А что хуже всего, находившиеся дальше остальных вервольф и банши еще не добрались до туннеля. С трудом двигаясь в глубоком, рыхлом снеге, они осторожно огибали яму с порталом, та-то как раз была цела, и, кажется, даже стала больше.
Нога одной банши соскользнула и, не удержав равновесие она полетела вниз, в яму зияющую на дне порталом. Каким-то чудом банши успела уцепиться за край, пальцы утопали в снеге. Гросси в один прыжок оказался рядом, ухватил ее за руку, рыкнул на вторую, чтобы та уходила. Вот только портал вниз тянул со всей силой.
Сможет ли банши выжить в мире Ричи? Но не могу помочь. Останови я атаки, отвлекись и Царь Ледяного Холода устроит вечную зиму. Только ее тут не хватало. Как будто мало того, что местные обитатели могут жить лишь вечером-ночью.
Но к Гросси подбежал вернувшийся из туннеля Рихард, помог вытянуть банши, помог добраться до туннеля.
— Разве не был ты счастлив, просто наблюдая за ними? Разве столь необходимы тебе эта невесты? — продолжила я переговоры.
— Они суть моя!
— Не рассказывай мне, в чем суть холода!
Я вновь уклонилась от удара, взметнула вверх снежный ураган, обрушила его на Царя.
— Этот мир предал нас! — развеял тот его, разнес маленькими снежинками по округе.
— Также как и вы предали его! Скоро рассвет, и ты знаешь, что случится!
Мы оба замерли, переводя дух.
— Но почему ты не хочешь… — Царь Ледяного Холода замолчал, его взгляд переместился мне за спину. Я чуть обернулась: да твою же… Перебираясь через сугробы, Рихард спешил ко мне. Весь в снегу, взмокший, губы чуть посинели, против воли дрожат, чтоб тебя.
— Эй, — прокричал он Царю Ледяного Холода, — ты послушай ее, — задрав голову, посмотрел снизу вверх но без страха, без преклонения. Подошел ко мне, встал чуть впереди, с одной стороны, прикрывая, с другой, оставляя возможность для маневров.
— Так вот почему, — недовольно пробормотал Царь Ледяного Холода. — Я никогда не принимал тех, чье сердце не свободно.
Хм, странно, а сектанты как раз несвободных девушек похитили.
Видимо, уловив мои мысли Царь Ледяного Холода скривился.
— Необразованные, переиначили все сказания обо мне, под себя переделали, — отмахнулся он и уменьшился в размерах, став всего на голову выше нас.
— Судьба холода быть одиноким, — проговорил он, — но я не захотел соглашаться с этим. Я укутывал своим снегом, укрывал заблудшие, несчастные души, спасал их: одним указывал дорогу до дома, других приглашал к себе в обитель. Но как всегда кто-то что-то понял не так, и вскоре мне стали преподносить в дар юных девушек. Не скрою, это было довольно приятно, это гладило и ласкало мое самолюбие, и я не хотел обижать адептом отказом своим. Я не убивал тех, кого вы называете жертвами. Одних я отпускал с наказом никогда не возвращаться и хранить молчание. Других — менял. Но даже изменившиеся не вечны. Рано или поздно, все переходят за Грань. Это была еще одна причина, почему я не стал отказываться от жертв. А потом все предали всех.
— Ты можешь это исправить, — заметил Рихард.
— Оставайся! Оставайся в этом мире! — прокричала я Царю. — Наблюдай за ними вместе с Царем Ночи, но не бери жертвы, а дари им — дари им себя раз в год на сезон, и они будут ждать тебя. Сделай этот мир хоть чуточку другим, создай новую легенду о себе.
— И ты не будешь одинок, — раздалось еще два незнакомых голоса. Да чтоб вас, я дернулась, чуть было не атаковала снегом, но вовремя сдержалась.
Из неоткуда рядом с Царем Ледяного Холода появились еще двое существ: одно было похоже на мужскую фигуру, как будто полностью состоявшую из темноты, только глаза звезды ярко сияли на подобии лица, а второе походило на сгусток дыма. Взмахнув руками они, развеяли снег, не причинив вреда Царю Холода.
— Царь Ночи и Царь Воздуха, — кивком поприветствовал тот.
— Мы будем с тобой, наш друг, — ласково проговорили они. — Царь Света не вернется и остальные тоже. Но пока мы тут этот мир будет жить. И ты вместе с нами будешь пробуждать воду, будешь хранить лес и даже хранить тепло.
Царь Ледяного Холода кивнул, прощально улыбнулся нам. И все твое исчезли.
Я окинула мрачным взглядом поляну: тела сектантов так и остались ледяными статуями, ну хоть портал в яме закрылся. Вздохнув, я положила голову на плечо Рихарда и скорее переместила нас к подножию горы, где уже ждали Крис и остальные.
…
Следующим «приятным» сюрпризом оказались земные девушки, лежащие без сознания в повозке.
— Я объясню! — сразу поднял руки Крис, готовый к чистосердечно упыриному признанию.
Да, собственно я и не сильно надеялась, что все проблемы позади.
Вшестером мы заняли самый уединенный уголок в холле отеля.
Похищенных с Земли девушек пока оставили в одном из номеров. Марко, конечно, был не сильно доволен, но видя взбудораженное состояние всех нас спорить не решился. Да и Гросси пообещал расплатиться с ним лучшими кусками мяса со своей фермы.
Вначале Ричи, Крис, Гросси и банши отогрелись теплым чаем. Маленький бесенок-помощник даже вынес теплые пледы — лишнего не спросил. Но и ему Гросси лучшего мяса пообещал.
А потом мы долго сидели и обсуждали дальнейший план действий.
