– Тебя никто и не просит. А, ладно, он жаловаться не станет. Давай поскакали.
Циммерман в три приема разворачивает грузовик обратно. Закуривает сигарету, и его обветренное, острое лицо отражается в стекле кабины, так что кажется, за окном плывет слабо светящееся привидение.
– А Болан точно знал, где искать этого парня? – спрашивает Дорд.
– Вроде как, – отзывается Циммерман.
– Откуда? Это мы его пристрелили? Наша игра, да?
Циммерман жалостливо косится на Дорда.
– Дэйв, ты же понятия не имеешь, как все устроено.
– Ну… да, пожалуй, что так.
Поцокав языком и покачав головой, Циммерман резко поворачивает руль. Серпантин спускается обратно к городу, к горам, на сравнительно ровные земли вокруг Винка. Брызнувшие на дорогу крылатки лебеды в свете фар похожи на фейерверк.
– Если подумать, здесь как везде, – продолжает свою мысль Циммерман. – Может, тебе кажется, что Болан на самом верху, а на самом деле не так. Над Боланом тоже есть начальство.
– Тот парень из Винка… – Дорд оглядывается через плечо. – Тот, что в кузове.
– Может, и так, – соглашается Циммерман. – У Болана есть… скажем так, телефон. Телефон, который время от времени звонит, а когда он ответит, голос в трубке говорит ему, что делать. Но я гарантирую –
У Дорда мозги вскипают от усилия понять. Кругом треск и щелчки: песок бьет по кабине, мелкие камешки по днищу, шелестит брезент в кузове, когда труп (господи Иисусе, у нас в кузове труп!) сдвигается на поворотах. Лебеда сливается в синеватые полосы. Пейзаж за окном положительно лунный, а голос Циммермана бубнит в ухо, и Дорду уже мерещится, что грузовик оторвался от земли и уплывает к звездам.
– Только вот что я тебе скажу, – продолжает Циммерман. – Что происходит по-настоящему, не знает никто. Они-то думают, будто знают. Им очень, очень хочется в это верить. Но они не знают. Обходятся «делай так» от кого-то повыше них. И, само собой, где-то, очень высоко, лестница кончается. На вершине есть кто-то, кто отдает приказы вниз. Его слово переходит от одного к другому на манер сплетен. А его слово, сдается мне, вроде слова Божьего.
– Почему? – не понимает Дорд.
– Почему? Ну, наверное, потому что вся лестница с этим согласилась. Потому что так проще. Потому что всем хочется верить в того, кто над ними. И никто не желает знать, чего им знать не положено. А тот парень на самом верху говорит, что есть, а чего нет и что им знать, а чего знать не надо, и так намного проще, чем если бы каждый решал сам.
Дорд ворочает эту мысль в голове.
– По-моему, фигня это.
– О? – удивляется Циммерман.
– Не так уж все налажено. Я черт знает сколько в «Придорожном» и только и вижу, как все суетятся без всякого смысла. Нет никакой лестницы.
– Ну, в последнее время есть некоторый разброд.
– Разброд? Это слабо сказано!
– Я вообще ничего не говорю, – отзывается Циммерман. – Не мое это дело.
Грузовик плывет сквозь ночь. Потом, сбавив ход, Циммерман сворачивает на горный проселок. Дорд с трудом различает впереди какую-то расщелину, и не маленькую.
– А твое место на этой лестнице где? – спрашивает он.
– Внизу. Не так низко, как твое, Дорд, но низко.
– А что ты будешь делать, когда все развалится?
Грузовик останавливается.
Циммерман, пожав плечами, вылезает из кабины.
– Не знаю. Найду, надо думать, другую лестницу. Давай помоги мне высадить пассажира.
Прихватив по фонарю, они обходят машину.
– Уступаю тебе ноги, – говорит Циммерман. – Они легче. Только остерегайся насчет шипов.
Дорд сует фонарь под мышку, морщится и хватается за торчащие из брезентового свертка лодыжки. Носки пропитались кровью, и на двухцветной рубашке появился третий тон. Циммерман лезет в кузов, подхватывает другой конец и выталкивает груз наружу.
Спуск к расщелине получается долгим и опасным. Дорд, пятясь, осторожно ставит ногу. Он уверен, что, стоит оступиться, – сломает лодыжку и скатится в провал, поэтому, не слушая насмешек Циммермана (тебя ждать что того Рождества!), переступает крошечными младенческими шажками.
Наказание хуже не придумаешь. Он богом клянется – это с ним часто бывает в таком состоянии, – что больше ни крупинки порошка, потому что каждый раз, как он наберется, вляпывается в полное дерьмо, и не успеешь оглянуться, как уже тащишь труп среди ночи по крутому обрыву, и чтоб мне провалиться, если по руке не течет холодное и мокрое, и, господи Иисусе, надеюсь, мне это мерещится…
Наконец Циммерман говорит:
– Хватит. Стой.
Подобравшись к краю расщелины, он заглядывает вниз. Внизу темно, но фонарем он туда не светит.
– Хорош. Бросаем. Готов?
– Еще бы, – пыхтит Дорд.
– Давай, считаю до трех. Раз, два…
На каждый счет они раскачивают мертвое тело, с каждым разом быстрее и шире. На счет три отпускают, и труп валится так тяжело и быстро, что Дорд чуть не срывается за ним. Циммерману приходится ловить его за руку, чтобы удержать на тропе.
