- Я не пойму в чем дело. Артем, объясни, что случилось, почему ты называешь Романа уродом? Ведь совсем недавно ты говорил, что он твой друг, - Даша решила пробиться к рассудку этого страшного человека.
- Нет, Дарья Михайловна, я ошибся. Очень сильно ошибся. Я думал, что мы друзья, а он всю свою никчемную жизнь пытался унизить меня. И даже после смерти не оставляет меня в покое!
Даше видела, что перед ней сейчас сидит совершенно неадекватный человек, который не отдает отчета ни своим мыслям, ни своим действиям. Только что делать ей, она не представляла. Надо, наверное, как-то тянуть разговор, надо пытаться заставить его выйти отсюда.
- Пойдем в кабинет. Там в сейфе лежит фото.
- Какой сейф? Что ты мне впариваешь тут? Что там лежит, мне давно известно. Или ты считаешь, что я не узнал Степченко на той фотографии?
Даша похолодела. Получается, она жила здесь в полном неведении и думала, что спряталась за высоким забором и тремя замками, а на самом деле этот мерзкий тип заходил сюда тогда, когда ему хотелось. Какой ужас!
- Понятно, - кивнула Даша. - Наверное, тебя интересуют снимки, где ты вместе с Романом на войне?
- Ага, так все-таки есть такие...
- Есть.
- И что?
- В смысле? Я спрашивала, не знаете ли вы, Артем, что Роман был на войне. И что вы, господин Погодин, мне ответили? "Нет, не в курсе". Зачем? Зачем это вранье?
- Послушай, ты, праведница, а зачем ты спрашивала, если видела все сама своими глазами?
Даша на мгновение стушевалась, но потом, решив, что терять ей все равно нечего, ответила так, как оно было на самом деле:
- Потому, что когда я спрашивала, этих снимков у меня не было. Они появились только сегодня.
- Откуда? С неба упали?
- Нет, не с неба. Пришли по почте.
Погодин как-то вдруг обмяк и побледнел. Даша никак не могла взять в толк, что в этих фотографиях такого особенного, чего бы мог бояться Погодин.
- Я тебе не верю, - прохрипел он.
- Насчет чего?
- Показывай...
Глаза мужчины вновь стали бесцветными, чувствовалось, что психика его на пределе.
- Покажу. Скажи, это ты убил нашу домработницу? - неожиданно для себя самой спросила она.
Зачем она задала этот вопрос, провоцирующий обострение и без того напряженной ситуации, она и сама не знала.
- Да, ерунда. Никого я не собирался убивать. Попугал немного эту дуру старую... - он внезапно осекся и замолчал.
- Как это попугал? Она мертва. Я не понимаю... что плохого она тебе сделала?
- Не твоего ума дело, - огрызнулся он. - Но это было эффектно, согласись?
- Ты про бассейн?
- Ага, - он закинул голову и расхохотался, вспоминая, очевидно, тот вечер.
- Но ты молодец, выкрутилась ловко, когда охранники пришли. Я был уверен, что ты им скажешь про труп в бассейне. Знаешь, мне так хотелось, чтобы тебя в психушку упекли на проверку... - он перестал смеяться и с ненавистью посмотрел на Дашу. - Это я их вызвал, когда убрал бутафорию. Я все время был там, пока не приехал твой любовник.
Даша с недоумением вскинула глазами, но оправдываться не стала, она себя чувствовала сейчас участницей какого-то дьявольского шоу под названием "Кто страшнее напугает".
- И что, она тоже видела это чучело? Бедная женщина, - пролепетала она едва слышно.
- Это было ей предупреждением. Понятно? - он широко раскрыл глаза и вновь приблизился к ней.
Даше вновь стало не хватать воздуха, вдобавок в горле появился тошнотворный комок.
Силы небесные, - взывала она про себя, - избавьте меня от этого ужаса... еще немного и я не выдержу... этот урод убил женщину из-за своих болезненных прихотей...
- Понятно, спрашиваю?! - громче повторил он.
- Извини... не понятно мне. Я никогда не пойму, за что можно пугать человека. Тем более, немолодую уже женщину.
- За то, что прислуживала этой твари и не хотела слушать меня. - Он громко стукнул кулаком по маленькому столику, стоявшему рядом с креслом.
Даша сильнее вжалась в диван и отвела взгляд в сторону. Она больше не в силах была смотреть в лицо этого изуродованного то ли жизнью, то ли природой человека.
На пороге комнаты, в дверном проеме, появилась Альва. Собака сидела на задних лапах и часто дышала. Видно, что животное нервничало. Однако Даша понимала, что теперь ей путь из комнаты отрезан. Как ни крути, здесь ее хозяин...
- И за это ты ее потом в автобусе убил?
- А ты как думала? - безмятежно зевнув, ответил он. - Она ведь хотела все тебе рассказать.
- Что рассказать? Артем, она даже имени твоего ни разу не упомянула. Из дома уехала... что тебе еще не хватало?
- Тупица! Мне всего хватало. А она была лишняя.
Теперь, значит, лишняя оказалась я, - содрогаясь от нервной дрожи, подумала Даша.
- Надежда была родной тетей Велюгина. Он теперь страдает...
- Ха-ха-ха! - Погодин вскочил с кресла. - Ты хоть знаешь, для чего Велюгин ее пристроил к Роману? Чтобы она шпионила! К твоему сведению, Ромка даже не знал, что она тетка его зама. Вот так. А то все белые и пушистые...
Рома не знал, похоже, многого, как и она сейчас. Даша сцепила пальцы на руках, чтобы не было видно, как они дрожат.
- Ну ладно, ты мне зубы не заговаривай, - угрюмо продолжил он. - Где фотографии?
