Дядя Джейк вернулся пешком и открыл главную дверь самолета. Они забрались внутрь, и он фактически позволил ей сесть в кресло второго пилота. Очень круто! Он запустил двигатели и прошел еще один набор предполетных проверок, называя вещи по ходу их выполнения, одну за другой, хотя обычно не останавливаясь, чтобы объяснить, о чем именно он говорил на этот раз. Вскоре он объявил, что его контрольный список завершен, и потратил минуту на разговор по гарнитуре с одним из диспетчеров в башне аэропорта. На Чейзе не было наушников — дядя Джейк предложил ей их, но она не хотела портить прическу перед встречей с Селией Вальдес, — поэтому она не слышала, что отвечал ему парень из башни. Джейк выдвинул два рычага между сиденьями вперед, и они начали движение. Прямо сейчас вокруг не было других самолетов, так что им не потребовалось много времени, чтобы добраться до поворота, который вел на взлетно-посадочную полосу. Дядя Джейк прошелся по другому контрольному списку — устанавливал закрылки, проверял что—то под названием trim (что заставило ее слегка хихикнуть - trim означало
“Ты готова идти?” спросил он ее.
“Давай сделаем это!” - с энтузиазмом сказала она. Она обнаружила, что ей очень нравится летать, особенно на самолете дяди Джейка, и что взлет был ее любимой частью.
“Хорошо”, - сказал он. “Тогда почему бы тебе не помочь мне? Положи руку на рычаги газа и медленно толкай их вперед, пока я не прикажу тебе остановиться ”.
“Правда?” спросила она, ее энтузиазм поднялся на несколько ступеней.
“Действительно”, - сказал он. “Просто убедитесь, что вы продвигаете их вместе в одном темпе. Аккуратно и медленно, держите их вместе”.
Она нервно протянула руку и положила левую на два расположенных рядом рычага. Они были не очень большими, и она могла легко ухватиться за оба. Она подалась вперед, удивленная тем, сколько силы ей пришлось приложить, чтобы заставить их двигаться. По мере того как они продвигались вперед, звук двигателей начал становиться громче, и самолет начал двигаться вперед, сначала медленно, но быстро набирая скорость.
“Там хорошо”, - сказал ей дядя Джейк. “Спасибо за помощь”.
“В любое время”, - сказала она с улыбкой.
Они оторвались от земли примерно через пятнадцать секунд, миновав ограждение по периметру аэропорта и поднимаясь все выше и выше в небо. Дядя Джейк повернул рычаг, и шасси поднялось. Он щелкнул другим рычагом (“закрылки на ноль”, - сказал он, делая это), и позади них раздался вой механизмов, и она почувствовала ставшее уже знакомым ощущение падения, когда нос немного опустился, и они начали набирать скорость. Город Океано с песчаными дюнами, по которым они катались вчера, и ярко-синим океаном за ними теперь был виден прямо перед ними. Ей показалось, что она действительно смогла увидеть утес, где жили дядя Джейк и тетя Лора, на короткое мгновение, прежде чем они прошли над водой и повернули налево.
Они поднялись на высоту двенадцать тысяч футов. Дядя Джейк показал ей высотомер и научил его читать. Это было легко, когда ты видела, как он работает. Совсем как старомодные часы. Пейзаж был потрясающим, когда они летели. Отсюда, спереди, она могла видеть все! Дядя Джейк показывал достопримечательности, когда они появлялись в поле зрения. Там были прибрежные горы и город Санта-Мария, а затем Окснард — простые пригороды, каждый из которых был более чем в два раза больше Покателло. Справа от себя она могла видеть Нормандские острова, а также лодки и корабли в воде, похожие на крошечные игрушки с V-образными следами, тянущимися за ними в противоположную сторону от направления их движения. Далеко перед ними, за другой грядой гор, виднелась коричневато-серая дымка. Он сказал ей, что это бассейн Лос-Анджелеса и слой смога, которым он знаменит.
Когда они спускались над последним горным хребтом и над огромным пространством домов и автострад, которыми был Лос-Анджелес, она снова начала нервничать.
И снова дядя Джейк уловил это. Несмотря на то, что в данный момент кабина должна была быть стерильной, он успокоил ее. “Не волнуйся”, - сказал он. “Она действительно милая. Намного лучше меня”.
