Триш давно потеряла счет времени. Она исследовала каждый миллиметр своей тюрьмы и выяснила, что одна из панелей прилегает к стене не очень плотно. При ударе получался глухой звук. Ведьма надеялась, что это может оказаться вентиляционный тоннель. И если ей совсем уж повезет, то он окажется достаточно широким, чтобы она могла по нему пролезть и сбежать от жуткого мага.
Свободного времени у Триш было с избытком. Похититель приносил ей завтрак и отлучался из дома по своим делам, а возвращался только вечером. Но главное, он оставлял тарелку, чашку и ложку до ужина. Да, кормил он ее всего два раза в сутки. Никакого обеда. Зато у Триш была ложка!
Чутко прислушиваясь к каждому шороху, с помощью этого нехитрого предмета она расшатывала гвозди. Дело шло очень медленно. Однако ведьме уже удалось вытащить несколько штук. Триш приободрила эта маленькая победа. А стоило поддеть ложкой стенную панель, можно было ощутить сквозняк: слабый приток прохладного воздуха. Значит, догадка имела основания.
Узница перевела дух, смахнула прядь со лба и поморщилась. Во что она превращается? Одежда уже здорово пропиталась запахом пота, под ногтями грязь, а волосы на ощупь… хорошо, что она не видит себя в зеркале.
Гвозди ведьма прятала под матрац. Триш очень боялась, что если маг их обнаружит и ее деятельность раскроется, то он превратит ее в умертвие досрочно. Ведьма точно не знала, что он задумал, но старалась не давать воли воображению, иначе становилось совсем худо.
Она с утроенной энергией принялась расшатывать гвозди, да так увлеклась, что почти попалась. Засов лязгнул неожиданно, и она едва успела сдвинуть матрац, протереть ложку от пыли и придать лицу скучающее выражение.
Но маг вошел, оглядел каморку и неожиданно спросил:
– Не хочешь выйти отсюда ненадолго? Размять ноги, да и поесть нормально?
Триш медлила с ответом. Нет, она не пойдет на заклание сама. Ему придется потрудиться, чтобы ее вытащить.
– Сегодня был тяжелый день. Мне будет приятна твоя компания, – сказал маг и протянул Триш руку.
Ведьма с сомнением посмотрела на широкую ладонь. Если она выйдет из каморки, вдруг получится сбежать? Или она сможет убедить его отпустить ее.
Еще один вопрос не давал Триш покоя. К какой стихии принадлежит похититель? Ведь если это о нем пишут газеты, то перед ней сейчас стоит некромант. Но тогда почему он не седой?
«Немного краски для волос, и я попалась в его сети. Умно. Ничего не скажешь, – подумала Триш. – А ведь я всегда хотела прославиться и попасть на страницы газет. Ох, надеюсь, этого не произойдет в ближайшее время».
Она все же решилась и при помощи мага выбралась из потайной комнаты. Триш сразу же стала внимательно осматриваться, силясь определить, где находится. Под самым потолком ведьма заметила сохранившуюся роспись – орнамент из смерчей. Значит, здесь когда-то жили воздушники. Уже кое-что.
Еще оказалось, что маг основательно подготовился. Перед тем как выпустить свою пленницу, он принес в комнату стулья и стол, расставил приборы и тарелки. Теперь комната имела почти жилой вид.
Триш метнула быстрый взгляд на заколоченное окно.
– Ты не сможешь убежать. И если хочешь позвать на помощь – попробуй. Никто не услышит твоих криков, – говорил маг зло и раздраженно. – Но сразу скажу: надумаешь проверить – вернешься в холодный колодец.
Ведьма сглотнула, у нее не возникло сомнений, что свою угрозу он выполнит. В колодце шансов на побег совсем мало, поэтому она предпочла не рисковать.
Триш горделиво выпрямилась и села на стул, который маг галантно придвинул.
– Рад, что ты приняла разумное решение.
Мужчина обошел стол и занял место напротив. Триш поискала глазами нож, но тот был слишком далеко – не дотянуться.
– Как тебя зовут? Я имею в виду – на самом деле.
– Ты хочешь знать мое имя? – удивился маг.
Триш пожала плечами.
– Почему нет? Раз мы ужинаем, надо же мне как-то к тебе обращаться.
– А чем тебе не нравится то, что я назвал в баре?
Маг быстро налил в бокалы вино. Триш не спешила пить: ей нужно было сохранить ясный ум. Она очень внимательно следила за каждым движением своего похитителя. Его настроение изменилось, ушли напряженность и нервозность. Сейчас он напоминал кота, который наслаждается игрой с мышью, но уже точно знает, что той никуда не деться.
– То имя слишком обычное для нашей ситуации, – ответила Триш.
Он кивнул, чуть выпятив губу вперед и давая понять, что принимает ее ответ.
– Тень.
– Как странно.
– Так уж меня назвали, – маг невесело усмехнулся.
Триш почувствовала, что за этим стоит что-то важное. Чутье у ведьмы было на уровне. Она сделала себе мысленную пометку: попытаться разузнать об этом поподробнее.
– Я обычно этого не делаю, – неожиданно сказал он.
– Не делаешь чего?
«Не похищаешь девушек?»
Только железные тиски воли заставляли Триш сохранять спокойный вид. Возможно, следовало схватить сковородку и бросить ее содержимое в мага. Если повезет, она попадет ему в глаза, потом можно попробовать рвануть к двери.
Но она продолжала сидеть и вести странную беседу, не делая попыток напасть.
