- Тпру, - я натягиваю поводья, пока Сесси не останавливается.
- Ради всего святого! – выдыхает Венди. – Что это было?
- Я не знаю, – я выдавливаю смешок. – Думаю, главным образом, это идея Сесси.
- Это было волшебно!
- Думаю, в ней еще есть немного огня, даже после стольких лет, - я триумфально смотрю на Такера. И в первый раз ему нечего ответить.
- Что-то в ней действительно есть, - говорит мистер Эвери. – Я и не знал, что наша старушка способна на такое.
- Как долго ты катаешься верхом? – спрашивает Такер.
- Это ее первый раз, правда здорово? – говорит Венди. – Она прирожденная наездница.
- Верно, - отвечает Такер, твердо встречая мой взгляд. – Прирожденная.
- Так ты еще не пригласила Джейсона Ловетта на танцы? – спрашиваю я Венди, когда через несколько минут мы отводим Сесси в амбар.
Она немедленно становится цвета морковки. – Это танцы, - говорит она обманчиво невозмутимым голосом. – Он должен пригласить меня, разве нет?
- Все знают, что он застенчивый. Он, вероятно, поражен твоей потрясающей красотой. Так что ты должна пригласить его.
- А может быть, у него есть подружка, дома, в Калифорнии.
- Отношения на большом расстоянии. Они обречены на провал. В любом случае, ты не можешь знать наверняка. Пригласи его. Тогда и узнаешь.
- Я не знаю…
- Ну, давай. Ты ему нравишься. Он глаз с тебя не сводит на всех уроках английского. И я знаю, что тебе он нравится тоже. И вообще что ты имеешь против калифорнийцев?
Минуту все тихо, и единственный звук – громкое дыхание лошади.
- А что происходит между тобой и моим братом? – спрашивает Венди. Абсолютно неожиданно.
- Твоим братом? Что ты имеешь в виду - происходит?
- Выглядит так, будто между вами что-то есть.
- Ты шутишь, правда? Мы терпеть друг друга не можем, ты же знаешь.
- Но он тебе нравится, разве нет?
Моя челюсть отпадает. – Нет, мне …- я останавливаю себя.
- Тебе нравится Кристиан Прескотт, - заканчивает она, выгибая бровь. – Да, я знаю. Но он же как божество. Ты можешь поклоняться богам, но не встречаться с ними. На таких парней ты просто смотришь издали.
Я не знаю, что сказать. – Венди…
- Пойми, я не подталкиваю тебя к своему брату. Это для меня тоже странно, честно говоря, что моя лучшая подруга встречается с моим братом. Но хочу сказать тебе, если тебе интересно, что я отнесусь к этому нормально. Смогу принять этим. Если ты хочешь встречаться с ним…
- Но я даже не нравлюсь Такеру… - заикаюсь я.
- Ты ему нравишься.
- Ты шутишь, наверное.
- В начальной школе разве ни один мальчишка не щипал тебя за руки?
- Такер в старшей школе.
- Поверь, он все еще в начальной, - отвечает она.
Я уставилась на нее. – То есть ты хочешь сказать, что Такер ведет себя как придурок, потому что я ему нравлюсь?
- Очень похоже.
- Не может быть.
Я недоуменно трясу головой.
- Ты никогда не думала об этом?
- Нет!
- Хм…- говорит она. – Я не буду стоять на вашем пути и все такое.
Мое сердце бешено бьется. Я сглатываю. – Венди, мне не нравится твой брат… Не в этом смысле. И ни в каком смысле, честно говоря. Без обид.
- Без проблем, - она привычно пожимает плечами. – Просто хочу, чтобы ты знала, что я нормально отнесусь к этому, тебе и Такеру, если вы когда-нибудь будете вместе.
- Никаких меня и Такера нет, ок? Поговори о чем-нибудь другом?
- Конечно, - отвечает она, но по ее взгляду понимаю, что она может еще многое сказать на эту тему.
- Можно я одену это сама? - спрашиваю я.
- Одень то, что сможешь, - отвечает Анжела, - и я помогу с остальным.
Я смотрю на платье и на все его многочисленные детали, которое висит на вешалке в раздевалке «Розовой подвески».
Оно выглядит очень сложным. Может нам с Анжелой следовало все-таки сделать проект по Монс.
- Как долго я буду носить это завтра? - говорю я, подтянув шелковые чулки и связав их лентой под коленом.
- Не долго, - отвечает Анжела. - Я помогу тебе правильно его надеть перед показом, а затем ты его будешь носить в течение всей презентации.
- Просто знай, это может убить меня. Мне, возможно, придется пожертвовать жизнью ради тебя, чтобы ты просто получила хорошую оценку за этот проект.
- Какая ты благородная, - говорит она.
У меня возникает трудность с корсетом и длинными сумасшедшими нижними юбками. Затем я беру вешалку с платьем и иду на сцену.
- Думаю, мне нужно одеть сначала корсет, а потом все остальное, - говорю я.
Она вскакивает, чтобы помочь мне. Вот одна черта Анжелы: она ничего не делает наполовину. Она затягивает шнурки.
- Не так сильно! Мне все еще нужно дышать, помнишь?
- Хватит ныть. Тебе повезло, что мы смогли найти настоящий ус для него.
К тому времени, как она одевает мне верхнее платье, я чувствую, что на мне все вещи, которые смогли найти в «Подвязке».
Анжела ходит вокруг меня и поправляет платье, чтобы быть уверенной, что все правильно. Она делает шаг назад.
- Вау, это хорошо. С макияжем и укладкой, ты будешь выглядеть так же как королева Элизабет.
- Великолепно, - говорю я без энтузиазма. - Я буду выглядеть, как бледнолицая шлюха.
- О, я забыла воротники!
