– В нашем городе есть банда влиятельных Падших, которую объединили общие интересы. Корыстные, разумеется, – уточнил Тимофей. – Они считают себя выше и лучше обычных людей и потому всячески демонстрируют своё превосходство и власть над ними, – дымчатые глаза парня время от времени бегали по зеркалам заднего вида, словно он ожидал преследования. – Втягивая доверчивых простаков в сомнительные истории, эта группа обдирала их до нитки. Со временем аппетиты только росли, и Падшие организовали некую игру для богатых и искушённых, для людей, которые имеет всё и всех: бизнесменов, чиновников, политиков и так далее. Начало было вполне безобидным: через специальное приложение на телефон каждому из пресыщенных жизнью толстосумов по очереди приходило конкретное задание, и все остальные участники делали ставки, примет герой недели вызов или нет. К примеру, проехать голым в общественном транспорте, – Тимофей глянул на меня с саркастичной усмешкой. – Тупо, конечно, но вреда от этого никому не было, ну если только моральный. Таким образом одни получали адреналин и эмоции, другие – деньги. Как новаторы в этом деле Падшие имели хороший доход. Они отвечали за все организационные моменты, обеспечивая бесперебойность игры и безопасность участников. Но однажды и этого стало мало – наивная забава быстро наскучила. И вот тогда они создали усовершенствованную версию развлечения, уже для самых отбитых психов, которым богатство и статус совсем задурманили разум, – так называемую Игру в куклы. Суть та же, только задания вышли из-под контроля. Общим голосованием выбиралась «кукла», и это мог быть любой человек, любого пола, любого возраста. В основном люди подбирались с помощью социальных сетей: простые, без особых средств и покровителей. И вот, все участники – денежные мешки, тянули жребий, кому принимать вызов и какой. Остальные, как обычно, делали ставки. И это уже не было невинным и смешным. Задания давались неоднозначные и часто противозаконные. Например, обманом проникнуть в чужой дом и забрать какую-то вещь, напоить и, воспользовавшись ситуацией, избить или… насильно овладеть, – на последних двух словах брюнет запнулся. – Выполнение легко отследить. В этом активно помогают видеокамеры города и свои люди в полиции, которых, естественно, регулярно за это финансово благодарят. К тому же коррумпированные сотрудники правоохранительных органов быстро закрывают дела, в которых фигурируют люди из клуба Падших. Таких глухарей в округе масса. Я даже удивлён, что запись, где меня видно, искали так долго: у них всё отлажено, реакция мгновенная, и нарушителя спокойствия в кратчайшие сроки должны были вычислить и непременно наказать за срыв игры и потерю бабок. Но на меня никто не охотился, поэтому я и решил, что в твоём районе просто-напросто не работают камеры, и записи не существует в принципе.
– В моём районе?! К чему ты ведёшь?
Внутри живота всё похолодело от ужаса, желудок стало скручивать по спирали от отдалённого понимания, на что намекает парень.
Тимофей с сожалением взглянул на меня и с трудом решился произнести вслух:
– Николь… ты была в тот вечер их «куклой».
Пытаясь переварить услышанное, я медленно отвернулась к окну, чувствуя неприятное онемение внутри, неотвратимо распространяющееся по всему телу.
«Ты была их куклой», – проносилось в голове звонким эхом.
Растерянно встретив своё отражение в боковом зеркале, я поразилась не свойственному мне хладнокровию: большие зелёные глаза были пусты. Ни боли, ни слёз, ни шока. Эти новости что-то поменяли во мне? Я этого не чувствовала. Я лишь подумала о том, что мне уже безразлично, что и почему тогда произошло. Получалось, если бы не все эти события, возможно, мы с Тимофеем никогда бы не сблизились. Да, это неимоверно жуткая, но по факту отправная точка в перевороте всей моей жизни. От осознания сего факта по спине побежали мурашки.
«Плевать. Это всё не важно, – я ощутила намного больший страх от того, что судьбоносная встреча могла и вовсе не состояться. – А пустота? Меня, похоже, вообще перестало что-либо удивлять. Даже не знаю, хорошо это или плохо».
Вчерашний день что-то сделал со мной, будто запустил некий скрытый от всех механизм, начавший новый отсчёт моей жизни. Всё, что волновало меня прежде, вдруг стало мелочным и совершенно неважным. Я получила ответы на свои вопросы. Да, врать не буду, сейчас осмысление произошедшего со мной кошмара иголкой кольнуло в груди, но мне не было страшно. Впервые за долгое время.
– Ты знал об этом? – не поворачивая головы, спросила я.
– Нет. Конечно, нет, – Тим тут же ответил, и его рука накрыла мою ладонь. – Николь, я знаю об «игре», но я не слежу за их… – Тим брезгливо поморщился, – «куклами». Я вернулся в твой двор, потому что чувствовал, что тебя там убьют. Это вышло бы случайно, но это бы произошло… В тот момент я не знал, что это их развлечение, – брюнет горько выдохнул. – Последующие дни вся их тусовка только о тебе и говорила, и тогда я понял, что ненароком влез в эту игру… но так как никто не был в курсе, кто именно тебе помог, я успокоился.
