Пришлось и туда отправлять парочку курьеров с письмом и с просьбой срочной доставки плаверов в порт определённого города Морского королевства.
Ну и пока готовили кокон для транспортировки, поддували его и совершали побочные процедуры поспешного отлёта (некоторые учёные решили написать хоть коротенькие письма оставшимся в Крея друзьям и коллегам), к оставшимся плайшири последовал вопрос: как они сами преодолевают Барьер и в каких именно местах?
Оказалось, что в любом месте система их пропускала. Только и следовало не влетать в пространство магической защиты, а медленно протискиваться в неё пешком. А вот уже после прохождения пяти-шести метров можно становиться на крыло и постепенно наращивать скорость.
Сборы чуточку задержались по причине доверительного разговора с Мальвикой. Причём начала она с просьбы:
– Может, всё-таки возьмёшь меня с собой?
– И речи быть не может. Да и какой смысл? Я ведь только туда и сразу обратно!
– А то я не знаю твои «сразу», – съязвила маркиза. – Можешь ведь и на годы пропасть.
– Ой, ну что за тема для разговора? Я спешу!
– Ладно, ладно, это я тебя проверяла на жадность хорошего ко мне отношения. Забежала я к тебе совсем для иного разговора. Мне всё не даёт покоя излишнее любопытство Квида Маршальского, его желание втиснуться всем телом в любую дырку, приложиться к любой ране, и его невероятная услужливость. Вот я и вспомнила, что в Крея есть его ярый недоброжелатель, всегда ворчащий что-то неодобрительное при встрече с Квидом. Поэтому, для моего успокоения, очень постарайся с ним переговорить и узнать причину его недовольства. Какой бы тайной это ни было, тебе он не откажет.
И назвала имя одного из весьма известных Эль-Митоланов, человека в возрасте, имеющего огромный опыт природоведения. По предварительным планам, этот учёный тоже должен попасть в состав работающих в фактории, так что переговорить с ним будет несложно.
Ну и герою ничего не оставалось, как пообещать выполнить просьбу своей слишком подозрительной подруги. Хотя разумом прекрасно понимал напрасность подобного действа. А ещё минут через пятнадцать отправился в путь.
Оставшиеся на кораблях получили ещё одни сутки отдыха на берегу, и большинство оказалось этим довольно. Кто стал собираться на берег, кто занялся накопившимися делами, кто подался в плавучую лабораторию, а кто попросту решил отоспаться после последней ночи, бессонной из-за банкета у здешнего губернатора.
Но отыскались и недовольные. Что интересно, их можно было бы высчитать заранее, просто логически немножко поразмыслив. Раздражительная Мальвика, хоть и понимала, что в такой короткий по времени вояж её не возьмут, всё равно злилась и ворчала:
– Что за отговорки?! Быстро он… А может, мне здесь скучно…
Её стенания выслушивали Спин с Карагом с совершенным равнодушием. Их больше волновала безопасность их друга, потому что три дракона, по их твёрдому убеждению, никак не могли равняться по ударной мощи с тремя тучами боларов:
– Скука – это ерунда! А вот факт возможной засады или обмана – вполне реален.
– Тем более что доверия мы к этим плайшири не питаем. Что у них на уме? Вдруг они предательство задумали? А Кремон, даже не познакомившись с ними и никаких письменных доказательств не потребовав, тотчас всему поверил.
– Ага! Куда такое отношение годится? Ведёт себя как мальчишка!
– Точно! И ты, Мальвика, на его степенность и здравость совершенно не влияешь.
– Не влияю?! – изумилась маркиза. – Можно подумать, его моё мнение интересует! Меня только и держит на побегушках да пытается на меня спихнуть всякие неудобные для него дела и обязанности. Куда уж ему прислушаться к моим советам или рекомендациям.
Несмотря на своё беспокойство за идола, Караг рассмеялся:
– Зря ты так нивелируешь свой рейтинг в окружающем герцога пространстве. Ты просто не замечаешь, что в последнее время он без тебя стал как без рук. Что-то спросить или уточнить – у тебя; узнать, где что лежит, – позовите Мальвику; распределить день на завтра – это к маркизе обращайтесь; что надеть на тот или иной приём – сразу крик на весь корабль: «Куда это Баризо запропастилась?!» И это ты называешь «на побегушках»?
Женщина озадаченно крутила головой, пытаясь проанализировать услышанное:
– Если под таким углом смотреть на вещи…
– Именно! – вставил своё веское слово Спин, считающий себя великим специалистом в любовных отношениях иных видов. – Нам со стороны видней, что в последнее время он становится от тебя всё больше и больше зависим. Уверен, даже сейчас, путешествуя в коконе, в кильватере за драконом, Невменяемый ощущает странный дискомфорт. А почему? Да потому что тебя нет поблизости.
Маркиза тяжело вздохнула и призналась друзьям:
– Может, и так, что, когда меня нет, он как без рук… Но я-то ведь хочу, чтобы он был как «без сердца»… Вот у меня оно болит сейчас, потому что Кремона нет рядом… А у него что? Всего лишь дискомфорт? – Причём последнее слово она весьма похоже проскрипела с интонациями болара, словно передразнивая того.
