– Черт тебя побери! Подкрадываешься, как кошка, – досадливо буркнул Кайрен.
– Ничего не поделать, сэр, такая привычка, – развел руками Адали, широко улыбаясь молодому человеку. – Меня этому выучили, пока я служил в гареме. Я часто появлялся там, где меня меньше всего ожидали. – Он подвинул столик к огню, поместил рядом с доской оловянную чашу, извлек из квадратной серебряной шкатулки, инкрустированной малахитом, фигуры из малахита и слоновой кости и принялся их расставлять. – Выбирайте фигуры, сэр.
– Зеленые, – решил Кайрен, наспех проглотив виски. Фортейн села напротив и, немного подумав, сделала самый простой ход пешкой.
Адали загадочно улыбнулся и покинул зал. Партия продвигалась довольно быстро. Кайрен был доволен, найдя в Фортейн достойного противника. Она оказалась лучшим игроком из всех, с кем он играл раньше, но тем не менее он побеждал. Весело усмехнувшись, Кайрен сделал ход конем. Но Фортейн пожала плечами и одним движением уничтожила его надежды на выигрыш.
– Шах и мат, сэр, – с милой улыбкой объявила она. Кайрен раскрыл рот от удивления.
– Какого черта… – пробормотал он, вопросительно уставившись на нее.
– Сейчас покажу, если хотите, – вызвалась она и, когда он энергично закивал головой, медленно, ход за ходом воспроизвела всю партию.
– Мадам, я положительно завидую, – признался он. – Расставляйте фигуры, и мы снова сыграем.
– Ваш проигрыш, – потребовала Фортейн. Кайрен взял ее руку и нежно поцеловал.
– Нет, сэр! – вскричала Фортейн, вскакивая. – Если бы я проиграла, неужели вы удовольствовались бы столь жалкой заменой? Мне нужен настоящий поцелуй! Я никогда раньше не целовалась, но теперь хочу узнать, что это такое.
Перегнувшись через стол, она закрыла глаза и вытянула губы.
"Господь и Пресвятая Богородица, помогите мне”, – подумал он и, сжав маленький подбородок Фортейн, легко – о, так легко! – притронулся к ее устам поцелуем.
– Вы удовлетворены, миледи? – прошептал он, отпустив ее.
Сердце девушки бешено заколотилось при первом же прикосновении. Голова шла кругом. Но она открыла глаза и нашла в себе силы прошептать:
– Я хочу большего, сэр. Это приятно, но уверена, что вы показали далеко не все, на что способны.
– Если это так, – поддразнил он, – нужно выиграть вторую партию, чтобы узнать наверняка. Теперь, когда я понял, как вы сильны в шахматах, буду куда осторожнее и так легко не сдамся. Садитесь, Фортейн, и расставим фигуры.
Он никак не мог отдышаться и, к своему ужасу, ощутил знакомую пульсацию внизу живота. О том, чтобы сосредоточиться, не могло быть и речи. К полному унижению Кайрена, он проиграл и вторую партию.
– Платите, сэр, – потребовала Фортейн, – и на этот раз сделайте все как полагается. Учтите, я видела, как целуются мои родители. Вы должны обнять меня и прижать к себе.
Она встала и обошла вокруг стола.
– Хорошо, хитрая лисичка, – свирепо прорычал он, поднялся и, рывком притянув ее к себе, нашел пухлые губки. На этот раз он вложил в страстный поцелуй нарастающее желание. Сердце, казалось, вот-вот взорвется.
Она воспарила высоко в небеса!
Голод, который он будил в ней, неумолимый безумный голод, лишал рассудка. Только сейчас она поняла, как он хотел ее, сумев передать одним поцелуем обуревавшее его вожделение. Пусть Фортейн Линдли девственница, она хорошо знает это выражение в глазах мужчин. Слишком часто его видела.
Кайрен неожиданно оттолкнул ее. Он почти трепетал.
– Нет! – вскрикнул он.
– Да! – так же быстро возразила она.
– Ты не знаешь, что делаешь со мной, милая, – прошептал он.
– А ты? Ты ведаешь, что творишь со мной?
– Да, – кивнул он. – Знаю.
– В таком случае зачем останавливаться, Кайрен Девере? – не отступала Фортейн, раскрасневшись от удовольствия. Ну как тут удержаться?
– Потому что, если мы будем продолжать, я отнесу тебя в спальню и выпью твою сладость, – бросил он. – Потому что я хотел тебя с той минуты, как впервые увидел. Потому что молился, чтобы ты отвергла Уильяма и стала моей. Потому что, как бы я ни любил и ни желал тебя, Фортейн Линдли, я не могу тебя получить, ибо мне нечего дать взамен. Ты не просто девушка, встреченная на моем пути, ты аристократка из знатной семьи, богатая наследница. Я не стою тебя. Мое происхождение и состояние – ничто по сравнению с тем, что имеешь ты. Знаешь ли ты, как бесит меня одна мысль об этом? – Он отступил и устало добавил:
– Мне лучше вернуться домой.
– Дождь перестал, а ты обещал покататься со мной, – запротестовала она. Нет, она не собирается терять его, ведь если отпустит сейчас, то больше никогда не увидит.
Вспомнив совет отчима, Фортейн очертя голову ринулась в бой.
