Тимура это окрылило. Он воодушевленно начал готовиться к свадьбе, а я буднично принимала у своих студентов сессию. Я совершенно ничего не делала: банкет, пригласительные, организационные моменты - всем занимался Тимур. С меня требовалось только платье и список моих гостей.
Валерке и Катюхе я назначила встречу в кафе, чтобы официально обо всем рассказать. Валера подсел ко мне рядом, а Катя устроилась напротив. Я протянула им пригласительные.
- Уваж... угу... Екатерина и Павел... ага... ага... Что?! - Катюха вытаращила глаза и с улыбкой посмотрела на меня.
- Чего? - послышалось со стороны Валерки. - На свадьбу?
- Да, ребята, мы женимся. Извините, в свидетели не зову, решили обойтись без них.
- С Тимуром? - недоверчиво спросил Валера.
- Как здорово! Алинка, безумно за вас рада! - затрещала Катюха. - Я сразу сказала, что вы хорошая пара. Тимур отличный парень! Ему я тебя доверяю.
Я видела, что Валерка не совсем разделял эту радость, но молчал. Я сама удивлялась, как далека стала Катюха и насколько тонко чувствовал меня Валерка. А ведь мы с ним дружим всего каких-то пару лет, в то время как с Катей насчитывалось уже порядка десяти.
По поводу платья я заморачиваться не стала. Катюха выбирала со мной, и я согласилась на первое, которое она одобрила. Выкуп для невесты ею тоже подготовлялся с энтузиазмом. Я лишь следила со стороны и одобрительно кивала.
- У тебя, наверное, предсвадебный синдром, - однажды сказала она. - Такое впечатление, что тебе на все наплевать и ты уже передумала выходить замуж.
- Я не передумала, - ровно ответила я.
- Надо же, мы с Пашей встречаемся дольше вас всех и до сих пор не женаты. А вы уже успели повыскакивать, - мечтательно проговорила она. - Как быстро дела делаются, - Катюха улыбнулась.
Когда Валерка зашел ко мне однажды, освободившись от Полининого присмотра на полный вечер, он долго недоверчиво меня изучал.
- А с Полей что случилось? - поинтересовалась я. После свадьбы, когда они стали жить вместе, он не задерживался у меня надолго. Мы только изредка пересекались после рабочего дня, пока Полина не напоминала ему о себе. А тут уже целый час он сидел на моей кухне в полном спокойствии.
- С родителями на дачу уехала, что-то оттуда забрать хотела, - ответил Валерка, прихлебывая чай.
Я заметила его тяжелый взгляд, и мне стало неловко. Я держалась, даже пропустила мимо слово "родители", которое в контексте с Полей звучало как "Леша", но он определенно не верил моему приподнятому настроению. Я села на табуретку и уставилась в свою кружку.
- Зачем ты это делаешь? - наконец проговорил он. - Ведь ты его даже не уважаешь, не ставишь ни во что, а парень бегает вокруг тебя.
Я молчала.
- На него самого я плевать хотел, а тебе это зачем надо? - Валерка испытующе продолжал смотреть. - Алинка, не губи себя, у вас ничего не получится...
- А с кем получится? - вызывающе бросила я. - С одним нет будущего - старый, с другим не получится - молодой. А с кем тогда можно? Искать золотую середину - тридцатипятилетнего? Валер, я устала от одиночества. У меня нет друзей, нет любви, ничего нет! Были когда-то, но кончились! Остались ты да Катюха, и то набежками и коротко. Я постоянно одна. А он рядом, хочу - приходит, хочу - ухожу сама. С ним удобно.
- Но ведь ты его не любишь.
- А это уже давно не важно. Зато не останусь в девках... - я тяжело вздохнула и подавила подкативший ком. - Валер, я не знаю, зачем я это делаю, - призналась я, уронив на руки голову. - Просто предложила, он согласился. Я уже все равно никого не полюблю, так какая разница?
- Какая ты глупая, - покачал он головой.
- По-моему, я медленно схожу с ума.
- Алинка, еще не поздно, можно отменить, - он взял мои руки в свои и хорошенько тряхнул.
- Не буду, - решительно ответила я. - Все у нас сложится нормально. Значит, у него миссия такая - терпеть меня и мои истерики. Я его не заставляла, сам выбрал.
Аппеляция была твердой и непоколебимой.
Катюха пришла на нашу с Тимуром свадьбу с Павлом, а Валерка, как я и ожидала, был один. Никакого мандража невесты, волнения или страха не было. Во всем этом участвовали родственники и друзья, я же чувствовала себя спокойно и ровно.
- А платье могла бы и получше выбрать, - подколол мою простоту Валерка.
- Было бы для кого, - горько ухмыльнулась я.
- Хотя бы для меня, - подмигнул он. - Но ты все равно красивая.
- Подмазался, - я скорчила ему рожицу.
Мы сидели в квартире родителей, ожидая, когда Тимур пройдет весь выкуп Кати до моей двери. В комнате больше никого не было, все суетились в подъезде, и у меня на языке вертелся вопрос, который я никак не решалась задать Валерке. Я сглотнула и, не глядя на него, спросила:
- А... как там отнеслись к новости, что я выхожу замуж?.. Алексей что-нибудь сказал?
- Зачем тебе знать? - смешался Валерка.
Я долго бегала глазами и не знала, что ответить. Действительно, знать было незачем, это все равно ничего не меняло. Но я хотела.
