Довольный гул прокатился по рядам полка наемников. Хотя никто так и не понял, о какой попранной справедливости говорилось и что подразумевалось под термином «исторические надругательства». С другой стороны строя, среди колонн колабов ДТО, не раздалось и единого шороха радости. Скорее всего, они знали о премии уже давно. Или вообще на нее не надеялись. Незнакомый военачальник дождался полной тишины и продолжил:
— Скоро весь мир будет прославлять своих героев. То есть — вас! А уж мы, ваши военачальники, постараемся привести вас к победе с минимальными жертвами. Сейчас все наемники отправятся к своим интендантам и получат все необходимое для Похода. Воины Дивизии тоже будут готовиться. Разойдись!
Судя по тому, как добрая треть колабов покатилась к тщательно охраняемому строению, Кремон догадался: им выдадут литанры и боеприпасы к ним. Людей тоже весьма удивили. В первую очередь каждому наемнику вручили невероятные по виду костюмы. Причем заставили каждого взять свой размер и тщательно примерить. А уж потом вновь сложить и упаковать в седельную сумку.
Костюм представлял собой комбинезон полной защиты и прозрачным забралом из материала, отдаленно напоминающего стекло. С первого же взгляда стало понятно: костюмам неимоверное количество лет! Ни таких тканей, ни таких кремальер в современном мире не производят. А Золана сразу же обратила внимание еще на одну деталь:
— Смотри! В этом кармане какие-то остатки бумаги, очень похожие на инструкции.
— Точно. Но эта бумага уже давно превратилась почти в пыль.
— И где они откопали такие вещи?
— Самое главное не где, а для чего нам их выдали. Вряд ли они для боя…
— Конечно! — согласилась менсалонийка. — Слишком уж неудобные.
— Да, мечами в них не помашешь. Скорее всего, и магией пользоваться в такой одежде проблематично.
— Может, они для ночевки прямо в ядовитом болоте?
Кремон с разными усилиями помял серебристую ткань:
— Вряд ли. Любая тварь прокусит такую защиту играючи.
— Интересно, колабам тоже выдают нечто подобное?
— С их габаритами? Сомневаюсь…
На площадку с ящиками быстрым шагом вошел капитан Лессо:
— Уже всем объявил, остались только вы. Каждый наемник получает еще одну дополнительную, полностью загруженную продуктами лошадь под свою опеку!
Шутить себе мог позволить лишь десятник Низу:
— Бедные оги теперь обречены на голодание!
Под смех окружающих наемников Валер ответил с неожиданной злостью и раздражением:
— Не такие они уж и бедные! А своими продуктами только и пытаются откупиться от настоящего дела!
И тут же перешел на другую тему:
— Кашад! Мне приказано лично проконтролировать твой сон. От твоей бодрости и силы зависит чуть ли не половина нашего успеха.
— Да я и сам понимаю и попытаюсь заснуть как можно скорее.
Валер наклонился к нему ближе и скосил глаза на менсалонийку:
— Только вот у командования большие сомнения…
— Нет проблем! Бери матрас и ложись на полу возле нашей кровати. И сам выспишься, и за нами приглядишь.
Капитан Лессо некоторое время озадаченно чесал макушку, а потом неожиданно согласился:
— Так и сделаю! Ждите.
Когда он ушел, Золана скривилась от обиды:
— А он нам нужен?
— Конечно, нет! Но! У нас ведь до отбоя еще два часа, и если мы поторопимся…
Все проблемы с лошадьми и багажом они взвалили на мечущегося Кузласса и поспешили в свою комнатку. А когда Валер вошел туда со своим матрасом, парочка спала без задних ног.
Вот только Золана проигнорировала приказ выспаться как следует и перед утром, проснувшись, пошла бродить «отделенным сознанием» по всей Софронке. И подслушала весьма важный разговор. Видимо, все начальство так и металось в хлопотах целую ночь. Ведь командиры могли отоспаться на салазках в дороге в первую очередь. Но вот предстартовая беготня их сильно выбила из состояния настороженности, и они уже плохо соображали. Вот и сейчас невероятно интересные детали обсуждались князем Оузером и незнакомым колабом в месте, не защищенном от прослушивания.
— И все-таки — это подлость! — настаивал разгоряченный спором колаб. — Предавать союзников в такой ответственный момент.
— О какой подлости ты говоришь?! — тоже возмущался князь. — Испокон веков мы совершали рейды по Топям совместно. Но никогда, повторяю тебе, никогда не подписывались на совместную агрессию против соседних государств. Так что подлость — это как раз с вашей стороны: нам навязывать то, чего в договоре никогда не было.
— Но ведь совместные интересы наших государств этого требуют! Как ваш царь этого не понимает?!
— И здесь ты ошибаешься. Оги всегда считались самой невоинственной расой. И мы должны беречь свои земли в мире и покое. Если что, вы уйдете в свою Ледонию, а именно мы примем первый удар разъяренных мстителей.
— Колабы вас не оставят в беде!
— А не лучше ли избежать этой беды? Мы ведь и так невероятно рискуем только тем, что помогаем вам всем, чем угодно.
— Да уж! Но не самым главным! Обидно за таких союзников.
— А ты думаешь, нам не обидно? Теперь Легион две недели будет безвылазно сидеть в своем лагере! Разве это не признак вашего недоверия?
