"А как насчет записи?" - спросила она, ее голубые глаза сияли. Они редко говорили о его музыке.
"Это кусает задницу", - сказал он. "Это долгий, утомительный, нудный и невероятно повторяющийся процесс. К тому времени, как мы закончили, меня так тошнит от всех этих песен, что меня чуть не тошнит. Нерли, пожалуй, единственный, кому нравится записываться ".
"Никогда бы не подумала", - сказала она.
"Что ботанику это понравится или что это скучно?"
"Что это скучно. Я всегда думал, что это было своего рода гламурно, понимаешь?"
"Это продолжалось примерно в первую неделю первого альбома", - сказал он. "После этого... что ж..."
"Оно кусается за задницу?"
"Вот именно", - сказал он, делая глоток пива. "Итак, что ты делаешь в канун Нового года? Пол ведет тебя куда-нибудь на классную вечеринку?"
Она сурово нахмурилась. "Он никуда меня не повезет", - сказала она. "Он снова работает в больнице".
"В канун Нового года?" спросил он. "Разве они не дают этим парням рождественские каникулы?"
"Из классной комнаты они делают", - сказала она. "У них все еще есть ротация в больнице для них. Он на самом деле вызвался дежурить в канун Нового года. Он говорит, что это одна из самых оживленных ночей в году, и он не хочет ее пропустить ".
"Ну что ж", - сказал Джейк, делая попытку защитить товарища-мужчину. "В конце концов, все это окупится, не так ли? Он закончит школу в конце года, и у вас будет больше времени вместе ".
"Вряд ли", - сказала она. "Он поступит в ординатуру сразу после окончания школы, и после этого я его никогда не увижу. Они заставляют их работать в тридцатишестичасовые смены, делая перерыв всего на двенадцать".
"Это немного сокращает время, проведенное вместе, не так ли?"
- Полагаю, я всегда могу прийти и посмотреть, как он спит.
"Да, я полагаю", - согласился Джейк. Он сделал еще глоток. "Послушай, - сказал он, - я собираюсь к Мэтту домой в канун Нового года. Он устраивает что-то вроде частной вечеринки, всего несколько наших знакомых выпивают и, возможно, курят немного травки. Если ты все равно собираешься сидеть дома одна, почему бы тебе не пойти со мной?"
Она выглядела ошеломленной его приглашением, ее лицо покраснело, ее глазам было трудно смотреть на его лицо. "Ты хочешь, чтобы я пришла на вечеринку Мэтта?" - спросила она. - В его доме?
"Если твоему парню это не понравится, это круто", - сказал Джейк. "Я просто подумал, может быть, ты захочешь выбраться куда-нибудь на ночь и потусоваться. Ничего страшного, если ты не можешь. Ты не ранишь мои чувства ".
Она, казалось, не находила слов. "Э-э... хорошо... а как насчет твоего свидания?" - наконец выпалила она. "А она не рассердится, если ты возьмешь меня с собой?"
"У меня нет свидания", - сказал ей Джейк. "В последнее время я ни с кем не встречаюсь".
"Правда?" спросила она. "Но ты Джейк Кингсли".
"Так они меня называют", - подтвердил он. "У меня было несколько свиданий и несколько случайных встреч, но я ни с кем не встречался с тех пор, как в прошлом году встречался с этой женщиной-полицейским".
"Ты встречался с полицейским?" спросила она, гадая, не выдумал ли он это.
"Это долгая история", - сказал он. "И к тому же не очень счастливая. Так что ты думаешь? Я бы не хотел идти на мальчишник к Мэтту. Другие парни высмеяли бы меня за это ".
"Э-э... ну... конечно", - сказала она. "Я бы с удовольствием пришла".
"Очень хорошо", - сказал он. "И ты можешь сказать Полу, что это все платонические отношения".
"Я не думаю, что собираюсь рассказывать ему об этом", - сказала она со смешком.
"Каждому свое", - сказал он. "Запиши мне свой адрес, прежде чем я уеду, и я заеду за тобой на лимузине около восьми часов".
"Лимузин?" спросила она, слегка побледнев. "Ты имеешь в виду... лимузин?"
"Я не люблю пить и садиться за руль", - сказал Джейк. "Это нормально?"
"Конечно... но... но... что мне надеть?"
"Все, что ты захочешь", - сказал ей Джейк. "Это очень обычное дело".
Пасадена, Калифорния
31 декабря 1986
В итоге Рейчел надела черное коктейльное платье длиной до бедер, которое соблазнительно облегало ее тело. Ее подтянутые ноги были обтянуты темными нейлоновыми чулками. На ногах у нее были трехдюймовые туфли на высоком каблуке из лакированной кожи. Ее светлые волосы— которые в ресторане обычно были собраны в хвост, были уложены и ниспадали на плечи. Ее лицо было тщательно и умело накрашено с помощью нужного количества румян, теней для век и ярко-красной помады, которая блестела на свету.
Когда она открыла входную дверь своей квартиры в Пасадене на стук Джейка, он не мог не почувствовать, как острый укол вожделения пронзил его. "Ты абсолютно прекрасна", - сказал он ей совершенно искренне.
Она покраснела, ее длинные ресницы слегка захлопали. "Спасибо", - застенчиво сказала она. "И ты тоже выглядишь... ну... мило".
Он рассмеялся. На нем были выцветшие синие джинсы, теннисные туфли и старый синий свитер. "Рядом с тобой я выгляжу как бродяга со скид-роу", - сказал он. "Я же говорил тебе, что это было случайно".
"Тебе не кажется, что я чересчур разоделась?" спросила она, внезапно встревожившись.
