Неторопливо, один за другим Падшие, начиная с Тихона, взращивали за своей спиной крылья, от которых помещение наполнилось призрачным дымом и запахом потухшего костра. Карина отпрянула назад, но я удержала её на месте. Последним был Тимофей: отбросив в сторону трость, он сгруппировался, прижимая подбородок к груди, и резко выпрямился, вздымая ввысь белоснежные крылья. Они были настолько большие, что упёрлись в потолок. Тело ангела светилось и переливалось в жемчужном сиянии, и когда он поднял голову и открыл глаза, голубой свет волной согревающего тепла, безграничной нежности и абсолютного добра донёсся до меня и окаменевшей от шока подруги. Карина уронила челюсть, потеряв дар речи, и наблюдала за происходящим, не моргая. Словно решивший сбросить оцепенение девушки, ангел похлопал крыльями и на несколько секунд оторвался от пола. Я и сама была под впечатлением от зрелища, будто всё «представление» длилось целую вечность. Лишь когда Тим улыбнулся мне, я осознала, что на моём лице уже давно было написано блаженство.
– Эт-т-это, – заикаясь, Карина пыталась заговорить, – что та-ко-ое-ое? – Посмотрев на свой бокал с шампанским и поднеся его к носу, девушка принюхалась и вцепилась в мою руку. – Мне что-то подсыпали, Николь. У меня глюки.
Легонько встряхнув её за плечи, я поймала потрясённый пустой взгляд брюнетки с заметно увеличившимися зрачками.
Мой голос звучал ниже обыкновенного:
– Карина, это всё реально. Они – Падшие ангелы.
– Ангелы? – эхом отозвалась подруга, напряжённо сведя к носу брови.
Ответил Гектор, игриво пошевелив костлявым крылом и подмигнув:
– Самые что ни на есть реальные. Иди потрогай.
Карина активно замотала головой, пряча за спиной руки, будто испугалась, что дотронуться заставят насильно.
– Нет-нет-нет. Не надо, – просила она и повернулась ко мне, всё время с подозрением посматривая на Падших. – Почему Тимофей отличается от остальных? – девушка говорила шёпотом, но все слышали её вопрос.
Я вздохнула и облегчённо улыбнулась, поняв, что подруга готова принять новую информацию.
– Это будет очень долгая история.
Рассказ получился и правда не коротким, он затянулся на несколько часов. Все ребята делились своими впечатлениями, историями, приключениями, дополняя всё то, что происходило с нами. Тэш до сих пор обещал устроить повторную гонку, чтобы, взяв реванш, доказать «кто в доме хозяин». Тимофей и Гектор лишь веселились. Похоже, теперь это будет вечным противостоянием двух водителей. После всех разъяснений, кто есть кто и что вообще произошло, Карина залпом опустошила стакан виски, заявив, что в сложившейся ситуации шампанское для неё слишком слабое.
– Так значит, Аззан и Елена злодеи?! – нервно усмехнулась подруга и, закусывая кусочком сыра, протянула: – Во дела. Не, они, конечно, знатные придурки, но о таком я и думать не смела. – Девушка повернулась ко мне, по стеклянным глазам было ясно: алкоголь уже дошёл куда надо. – Ника, а ты превращаешься в кого-то? Может, в кошку? – Карина расхохоталась от своей собственной шутки, и я забрала у неё бокал с виски, за что была «вознаграждена» суровым взглядом.
Гектор усмехнулся и добавил:
– В кошку, конечно, вряд ли. Но способности могут открыться.
Я вылупилась на него:
– У кого? У меня?
Саша вскинула брови, что-то прикидывая в уме, и добавила:
– Чисто теоретически. Ты же постоянно облучаешься энергией ангела. И не одного. Так что все, кто с нами постоянно контактируют – в зоне риска. А уж тем более ты – Саша глазами указала на меня и уточнила: – Тимон самый сильный энергетически.
Тимофей обнял меня за талию, и тепло тут же разлилось в моём животе. Нежный тембр его голоса, как колыбельная для моих ушей – успокаивал:
– Не переживай, это вовсе не обязательно.
Я смешливо хмыкнула:
– Думаю, хватит на сегодня одного потрясённого человека. – Рукой я хотела дотронуться до Карины, но её не оказалось рядом. Я сразу подскочила, как на пружине: – Куда делась Карина?
Чуть тише обычного Тихон пояснил:
– Она вместе с Илаем поднялась наверх.
– О, – удивлённо протянула я и снова села, подтянув обратно на свой пояс мужскую ладонь.
– Что ж, – Саша, лучезарно улыбаясь, протянула над столом бокал с шампанским, – хочу сказать тост. Будем надеяться, что пара, ради которой Николь всё это затеяла, – сегодня помирится. – Девушка остановила взгляд на мне: – Ты хороший друг, Николь, правда. Ты готова в лепёшку расшибиться, но сделать всё возможное для близкого человека. – Саша повысила голос, поднимая бокал выше: – За любовь и за Николь!
– За Николь!
– За Ники!
– Ты молотчага!
Друзья поддержали одобрительными возгласами, и помещение в ту же секунду наполнилось громким звоном бокалов.
Очень надеясь, что поступила правильно, я необычайно разволновалась. Словно почувствовав это, Тимофей развернул к себе моё лицо и поцеловал в губы, плавно притянув к своей крепкой груди. Мягкие касания будоражили и возбуждали моё нутро, но голову и тело расслабляли. Пришлось применить немалую силу воли, чтобы оторваться от него.
