Пошла с подружкой в секонд-хенд, а оказалась в другом мире! Причем по приглашению. Правда, звали меня на отбор для императора демонов… Кто же знал, что, в шутку согласившись, я окажусь не во дворце, а в самой элитной военной академии империи, и местный артефакт зачислит меня на обучение. Жаль только, ни кто не упомянул, что выбраться отсюда раньше времени возможно только ногами вперед… А я уже сказала, что женщин в роли курсантов - да и вообще женщин - в этой треклятой академии сроду не водилось?! Что ж, теперь в ней завелась я и, похоже, попутно завела двух недовольных моим появлением маршалов: один - грубиян и бабник каких поискать, а второй - убийственно сексуальный, вечно хмурый святоша.
«Бог мой, вот это экземпляр!» - первое, что подумала я, когда неведомая сила вытолкнула меня из зловещей комнаты, в центре которой пылало ужасное нечто. Это нечто чем-то напоминало знаменитое «Око Саурона» и явно сотворило со мной что-то не то. Вот только думалось мне сейчас совершенно о другом.
А именно - о длинных мускулистых ногах, плавно переходящих в упругую мужскую задницу и дальше в совершенно потрясающий торс с поразительно широкой спиной и здоровенными мощными плечами. По этой замечательной спине спускалась сложного плетения коса цвета полированного серебра. Даже с такого ракурса мужчина, облаченный в белые одежды несколько архаичного, но явно военного образца, поражал дикой, но укрощенной силой и весьма хищной красотой.
Меня тут же стало терзать лютое любопытство, а как же тогда, при столь выдающихся физических данных, должно выглядеть его лицо?
- Хватит валяться. Встать в строй! - рявкнул предмет моих размышлений так властно, что стоящие напротив него в тесной шеренге плечистые парни, все как один красавчики, вытянулись до хруста в позвоночниках.
- Я говорю только один раз, курсант, - недобро протянул он и чуть обернулся. - Или неженке требуется моё особое приглашение?
- Простите, это вы мне? - безмерно удивилась я, вообще переставая понимать, что вокруг происходит.
Что это за цирк? Куда я попала?
***
А начиналось всё… Да и начиналось всё весьма занимательно.
На носу маячила большая студенческая вечеринка, которую каждый год наш институт проводил для первокурсников. Празднования, благодаря состоятельным покровителям заведения, традиционно проводились с большим размахом.
Я была вне себя от счастья, что смогла-таки поступить туда, куда так стремилась. Ещё и на бюджет! А это, надо сказать, для такой, как я, простой девчонки из далеко не самой обеспеченной и к тому же приемной семьи, настоящее достижение.
Впрочем, решающую лепту внесла банальная удача, но я не роптала. Успешное поступление было подобно чуду, за которое я не уставала благодарить судьбу. Хоть тут мне повезло.
Так что свой первый сентябрь в стенах института я окрестила счастливым.
Группа у нас собралась довольно приятная. Не без отдельных противных личностей, конечно, но в целом очень дружелюбная. Начавшиеся пары не разочаровали, хотя и пестрели пока в основном общими предметами, типа истории или философии. До профильных по логопедии ещё нужно было дожить. Однако эта пауза на пути к освоению так вдохновляющей меня профессии никак не ослабляла общей эйфории от случившихся перемен.
Вот эта самая эйфория меня и подвела.
Для студенческой вечеринки, которая в этом году затевалась на манер маскарада, требовался подходящий наряд. А денег на него не было.
От прежней своей подработки мне пришлось отказаться из-за интенсивной подготовки к экзаменам, а ничего нового пока под руку не подвернулось. Да и Евгения Павловна, моя до недавних пор опекунша, у которой я жила последние восемь лет, настаивала, чтобы я хотя бы немного отдохнула перед началом обучения, и по мере сил помогала деньгами.
Так что свободных средств у меня, как и у моей давней подружки, Галки, такой же девчонки из детдома, водилось не то чтобы с избытком. Поэтому действовать мы решили по старинке. А это означало, что на носу маячил марш-бросок по всем городским секонд-хендам.
Вот из примерочной одного из них, в самом наинелепейшем наряде на свете, я взяла да и угодила прямиком в другой мир! И не куда-нибудь, а на отборочное испытание в самую элитную военную академию целой империи демонов! Я уже сказала, что женщин в роли курсантов - да и вообще женщин - там сроду не водилось?
- Ну, как тебе? - спросила я Галку, отодвинув в сторону занавеску в примерочной.
На мне красовалось сверкающее дешевым люрексом сине-зеленое полиэстеровое платье силуэта «русалка» с низким лифом и высоким разрезом сзади. К платью шла шитая золотой нитью крупноячеистая сетка, в которую я весьма живописно замоталась.
- Вау! - воскликнула Галка, так же, как и я, выплывая из соседней примерочной в раздобытом наряде.
Им оказалось красивое кружевное платье в пол, благородного темно-лавандового цвета. Оно, в отличие от моего совершенно шутовского костюмчика, явно отличалось куда большей претензией на хороший вкус. Впрочем, это не помешало подружке оценить мои старания.
- Будь я парнем, я бы такую рыбку зажарила…
- Да ну тебя, - отмахнулась я, смеясь, и потянулась к краю сетки, где болталась какая-то небольшая прямоугольная карточка. Скорее всего, ярлык или ценник.
- И сколько эта «роскошь» стоит? - поинтересовалась подруга и по моему примеру склонилась над находкой.
- Что за ерунда? - удивилась я, вчитавшись в текст, который вдруг появился на карточке, словно по волшебству.