"Нет ничего невозможного, когда у тебя достаточно денег", - сказала ему Полин. "В конце концов, это Америка. Послушай, позволь мне немного покопаться в этом деле. Я перезвоню тебе, как только смогу".
"Насколько нам следует беспокоиться по этому поводу?" Джейк хотел знать.
Тишина, растянувшаяся почти на десять секунд. Наконец: "Я перезвоню тебе, Джейк".
Она перезвонила ему в следующий понедельник, 31 декабря, в последний рабочий день 1984 года. Она позвонила в 10:30 утра, и Джейк понял по тону ее голоса при первом приветствии, что у нее нет хороших новостей, которыми она могла бы поделиться.
"Что случилось?" спросил он ее.
"Судья Крэнфорд неправ", - сказала она ему. "Это даже хуже, чем я думала".
"Что ты имеешь в виду?"
"Я поручил нашему отделу расследований заняться Крэнфордом для меня в течение последних нескольких дней".
"Вы вели расследование в отношении судьи верховного суда?" спросил он. "Господи, Полин. Разве у тебя не могут быть из-за этого неприятности?"
"Мы делаем это постоянно", - сказала она. "Для этого и существует наш отдел расследований. Они расследуют дела судей и членов жюри, адвокатов противоположной стороны и клиентов противоположной стороны. В этом нет ничего противозаконного — ну, во всяком случае, обычно нет — большая часть того, что они собирают, является общедоступным материалом. Этим занимаются все юридические фирмы ".
"Хорошо", - сказал он, чувствуя себя немного лучше — совсем немного — теперь, когда он знал, что она не прослушивала телефон и не прослушивала судью. "Итак, что ты выяснил?"
"Ну, я думаю, что разгадал тайну того, как его только что выбрали для этого конкретного дела. Он вызвался на это добровольно".
"Вызвался добровольно? Он может это сделать?"
"В общем, нет", - сказала она. "Но он предложил передать дело судье Стинсону, которому оно было поручено изначально. Никаких объяснений не давалось и не требовалось".
"Хорошо", - сказал Джейк. "Так что это значит?"
"Это ничего не значило, пока наши ребята не копнули немного глубже. Но когда они это сделали, то узнали, что Джозеф Крэнфорд учился в юридической школе с человеком по имени Эрик Фроули.
Это имя показалось Джейку знакомым, хотя сначала он не смог его вспомнить. Однако Полин быстро дала ему подсказку, которая привела его домой.
"Эрик Фроули - ведущий юрисконсульт National Records", - сказала она.
"Срань господня", - сказал Джейк, внезапно вспомнив. Он был одним из юристов, с которыми они встречались во время их последнего крупного спора — по поводу хореографии концертов. Именно на его столе Мэтт скрутил косяк, а Джейк раскритиковал его инженерное решение.
"Они были братьями из студенческого братства в Пхи-Дельта-Пхи", - сказала ему Полин. "Они вместе танцевали на кружках и насиловали первокурсниц на свиданиях. И теперь он судья, рассматривающий твое дело".
"Разве это не незаконно?" Спросил Джейк. "Я имею в виду, не должен ли он отстраниться от дела, потому что знает этого адвоката?"
"Нет", - сказала Полин. "Судья не обязан брать самоотвод только потому, что он знаком с одним из адвокатов, участвующих в деле. Он должен сделать это только в том случае, если у него есть какой-то деловой интерес к делу или если есть какие-то доказательства беспристрастности. И в этом случае у нас даже нет никаких доказательств того, что эти двое все еще знакомы. Насколько нам известно, они не разговаривали друг с другом со времен юридической школы.
"Но разве тот факт, что он лично попросил взяться за это дело, ничего не значит?" Спросил Джейк.
"Ну, для нас с тобой это имеет значение", - сказала она. "Здравый смысл подсказывает, что совершенно очевидно, что они знают друг друга и что это подстава, но что касается законности, нет, это ничего не значит".
"Так что же нам делать?"
Долгая пауза. Наконец: "Я не знаю".
Это было, пожалуй, самое огорчительное, что Джейк когда-либо слышал от нее. "Ты не знаешь?"
"Послушай, - сказала она, - я прилечу и буду там с тобой, когда придет время идти в суд. Я сделаю все, что в моих силах, и мои усилия чертовски хороши, но..."
"Но"?
"Но я думаю, что, возможно, они перехитрили нас", - сказала она. "Мне жаль".
Джейк вздохнул. "Да. Я тоже".
В тот вечер Джейк был не в настроении устраивать новогоднюю вечеринку, но, тем не менее, в 8:30 вечера он надел свою праздничную одежду, положил в бумажник 400 долларов из быстро тающих запасов наличности и спустился в гараж, чтобы забрать свой Corvette. Он пообещал Келли Роган — офицеру полиции Лос—Анджелеса, которая приходила к нему домой в ночь, когда их прервал Национальный, - что отведет ее на ежегодный новогодний гала-концерт в клубе "Фламинго", и он был человеком, который гордился тем, что выполняет свои обещания.
