! Я, Фиолин, наследная принцесса трона Гримгоста, освобождаю тебя от клятвы, которую твой предок дал моему. Отныне ты будешь свободен и не связан ничьими приказами! – И поскорее, пока Фенрир не отошёл от шока, добавила, чтобы подстраховаться: - Ну, кроме моего последнего приказа. Помнишь? Его ты не имеешь права нарушить. Так что… это… шагом марш отсюда, в общем! Дальше мы с Бьёрном как-нибудь сами.
Я взмахнула рукой.
Сверкающая цепь проявилась в пространстве.
Фрейя возмущённо ахнула. Наливающиеся огнём звенья тянулись к горлу её брата… чтобы лопнуть и осыпаться гроздьями тающих искр.
Волк вскинул руки и охватил ладонями горло. Пустое горло. Уставился на меня в совершеннейшем, невыразимом шоке в прозрачно-голубых глазах.
Какое-то время в скалах царила оглушающая тишина.
- Та-а-ак… так. Послушай, Бьёрн! Постарайся меня не убивать в ближайшие пару минут. Но мне надо.
Он шагнул вперёд, склонился ко мне и обнял своими громадными лапищами так, что чуть не переломил мои несчастные хрупкие косточки.
Позади раздался скрежет зубов.
Впрочем, Волк предусмотрительно оттолкнул меня через пару мгновений. А потом широко улыбнулся моему мужу.
- Удачи тебе с твоей жёнушкой! У малышки, оказывается, ого-го какой крутой характер! В мягких лапках стальные коготки. Такая любого в бараний рог согнёт!
Бьёрн ревниво притянул меня к себе за талию. Я не успела даже ойкнуть.
- Можешь мне не рассказывать, Псина! Я-то это понял давным-давно, раньше вас всех. Ещё когда она меня на себе женила. Я и пикнуть не успел.
Я покраснела и пробормотала:
- Н-не напоминай…
Фрейя вцепилась в локоть брата, обнимая его обеими руками. И, не скрываясь, ревела.
Фенрир тепло улыбнулся нам. На его лице было удивительное умиротворение. И какая-то светлая грусть в глазах.
- Берегите друг друга, ребята! Будет на то воля богов, ещё свидимся. Ну а нам, пожалуй, и правда пора. Мне не терпится узнать, куда приведёт меня путь. Который я впервые в жизни выберу сам.
***
Ночью мне никак не спалось.
