На что они не могли не обратить внимания, так это на взрывы. Вступительный пиротехнический выстрел был лишь первым из трех взрывов на протяжении всего шоу. Заключительная песня была
"Спасибо вам", - сказал Джейк в микрофон, когда тридцать человек встали и зааплодировали. "Спасибо вам и спокойной ночи".
На этом генеральная репетиция завершилась.
Джейк и Минди встретились тем вечером в стейк-хаусе Flamer's на ресторанном ряду. Flamer's была одной из самых эксклюзивных закусочных в районе большого Лос-Анджелеса, с листом ожидания бронирования более трех месяцев, но Джейк заказал им столик одним телефонным звонком, сделанным менее чем за четыре часа до этого. Это было одним из преимуществ быть знаменитостью. Другим было то, что им не нужно было платить за еду (хотя, конечно, они оставляли изрядные чаевые официанту). Причиной этого было то, что Flamer's был одним из тех ресторанов с репутацией заведения, где часто обедают знаменитости, что, конечно же, привлекало постоянный поток не известных посетителей, готовых выложиться за первые блюда стоимостью от восемнадцати до тридцати долларов.
Их столик находился в центре главного обеденного зала, на виду у большинства других посетителей. Джейк был одет в темный костюм и красный галстук, Минди - в платье лавандового цвета с глубоким вырезом. Хотя было много перешептываний за закрытыми ладонями, небрежных кивков в их сторону и устремленных на них пристальных взглядов, на самом деле никто к ним не подошел. Очевидно, существовало негласное, но хорошо понятное правило, согласно которому те, кому были предоставлены драгоценные места в Flamer's, должны были относиться ко всем знаменитостям, которые случайно присутствовали, как к музейным экспонатам в витрине. Вы могли смотреть и восхищаться, но не прикасаться и не взаимодействовать. Джейк потягивал из бокала Мерло 1972 года. После поездки в Лас-Вегас у него появился вкус как к икре, так и к изысканному вину. Минди жевала крекер с паштетом из гусиной печени, запивая Лонг-Айлендским чаем со льдом. Оба только что сделали заказы на основное блюдо.
"Так в чем была проблема с Дарреном?" Спросила Минди. Джейк упомянул ей после генеральной репетиции, что возникла проблема, но не стал вдаваться в подробности о том, в чем она заключалась.
Он рассказал о внезапном походе в туалет перед выходом на сцену, покрасневших глазах, усиленном мятой запахе "гринбад" и, что самое ужасное, знакомых манерах и речи Даррена стоунеда.
"Так что произошло, когда ты поговорил с ним об этом?" - спросила она.
"Ничего", - ответил Джейк. "Он продолжал отрицать это, и отрицать, и отрицать еще больше, независимо от того, что мы ему говорили. Это то же самое, что он делал раньше, когда он вытворял это дерьмо на D Street West в Heritage, но, по крайней мере, он перестал это делать, когда мы пригрозили вышвырнуть его из группы ".
"Ты думаешь, теперь это сработает?"
Он пожал плечами. "Надеюсь. Я не уверен, что мы на самом деле будем делать, если этого не произойдет. Избавиться от него сейчас было бы немного сложнее. Согласно тому, как составлен наш контракт, нам потребуется разрешение звукозаписывающей компании, чтобы уволить участника группы ".
"Разве они не согласились бы с тобой? Я имею в виду, что он употребляет наркотики перед выступлением".
Джейк хмыкнул и сделал еще глоток вина. "На самом деле, им бы хотелось узнать, что он под завязку набрался, прежде чем выходить на сцену. Они, вероятно, провели бы пресс-конференцию, чтобы объявить об этом. Это соответствовало бы всему тому имиджу, который они пытаются навязать нам ".
"Имидж важен", - сказала Минди. "Я буду первым, кто с этим согласится".
"Да", - сказал Джейк, придерживая язык. Он хорошо знал, насколько она согласна с этим конкретным утверждением.
