— Хреново. Нет, рисковать будем, когда начну сильно отставать от графика. — я убрал остатки рациона в боковой карман рюкзака, сделал несколько глотков воды, наслаждаясь её безвкусием, и поднялся с поваленного дерева. — Всё, побежали дальше. И не ругайся, что я собираю с убитых мутантов всю муть. Не забывай, у меня серьёзный должок перед корпами, за убитых заключенных. Как бы на меня весь посёлок не повесили.
К концу вторых суток случилось сразу три вещи. Первое — на очередной остановке, взобравшись на ветвистое дерево, я обнаружил, что теперь за мной бегут четверо, а не семь преследователей. Да, совсем недавно я миновал голубую зону, граничащую с зелёной, и там было весело. Во первых, я увидел того самого древоглота. А во вторых, этих тварей, похожих на гигантских зубастых муравьёв, там было ну очень много. Мне пришлось буквально прорываться с боем, чтобы покинуть эту чёртову локацию. Даже на сбор мутагена не всегда оставалось время. Более того, будь у меня только короткоствол, вряд-ли бы мне удалось выйти оттуда живым. Вот и преследователи, видимо, не все прорвались. А вообще это очень хитрая тактика — идти позади бойца, который расчищает от мутантов путь. Риски падают в два-три раза.
Второе происшествие, это очередная надпись на русском, которую я обнаружил на каменной плите, торчащей прямо из земли. Короткая фраза: «
Какое водзолото? Зачем в него свистать? Всё это больше всего походило на дико запутанный ребус, с которым в будущем мне хотелось разобраться.
А третье происшествие заставило меня серьёзно так задуматься. Проходя по зеленой зоне (да, это была вынужденная мера), я впервые увидел жёлтого мута. И охренел от его восможностей. Толстая, сантиметров сорок, змея, проскользила передо мной по зелёному лесу, как огненная молния. Удар, протяжный стон, и тварь, которая в длину была метров десять, начала собираться вокруг своей добычи — какого-то зелёного мута. Тетра был уже мертв, и по всей округе разносился треск его ломаемых костей. Твою же в печень!
— Ева, что будем делать? — шёпотом, едва выдыхая звуки, спросил я.
— Не двигаться, Кэп. Возможно нам повезёт, и мутант жёлтого ранга не заметит нас. Да, лучше не издавать ни звука, я узнала эту тварь. Душитель, этанол. Земноводный мутант. Его особая способность — необычайно прочная броня. Твоя винтовка разве что в упор пробьёт защиту душителя. Только я не уверена, что мутант позволит тебе приблизиться к его голове, в которой собраны все жизненно важные органы.
Потянулись секунды, а за ними минуты ожидания. Я про себя молился, чтобы четвёрка идущих за мной заключённых не появилась прямо сейчас где-нибудь поблизости. Пусть этот жёлтый удав-переросток спокойно откушает, и уползёт восвояси. Восвояси! Чёрт, от увиденного нахрен забыл про свою мутацию.
Сколько там, три минуты невидимости? А вдруг у этого шнурка зрение, как у змей, на тепло реагирует? Млять, только сейчас понял, как хочется жить. Нет, здесь я точно не помру. Главное, чтобы этот душитель меня не заметил.
Чёрт! Похоже сглазил, потому что мутант, завершив трапезу, собрался улечься и отдохнуть. И, разумеется, двинулся прямо в мою сторону.
— Восвояси. — шёпотом произнёс я, и перехватил поудобнее винтовку. Сука, с детства змей не люблю, а тут такая хреновина приближается.
— Когда приблизиться, задержи дыхание. — посоветовала мне Ева. Да я, мать его, вообще дышать разучусь, ради такого дела. Ух и глазищи у твари, словно два изумруда. Холодные, бездушные, словно ледя…
— Кэп, не смотри твари в глаза! — прозвучало у меня в голове. Тут же правое предплечье укололо так, похоже искин ввела мне какую-то инъекцию. — Душитель может загипнотизировать свою жертву.
Ага, может. Уже! Хорошо, что винтовка на ремне повисла, иначе бы грохнулась на землю, раскрыв одного ротозея. Чёрт, твари до меня оставалось каких-то три-четыре метра, когда она замерла. И что мне делать? Стрелять, так я из уязвимых мест вижу только глаза, и очень сильно сомневаюсь, что успею нормально прицелиться.
Медленно, словно в толще воды, я ухватил винтовку за цевьё, и начал поднимать. Голова душителя тут же сменила положение, приподнявшись на полметра и поравнявшись с моей. Сука, он что, видит меня? Нет, тогда бы уже ударил.
Здоровенная, вытянутая морда начала медленно приближаться ко мне. Я, так же медленно поднимал ствол оружия, хваля себя, что выставил автоматический режим стрельбы.
Секунда, вторая, третья — время тянулось, словно патока. Наконец тварь замерла, в метре от моего лица. Андрей, млять, не смотри в глаза! Иначе тебе хана, заглотит целиком.
— Кэп, как только душитель откроет пасть — стреляй. — голос искина прозвучал столь неожиданно, что я чуть не начал стрелять. — Это твой единственный шанс убить мутанта.
Словно услышав Еву, змей-переросток вновь качнулся вперёд, а затем из его пасти высунулся раздвоенный язык. Щель не больше трёх сантиметров, но мне хватило.
