Я ничего не ответила. Страшно было думать, как я проведу ближайшие дни. Как теперь вести себя с ним, кто так холодно отнесся к моим чувствам? Чувствам, которые мне предстояло в себе задушить. Но я знала, что со временем они исчезнут. Должны исчезнуть.
Говорят, время лечит. А я думаю, что оно скорее помогает принять болезненную реальность. От ран излечиться можем только мы сами, а моей раной были собственные чувства.
Я должна была принять их — в этом единственный залог выздоровления.
— Уже полдень! — вскричала Киара, влетев ко мне в комнату. — Мы же собирались на шопинг!
Я покачала головой, не открывая глаз. Я очень устала и хотела только одного — сидеть у себя и не видеть его. Со вчерашнего дня мы не разговаривали. Он даже не смотрел на меня. Не завтракал рядом со мной на диване, не отпускал в мой адрес шпильки, вообще ничего. Он вел себя так, будто меня не существовало, и я должна была поступать так же.
Сегодня мы с Киарой собирались съездить в город и кое-что купить — мне хотелось проветриться, а главное, не сталкиваться с ним. Несмотря на то что меньше всего мне хотелось выходить из дома.
Я не чувствовала себя в безопасности, когда оставалась одна или, по крайней мере, когда его не было поблизости. Но чтобы порадовать Киару, я согласилась. Мне нужна была поддержка; может быть, разговор с ней пойдет мне на пользу.
Впервые в жизни парень разбил мне сердце. В фильмах обычно мама помогает дочери пережить боль, но матери у меня не было. Что ж, на этот раз ее заменит Киара.
— Ну же, вставай!
Подруга подергала меня за щиколотки. Низ живота сводило судорогами. Я поморщилась, поняв, почему у меня нет сил и настроения.
— Мне не хочется никуда идти…
— В любом случае я взяла отгул. Если мы не идем, я останусь с тобой, — объявила Киара с сияющими глазами. — Я желаю знать, почему Элла Коллинз бросилась на Эшера Скотта.
Сердце сжалось, когда я вспомнила, что сделала для него и что случилось сразу после этого. В ушах до сих пор звучали его жестокие слова, которые за несколько секунд сокрушили мои зарождающиеся чувства.
Я знала, что он не ответит на мое признание, но тихий голосок в глубине души шептал, что есть надежда. Однако надежда оказалась губительна.
Какое же я ничтожество. Как я могла хоть на миг вообразить, будто признаться ему — хорошая мысль? Он недостоин моих слов.
— И ты не отвертишься, — засмеялась Киара, грозя мне пальцем. — Наш нервический господин отправился по делам и вернется не раньше семи.
Я снова поморщилась и заявила:
— Если уж рассказывать, то давай лучше куда-нибудь сходим.
Она пискнула от радости, а я вылезла из кровати. Хуже теперь уже не будет. Все это время я скрывала наши отношения, чтобы не потерять Эшера, и все равно его потеряла. Киара имеет право знать, она моя подруга.
Я потерла лицо и направилась в ванную. Там выяснила, что действительно пришли месячные, что еще больше испортило мне настроение.
Вчера я не выдержала. Ночью я позволила печали взять верх над гневом. Поэтому проснулась с опухшими глазами и жуткими темными кругами под ними. Я умылась, чтобы привести мысли в порядок, потом оделась.
— Все будет хорошо, — прошептала я своему отражению в зеркале. — Сегодня будет лучше, чем вчера…
Из кухни доносился звон тарелок и шипение сковородки на плите. Киара занялась готовкой.
На ступеньках Тат потерся о мои ноги, и я с улыбкой взяла его на руки. Как же я люблю эту собаку! Одна мысль потянула за собой другую, и я вспомнила, как Эшер согласился оставить пса.
Зайдя на кухню, я без удивления обнаружила два деревянных подноса с нашим завтраком — яичница и бекон. Киара не забыла даже мисочку с моими хлопьями.
Мы уселись у телевизора, где шел очередной сериал, который я иногда смотрела.
— Тебе что-нибудь из одежды нужно? — спросила она, отпивая глоток кофе. — Или просто прошвырнемся?
Я покачала головой, отправляя в рот хлопья. Обновок мне не требовалось.
Закончив завтрак, я уселась на последнюю ступеньку лестницы, чтобы натянуть короткие сапожки. И тут меня ослепила вспышка. Улыбаясь до ушей, Киара только что меня сфотографировала.
— Ты такая миленькая! — восхитилась она, показывая мне снимок. — Но бледная — ужас! Тебе надо пропить курс витаминов с железом!
Наконец мы залезли в ее черный внедорожник и поехали в торговый центр.
— Привет! — сказала Киара, выставив телефон перед собой.
Я невольно заулыбалась, увидев на экране белокурую головку Элли.
— Элла! — раздался ее голос в наушниках, которые мы надели.
Мне ее так не хватало! Я себя чувствовала полной дрянью, потому что с самого ее отъезда ни разу не позвонила узнать, как дела. У меня еще не выработалась привычка узнавать чьи-то новости.
— Элли! — откликнулась я. Как же приятно было ее видеть, пусть только на экране.
— Я обзавидовалась: вы едете на шопинг без меня! — надулась молодая мамаша.
