Мы направились к магазину, о котором мне рассказала Киара. По дороге мы болтали с Элли — та поведала о жизни в Шотландии. Киара утверждала, что шопинг действует как антидепрессант. Мне не терпелось проверить, сработает ли это со мной, хотя спазмы в животе усложняли эксперимент с шопингом под руководством доктора Киары Смит.
— Как поживает Тео? — спросила я, когда Киара отдала мне телефон и пошла смотреть топики.
— Отлично. Шотландский акцент кажется ему очень странным, но он обожает наши долгие прогулки по долинам! Здесь все такое зеленое, — с восторгом пояснила она. — А как ты? Как там у вас с Эшем? Он все такой же гад?
У меня мгновенно перехватило горло. Знала бы она…
— День на день не приходится, — ответила я с фальшивой улыбкой.
— Девочки, я вас покидаю, меня ждет Тео, чтобы вместе посмотреть фильм. Целую, хорошего вам дня!
Киара помахала ей, я улыбнулась на прощанье, и она дала отбой.
— Ладно, а теперь займемся тобой. — Киара остановилась у летних платьев. — Я сама буду задавать вопросы. Я-то знаю, что меня интересует.
Я сглотнула. Она повернулась ко мне с хитрой улыбочкой.
— В какой момент вы сблизились?
Этим вопросом задавались все уже некоторое время. В какой момент мы с Эшером перешли от «мы друг друга ненавидим» к «мы друг друга терпим»?
— В Лондоне, — призналась я и увидела, как она вытаращила глаза.
— Да ты что! Уже больше двух месяцев!
Я все время болезненно морщилась, чувствуя себя виноватой в том, что так долго все скрывала, ведь я считала Киару своей подругой. Но я не могла ничего ей рассказать по простой причине: Эшер взорвался бы.
— Как вы сблизились?
Я поежилась, вспоминая ту первую ночь.
— Я… я попросила его остаться со мной до утра, потому что в коридоре бродил его странный кузен, — объяснила я, и у нее театрально распахнулся рот. — Потом мы заснули, и мне приснился кошмар.
Ее глаза буквально вылезли из орбит.
— Он обнимал меня и успокаивал.
Она еле сдержала вскрик:
— Вы… вы спали в одной постели?
Я кивнула. Воспоминания о той ночи в Англии были еще свежи. Я рассказала, что произошло на следующий день, как он был холоден после первого сближения. Хотя потом он много раз будил меня, когда я сражалась со своими демонами. Будил, чтобы успокоить.
— А с тех пор были еще случаи, когда вы сближались? — спросила Киара все с тем же обалдевшим видом.
Я кивнула.
— Ночью… после вечеринки невольниц.
Она воздела руки к небу, не зная, что сказать.
— Нет, мне нужно присесть, идем в кафе.
Мы вышли из магазина и довольно быстро нашли кофейню. В нос ударил аромат напитка, который часто потреблял психопат.
К нам подошел молодой человек принять заказ. Киара наконец готова была услышать ответы на вопросы, не рискуя грохнуться на землю.
— И что произошло после вечеринки?
Я скривилась, вспомнив о том вечере.
— Эшер… сорвался с катушек, когда я передала наш разговор с Изобел. И я решила остановить его гнев.
Тогда я открыла новую грань Эшера: его неконтролируемую ярость.
— Это ты зря, — выдохнула Киара, в свою очередь поморщившись. — Эш совсем не умеет справляться с гневом…
— Знаю. Именно поэтому у меня случился… приступ, и тогда ему опять… пришлось меня успокаивать.
Киара уставилась на меня, приоткрыв рот. Я молчала, ожидая ответа, но она и слова не выдавила.
Принесли кофе, и неловкое молчание прервалось.
— Что еще? — спросила она.
Живот скрутило, когда я вспомнила наше сближение после вечеринки. В ночь убийства наемников я осознала, что привязалась к нему.
Мы обменялись нашим первым поцелуем. Именно тогда я поняла, насколько он отличается от других и что я могу исцелиться благодаря ему. Но все оказалось лишь иллюзией, потому что он снова меня оттолкнул. Как обычно.
— В тот вечер, когда к нему заявились наемники… мы… поцеловались, — призналась я на одном дыхании.
Киара поперхнулась кофе. На нас обернулись люди, столько шума от нее было, и я покраснела. Терпеть не могу привлекать внимание.
— Ты… ты его поцеловала? — откашливаясь, спросила она.
Я покачала головой:
— Он сам… вначале.
