Ах, если бы можно было выпить какого-нибудь зелья и вспомнить свою первую ночь с мужчиной. Да и еще с каким!
Но вот что же ждет меня дальше, какую судьбу уготовили боги?
А если моя семья узнает об этом? Отец наверняка выгонит с позором из дома...
Дверь отворилась, и на пороге появилась та, кого я сейчас больше всего боялась во дворце. Дроннинг Кристин стояла передо мной бледная, как поганка, и в отвратительном настроении. Она была несобранная, в одной ночной рубахе и с растрепанными волосами.
— Ну, хотя бы ты тут, Кэролайн. Куда подевались все мои пташки? — рассеянно осмотрела госпожа комнату.
Я вскочила как ужаленная.
— Ушли к ручью, — промямлила я.
Кристин положила руку на лоб. Ее трясло. Кажется, и госпожа перебрала с элем.
— Проклятый праздник! Пойдем, приготовь мне одежду и расчеши волосы.
Я пошла за госпожой в ее личные покои. Кристин чаще ночевала здесь, чем в супружеской опочивальне. Она собирала служанок у очага, где мы вышивали или вязали, болтали на всякие темы. Лишь об одном мы никогда не разговаривали, о мужчинах.
Кристин присела в свое кресло у большого круглого зеркала в резной оправе. Я взяла в руки гребень и начала медленно расчесывать длинные рыжие волосы. У нее они были почти до пола. Госпожа могла подолгу сидеть и смотреть на свое отражение. Кристин не любила, когда с ней разговаривали, если сама она молчала и ничего не спрашивала. Все эти дни волосами госпожи занималась именно я, и она называла меня молчуньей.
Я закончила заплетать две косы, когда за дверьми послышались голоса. В покои вошли Ингрид с подносом в руках и вслед за ней конунг Ингвальд. Когда увидела его, мне сделалось нехорошо, и я опустила взгляд.
— Доброе утро, госпожа! — Ингрид опустила маленький поднос на столик у зеркала и, поклонившись, снова ушла.
Я чувствовала, как конунг смотрел на меня. Но не подняла взгляда, продолжая заплетать косы.
— Мне выйти, госпожа? — тихо спросила я и посмотрела в зеркало. Меньше всего мне бы хотелось присутствовать при семейном разговоре.
— Нет, делай свое дело! — кинула она на меня грозный взгляд.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая супруга? — Ингвальд, пройдя мимо, слегка тронул меня плечом.
— Отвратительно! Ты должен узнать, кто поставил на главный стол эту дрянь из одуванчиков, он хотел меня отравить, — высказалась Кристин сразу, не пожелав мужу доброго утра.
— Не придумывай, ты просто перебрала, как и многие, — усмехнулся конунг и встал возле Кристин, смотря, как я заплетаю косы его жене.
— Нужно прекратить эту пьянку! — Кристин взяла с подноса кубок с козьим молоком и выпила.
— Предлагаешь запретить праздник из-за тех, кто не умеет пить? — ответил Ингвальд.
— Напомни мне, сегодня после обеда мы должны были поехать на охоту с соседями? — Кристин схватилась за голову. За посиделками она призналась, что ненавидела любые мероприятия.
— Все в силе, скоро отбываем, собирайся, — сказал он, готовый уже прямо сейчас оседлать лошадь.
— Отмени встречу! Я не поеду, мне нехорошо, — Кристин сделала такой тяжелый вздох, словно ее гнали работать.
— Как знаешь, я подумал, что ты захочешь отдохнуть там, вдали от дворца и дел.
— В следующий раз, я же сказала, что очень плохо себя чувствую.
— Может быть, дело вовсе не в выпитом эле?
— На что ты намекаешь, дорогой? — усмехнулась Кристин, прикинувшись, что не понимает, о чем речь.
— Может, ты скоро порадуешь меня долгожданным счастьем?
— Милый, ты забыл, что на той неделе мы делили вместе постель, а потом у меня были мои дни. Вряд ли я ожидаю долгожданное чудо, — Кристин наигранно улыбнулась, но по выражению ее лица было видно, как она ненавидела, когда ей напоминали о больной теме.
— Ну что ж, выздоравливай поскорее и возвращайся в супружеское ложе, — немного потоптавшись, Ингвальд покинул покои, бросив на супругу недовольный взгляд.
Я увидела, как Кристин передернуло, когда он вышел. Она закрыла глаза и покачала головой.
— Ненавижу! — она вытерла пальцами капающие слезы и шмыгнула носом.
Я закончила заплетать косы и пошла подготавливать одежду. В глубине души я сочувствовала Кристин, ведь у нее не получалось забеременеть. Про них ходили во дворце всякие слухи. Несмотря на то что Кристин старалась их вовремя устранить.
Молодой конунг никак не хотел смирятся с тем, что у них с Кристин нет наследников. С одной стороны, обвиняли дроннинг, так как она немного старше конунга и до него была чужой женой. Больная тема, из-за которой они страшно ругались, и конунг уходил в запой.
С другой — самого Ингвальда, который не хотел иметь незаконных детей от своих рабынь-наложниц. Кристин убедила его в том, что дети от рабынь будут воевать с их законными отпрысками из-за наследства и трона. Однако никому во дворце не было известно, имеет ли Ингвальд на стороне детей.
Кристин же следила тщательно за всеми служанками во дворце. Не дай боги кому-то из прислужниц забеременеть от конунга. Не сносить этой девке головы!
Меня передернуло, когда я об этом подумала. Ведь я провела с конунгом ночь. Что, если я от него забеременею? Тогда Кристин точно убьет меня. Нужно поскорей отыскать знахарку или повитуху.