«Я выполнил свою часть сделки. Выполняй свою», – сказал я ему.
«Закрой глаза, – ответил он и сжал когтистой лапой мою руку. – Сейчас я уйду, а ты примешь мою сущность. Запомни одно, она подчинится только сильной воле. Если сделаешь это, никто больше не рискнёт стать твоим врагом».
Я усмехнулся, но веки всё же смежил. Мир завертелся, резко потемнел и вдруг рассыпался звёздами. Сознание померкло, погружаясь во мрак, а потом я вдруг открыл глаза, и увидел над собой тёмное ночное небо и укутанные снегом ветки деревьев. Некоторое время просто лежал, глядя наверх. Только когда почувствовал холод, решил всё-таки подняться… и не смог, глупо запутавшись в конечностях, которых оказалось пять.
Я сразу понял, что стал тем самым драконом, но строго запретил себе паниковать. Не время и не место, да и, вообще, нужно решать проблему, а не пугаться её. Сразу вспомнились слова Сайо про волю, и даже дышать стало легче.
Да, его сущность сильна, но я сильнее. И теперь она тоже часть меня, а значит, должна подчиняться.
Я медленно вдохнул морозный воздух, повёл головой, разминая шею, вытянул лапы-руки в стороны и мысленно представил себя человеком. Собой.
По телу пронеслась волна незнакомой тёплой магии. Она совсем немного покалывала, даже слегка трещала. Эта сила окатила меня, словно волна, окутав всё тело, а потом схлынула, втянувшись обратно в районе солнечного сплетения.
И я вдруг почувствовал, как голую кожу щиплет мороз, посмотрел на себя, даже пощупал плечи, руки, живот, голову… и только теперь осознал, что снова стал собой… Расхохотался, потом разбежался и упал спиной в сугроб, набрал полные пригоршни снега и растёр ими лицо.
Хорошо!
Дева Заступница, как же прекрасно чувствовать себя живым! Снова быть собой!
Правда, довольно быстро холод начал пробирать настолько, что стало очень некомфортно. Поднявшись на ноги, создал вокруг себя тёплый полог и пошёл туда, где чувствовалась жизнь и высокая концентрация ведьмовской силы, и вскоре набрёл на дом Гарсинии.
Ну, а дальше уже не особенно раздумывал, куда направиться. Ведь там была та, к кому меня тянуло, словно к тёплому родному очагу. Та, что звала… Та, к кому я так стремился вернуться.
***
Мне снилось тёплое море и длинная кромка берега. Я сидела на бело-золотистом песке и смотрела вдаль. Высоко в голубом небе кружили чайки, а ещё выше – какая-то большая птица, но разглядеть её не позволяло яркое солнце. На душе было хорошо и спокойно, а ещё так тепло и уютно, что хотелось улыбаться, не переставая.
– Он пропал! – выкрикнул кто-то в стороне. Голос показался знакомым, но я не придала этому значения.
– Как пропал?! – выпалила Гарсиния, каким-то образом оказавшись рядом со мной на пляже.
– Кокона нет, его тоже. Следы замело. Ушёл? – спросил появившийся рядом с ведьмой Холт.
– Далеко бы не ушёл. Посмотри у Эбелин в комнате, – проговорила Гарсиния.
– Да нет там его, я бы почувствовал. Ощущаю только энергию Элин.
Сон потихоньку растаял, но окончательно просыпаться совершенно не хотелось. Мне было так уютно, и даже чужие громкие голоса почти не мешали.
– Может, за домом в сарае? – озадаченно предположила ведьма.
– Сейчас гляну, – ответил ей Холтер и, судя по хлопнувшей двери, вышел из домика.
Сознание постепенно избавлялось от оков сна, и вместе с ним проснулись мысли.
А кого ищут ведьма и Холт? Неужели Хельма? Он очнулся?!
На этой мысли я резко села… точнее, попыталась, но меня быстро поймали и уложили обратно на удобное знакомое плечо.
– Спи, ещё рано, – хрипло проговорил кто-то над ухом.
Сглотнув, я сначала притихла, пытаясь осмыслить происходящее, а потом всё-таки осторожно подняла голову и посмотрела на того, к кому так тесно прижималась в собственной постели.
– Хельм… – прошептала, боясь поверить, что это не продолжение сна, что он, действительно, лежит рядом, так близко, и что он… жив.
– Чего? – сонно спросил мужчина, не открывая глаз.
– Как ты себя чувствуешь?
– Паршиво, – ответил он и теснее прижал меня к себе. – Хочу спать и тебя. Не могу решить, какое желание сильнее. И если не собираешься участвовать в воплощении второго, то ложись, и давай спать дальше.
Я покорно уложила голову обратно и с наслаждением потёрлась носом о его шею. Хельм пах морозным утром и огнём. А ещё на нём не было ни рубашки, ни сорочки. Более того, моя нога под одеялом явно лежала на его обнажённом бедре.
– Ты не одет? – проговорила я растерянно.
– Угу, – сказал он, продолжая пытаться спать. – Одежда… пострадала. Восстановлению не подлежит. А другой я не нашёл. Лёг так. Уж очень хотелось отключиться.
И снова затих.
Некоторое время я лежала неподвижно, слушала его дыхание, ловила сильные и чёткие удары сердца, и эти звуки казались мне прекраснейшей симфонией. Заснуть даже не пыталась, хоть за окном действительно только начал разгораться рассвет. Меня очень волновало самочувствие Хельма, и его нужно было срочно проверить.
Создав плетение диагностики, я опустила его на грудь лежащего рядом мужчины и напитала магией. Только оно не сработало, не показало ничего, и это заставило меня насторожиться и даже испугаться.
