— Ты всегда будешь оправдывать своих друзей, что бы они ни творили! Тебе плевать на нашего ребёнка! Плевать, в какой обстановке он будет воспитываться! Тебя не волнует, что я, будущая мать, мотаю нервы! Ты меня совсем не любишь! — она безутешно всхлипывала, закрыв лицо руками.
Дэрэлл встал со стула, обошёл стол и обнял жену за плечи.
— Ну что ты, дорогая, конечно же, мне не плевать. Я поговорю с Сэмом — такого больше не повторится.
Элиза подняла голову и посмотрела ему в глаза:
— Ты не сказал, что любишь меня.
Дэрэлл тяжело вздохнул про себя. В конце концов, переживать будущей матери действительно вредно.
— Люблю. Но выгонять никого не буду.
— Даже если я попрошу?
— Даже. Элиза, ничего страшного они не совершили.
Она снова недовольно поджала губы:
— Но ты правда меня любишь?
— Правда.
— Поклянись! — вдруг потребовала жена.
— Клянусь могилой своего отца! — торжественно произнёс он.
Глядя в бесконечно искренние глаза принца, ему просто невозможно было не поверить. И Элиза поверила. Не знала она, что на Валлее вовсе не существует ни могил, ни кладбищ — тела умерших там кремировали, а прах развеивали по ветру.
— Элиза, куда это ты собралась? — окликнул Дэрэлл супругу, увидев её в обществе компаньонки возле ворот. Женщины явно направлялись за территорию замка.
— О, пойдём с нами! — обрадовалась Элиза и потянула его за руку. — Посмотришь своими глазами, как развратничает Айрин!
Дэрэлл порядком опешил. Сэлдом в данный момент как раз стоял рядом с ним. Так что же такого вознамерилась показать ему жена?
Мисс Хонли он, от греха подальше, отослал в дом. А сам пошел с Элизой. Та позвала и Сэлдома, чтобы полюбовался на неверность своей пассии.
— Дорогая, не беги, — Дэрэлл предложил ей локоть.
Несмотря на шестой месяц беременности, Элиза неслась вниз по склону с такой скоростью, что мужчины едва поспевали за ней.
Впрочем, Дэрэллу самому хотелось рвануть бегом. Если бы не жена, так и сделал бы. Правда, в отличие от Элизы, он не знал, куда бежать.
Нервы были на пределе. С кем Авира? Почему ему даже не сказала, что собирается за пределы замка?
Пройдя по лесу ярдов сто, они увидели впереди Авиру и… барона Уэсли? А этот хлыщ что здесь делает?!
Элиза затащила мужчин за куст орешника — наверное, в надежде дождаться момента поцелуя или хоть какого-то физического контакта.
Только поцелуем там вряд ли пахло. Судя по жестикуляции и выражению лиц, разговор вёлся на повышенных тонах. Но, к сожалению, слишком тихо, чтобы с такого расстояния можно было разобрать слова.
— Вот видите! Видите! — победно шипела Элиза. — Она назначила ему тут свидание! В лесной глуши!
— Помолчи! — цыкнул на неё Дэрэлл, пытаясь расслышать хоть что-нибудь.
— Они ссорятся как любовники! — теперь и до Элизы дошло, что поцелуя ждать не стоит, и она сменила тактику. — Всё ж ясно! Она наверняка беременна от него!
— Да помолчи же! — шёпотом рявкнул Дэрэлл.
Однако Элиза не унималась, то и дело дёргая мужчин за рукава.
— Вы же сами видите! Позови доктора и вели ему осмотреть Айрин!
Дэрэлл закатил глаза. С этой идиоткой ничего не услышишь!
Он повернулся к Сэлдому:
— Оставайтесь здесь. А я подберусь поближе.
— Нет, я пойду с тобой! — Элиза вцепилась в его руку.
— Я сказал: стой тут! Сэм, подержи её!
— Нет!
За перепалкой они отвлеклись от парочки.
Зато внимание Авиры привлёк какой-то шум за кустом.
— Ты меня даже не слушаешь! — оскорблённо вскричал лорд Уэсли.
— Подожди, — Авира сделала шаг в сторону, намереваясь выяснить, кто там, за орешником.
— Ах так!? — глаза барона сверкнули гневом.
Он схватил девушку за руку и дёрнул на себя. Она вырвалась, отшатнулась. Запнулась за корягу и полетела на землю спиной.
Дэрэлл увидел её падение в последний момент и кинул в неё защиту. Барон тоже пытался поймать и удержать девушку за руку. Но оба опоздали на мгновение.
А позади Авиры оказался ствол сломанного дерева с точащим вверх обломком сука. Его остриё прошило девушку почти насквозь, войдя в тело как раз в районе сердца.
— НЕ-Е-Е-ЕТ! — в один голос заорали Дэрэлл и барон.
В следующее мгновение энергетический удар уже откинул барона на другой край поляны.
Узрев его полёт, истошно завизжала Элиза.
А Дэрэлл бросился к Авире. Всё-таки до восстановления былых возможностей им ещё далеко. На Валлее он бы успел накинуть на неё защиту. Да и сама она успела бы.
А что теперь?
Дэрэлл рухнул на колени подле тела. Без сомнений, девушка была мертва. Грудь сдавили ледяные тиски, страшно стало как никогда.
Всего пятнадцать минут у него было, чтобы магически обработать рану и попытаться вновь запустить остановившееся сердце. А если не получится?
На Валлее он бы сумел. Но что если без Источника у него ничего не выйдет? Ладно, паниковать сейчас явно не время.
Понимая, что, как только он тронет девушку с места, кровь хлынет из раны потоком, Дэрэлл сперва поставил сдерживающую сетку, а уж потом осторожно снял тело с сука.
Вокруг настырно вертелась Элиза и что-то то и дело вопила. Дэрэллу было совершенно не до неё, поэтому просто не замечал приставаний.
