Он уже сделал шаг, отходя от костра к ожидающим чуть в стороне боларам, как разведчик стал высыпать содержимое рюкзака на расстеленное одеяло:
– Постой! Хоть глянь, что я насобирал! Подумай, как делить будем. Ну и распорядись, если что, кому сделать скромные подарки. – Наверное, намекал на смирившуюся, ведущую себя как пай-девочка маркизу.
Пришлось вернуться и довольно бегло осмотреть собранную добычу. Чувствовалось, здесь собрано лишь самое лёгкое, целое и ценное. Примерно четверть от всего – драгоценности, возможно, и с магической начинкой. Остальное – оружие, артефакты и амулеты.
Но всё это поблескивало, давило роскошью, великолепием. Поневоле на сознание наваливалось гипнотическое отупение, некоторый шок от увиденного. Если подобное богатство пылится в иных городах Реликтовых Рощ да хоронится в разных сокровищницах, тайниках и кладах, Энормия в один миг станет ещё богаче в два раза. Это если не упоминать о предметах, устройствах, артефактах и оружии, доставшихся от Древних.
Только вот последствия подобного обогащения сейчас даже сложно предвидеть. Да и не хотелось ничего вещать о будущем. Зато неясное напряжение, ожидание в ауре Дарела не осталось незамеченным. Да и в самой этой сценке созерцания вываленного небрежно добра чувствовалось нечто неправильное, чуждое истинной природе любого разумного существа. Вот за эту неправильность Кремон и ухватился. Презрительно фыркнул, поддел носком сапога вещицы, лежащие с краю, и распорядился:
– Сами с этим разберётесь! Думаю, на всех хватит. И… – после короткой паузы заявил: – Наверное, потребую не сотню моряков и штурмовой пехоты, а три сотни. Пусть служаки для себя, своих друзей и родственников тоже немного подарков соберут. Хе-хе! Раз уж такое тут грибное место.
Всплеск эмоций от окружающих поразил своей глубиной и насыщенностью. Но Дарел всё равно успел задать свой вопрос раньше всех:
– А ты для себя ничего не хочешь выбрать?
– Мне ничего не надо, всего хватает, – заявил Невменяемый, подходя к боларам и уже хватаясь за их корни. Но тут всё-таки вспомнил: – О! Совсем забыл! Меня ведь считают самым знаменитым коллекционером наград и орденов. Так что надо поддерживать созданный имидж собирателя. Поэтому, если что из орденов отыщете, откладывайте для меня. Авось что новое и найдется.
После чего, уже не оборачиваясь на костёр, улетел к мрачному небу, напрочь затянутому тучами.
Как только втиснулись в пространство Барьера и двинулись дальше на маленькой скорости, Спин пристал к колдуну с вопросами:
– Так я и не понял, ты не собираешься поискать здесь нечто особенное?
– Что именно?
– Что не стыдно было бы подарить… ну-у‑у… хотя бы своему предшественнику по имени, патриарху колдунов, старику Огюсту.
– У него всё есть, ему ничего не надо. Он даже своего дома для меня не пожалел со всем содержимым.
– Да уж, «Каменная Радуга» – это не мешок с драгоценностями!.. Но всё равно странно, что ты так легко и без раздумий отрекаешься от материальных благ. Почему?
– Да не тянет меня к ним совершенно. Какие-то тактические задачи они помогут решить, несомненно, только вот для общей стратегии, особенно для моей личной, никакие драгоценности уже ничего не значат.
– Ага! Значит, мы с Карагом правильно тебя понимаем: ты задумал нечто большое и грандиозное?
Кремон долго думал, прежде чем начать формулировать свою мысль в слова:
– Нельзя сказать, что уже задумал. Правильнее – только задумываю. Но от вас свои планы скрывать не имею права. Другой вопрос, что сразу хочу предупредить: дело будет намного рискованней, чем исследования Гиблых Топей и война с Детищем Древних, вместе взятыми. Причём ещё на этапе реализации меня и моих сторонников могут растереть в порошок.
– Ой как страшно! – стал ёрничать Караг. – Умел бы дрожать от страха, рассыпался бы сразу! Но ты мне, друг любезный, скажи: ты сам с этим делом сможешь справиться?
– Увы! Мог бы, не стал бы рисковать своими соратниками…
– Так чего ты время тогда тянешь и ничего не рассказываешь?! – прямо-таки прикрикнул на него болар под одобрительное поскрипывание второго. – Живо всё выкладывай как на духу! Мы вон уже половину толщи пролетели…
Ну и в пространном монологе Кремон выложил всё, что задумал. В том числе и те важнейшие факты, которые ему поведали хранители в ипостаси гигантских тигров. Впечатления у друзей после услышанного оказались запредельными. Хоть и однозначно положительными. Только и успели воскликнуть почти одновременно:
– Это ты круто взял!
– На что замахнулся! – От дальнейшего жаркого диспута спасло окончание Барьера.
