– Николь, – Тимофей улыбнулся и нерешительно дотронулся ладонью до моей щеки, будто боясь напугать. Мои тяжёлые веки, уставшие за этот чудовищный вечер, сами закрылись на пару мгновений, ощущая умиротворение. – Это я, – шепнул он бархатным голосом, заглядывая мне в глаза.
Мощная аура Тима словно выплеснулась на меня огромной мягкой волной. Она согревала трепетными и ласковыми лучами моё тело, успокаивала взбудораженные мысли и взвинченное сердцебиение. Время остановилось – всё вокруг замерло. Я так и не в силах была отвести взгляд от ангела, разглядывая его лицо, знакомясь с ним заново. Его необычайные глаза горели ярко-голубым небесным пламенем – от привычной дымчатости не осталось и следа. А белоснежные крылья вблизи были ещё красивее: их хотелось потрогать, но я не решалась. Сердце пропустило нескольких ударов, ведь его не проведёшь. Передо мной, пусть и в непривычном новом обличье, но всё ещё мой Тима!
Осторожно прикоснувшись подушечками пальцев к руке ангела, вглядываясь в чудесные сияющие радужки его глаз, я тихо выдохнула:
– Я знаю.
Безмятежная улыбка сама по себе появилась на моём слегка побитом лице, и Тим осторожно приблизился. Больше ничего не было нужно. Я обвила руками шею парня, и он в ответ ещё больше прижал к себе, скользя ладонями по моей спине и талии. Я не могла поверить, что всё закончилось! Мы живы. А Тимофей стал чем-то совершенно потрясающим и необъяснимым. Наши губы слились в долгожданном обжигающем поцелуе, растворяющем всё то плохое, что было когда-то с нами. Пылкость, затмевая рассудок, не желала выпускать из объятий истосковавшиеся друг по другу тела. Мягкие губы Тима до конца убедили моё сердце, что это он и для меня он ничуть не изменился! Хотелось зареветь от счастья, когда я вновь ощутила знакомый запах мужского парфюма в своём носу.
Не сразу осознав, что произошло дальше, я не успела запаниковать. В моих пламенных объятиях парень вдруг дёрнулся и замер. Я слегка отстранилась, непонимающе глядя в его светящиеся глаза, но он серьёзно и холодно смотрел в пустоту за моей спиной. Я неуверенно сделала шаг назад – так подсказали его руки. Ангел резко взмахнул крыльями, вздымая пыль, и, ловко развернувшись над землёй, схватил Аззана за горло, подняв над собой в воздухе. И лишь сейчас я поняла, что случилось, увидев торчащий клинок в спине Тима. С ужасом зажав руками рот, чтобы не закричать, как банши, от боли увиденного, я уткнулась в плечо рядом стоящего Гектора. Шатен тут же обнял меня в ответ, несильно прижимая голову к себе и лишая возможности посмотреть на происходящее.
– Ты нарушил указ, – стальным голосом говорил Тим, – у тебя был шанс уйти.
Аззан брыкался, словно тряпичная кукла, но соперник был ему не по зубам.
– Я н-никогда, – сдавленно процедил он, – не подчинюсь тебе!
Тимофей печально выдохнул.
– Значит, ты сделал свой выбор. И мне жаль, что он оказался таким.
Далее ангел произнёс что-то невнятное, и сразу после последнего слова послышался приглушённый хлопок, и в руках Тима остался один лишь чёрный пепел, который тотчас разлетелся по воздуху и сырой земле.
Так выглядела смерть Падшего ангела.
Все словно окаменели от увиденного, но с уважением и страхом смотрели на Тимофея в облике Истинного. Ещё недавно враждебно настроенная группа растерянно замерла, не зная, куда приткнуться. Небесный феномен в лице моего любимого обернулся к ним и, с лёгкостью выудив нож из своего тела, отбросил его в сторону. Похоже, он не чувствовал боли. Наступила гробовая тишина. Когда он говорил – все молчали.
– Вы должны изменить свою жизнь. Должны прекратить начатое Аззаном и Еленой, – голос Тима был спокойным, но мыслей, что можно обойти стороной его «рекомендацию», не появилось ни у кого. – Если кто-то ослушается, его ждёт судьба вашего лидера. Вы обязаны остановить игры и смерти ни в чём не повинных людей, и даже больше – отныне вы будете их курировать и защищать. Они – ваша ответственность, – речь получилась краткая, но убедительная, и в конце он добавил: – Идите.
Не веря своим глазам, я следила, как все незнакомые Падшие послушно разбрелись по лесу, скрывшись из моего поля зрения в почти полностью сгинувшем тумане. Выходит, теперь миссия Тима – навести порядок в отношениях между людьми и Падшими ангелами. И даже кто-то из них станет настоящим Хранителем на земле по указу Истинного. Но, таким образом, Тимофей не сможет отказаться от крыльев, ведь, наоборот, он только их приобрёл, абсолютно реальные и настоящие! Я правда отдавала отчёт, что мои желания являются никчёмными и эгоистичными. Мечты о браке, семье, вместе стареть… какая глупость! Теперь это всё казалось излишне наивным. В голове не осталось места для очередных переживаний. Я просто устала всё время о чём-то думать и терзаться.
Тимофей спустился к нам, и когда его сияние потухло, а крылья за спиной испарились – он ослаб. Он попытался шагнуть и едва не упал.
– Тима! – я старалась его удержать, но удавалось это с трудом.
