– Погоди, – усмехнулся Михель. – Дай четче сформулировать мысль… Дело в том, Фернандо, что это сказал даже не ты. Это сказал кто-то из великих людей древности. Или эта фраза из Библии…
Вероника с ужасом заметила, как сжались кулаки мужа. Она беспомощно посмотрела на Леону, супругу Михеля.
Леона умела успокаивать спорящих мужчин. Она улыбнулась и воскликнула:
– Михель, Фернандо! А почему бы вам не использовать этот замечательный афоризм в виде эпиграфа и не подписать его обеими фамилиями?
– Что? – Гонсалес посмотрел на жену. – А ведь ты подала верную мысль! Фернандо, ты не против?
– Согласен! – сдержанно кивнул Монтейро. – Только это высказывание займет самое большее две строки. Немного денег мы на нем заработаем!
– Не забудьте взять в долю того, кто высказал эту мысль первым, – с иронией заметила Вероника.
– Важны не деньги, важен принцип, – стал доказывать Михель.
– Деньги – пополам, – вставил Фернандо.
– Их как раз хватит на бутылку… – подхватил Михель.
– …Которую мы с тобой выпьем за то, чтобы нас, как и людей древности, почаще осеняли светлые мысли! – закончил Монтейро. – Договорились?
Михель не успел ничего ответить, потому что в это время раздался звонок в дверь.
– К нам еще гости! – посмотрев на жену, сказал Фернандо.
Вероника удобно устроилась в кресле, ей не хотелось вставать.
– Ради бога, сиди, пожалуйста, – предупредительно произнес Фернандо…
Он вскочил с кресла и скрылся в доме.
Хлопнула входная дверь, послышались возгласы приветствий и чьи-то голоса.
– Господа, – сказал Монтейро, появившись во дворике первым. – К нам заглянули дорогие гости…
– Кто? – с интересом спросила Вероника.
– Уважаемые сеньор и сеньора Альтамирано! – объявил Фернандо.
– Отлично! – просиял Михель. – Пусть присоединяются к нашей компании!
Альтамирано были общими знакомыми Фернандо и Гонсалесов. Вероника тоже знала их, как-то они уже заходили к Монтейро.
Молодая хозяйка дома окинула взглядом стол и мгновенно сориентировалась.
– Места хватит всем. Мы подвинемся! – сказала она. – Только будь добр, Фернандо, принеси еще два кресла!
Монтейро кивнул и вошел в дом. Вернулся он с новыми гостями, неся легкие плетеные кресла.
– Приветствуем всех присутствующих! – сказал Роман Альтамирано, грузноватый мужчина в очках с роговой оправой. – Ты, Вероника, прекрасно выглядишь!
Фернандо поставил принесенные кресла к столику.
– А я? – не утерпела Леона.
– И ты – тоже! – смеясь, ответила Мерседес, супруга Романа.
– А почему – тоже? – с усмешкой стала протестовать Леона. – Требую, чтобы мы с Вероникой были в равных условиях!
Ее муж хмыкнул.
– У меня требуешь? – спросил он будто бы у одной Леоны, но так, чтобы его слова слышали все. – Прямо сейчас создать тебе равные условия с Вероникой?
Леона посмотрела на супруга в замешательстве и покраснела. Все развеселились.
Все разместились за столом. Вероника принесла два дополнительных прибора и поставила перед новыми гостями.
– Спасибо, – поблагодарила Мерседес, тронув Веронику за руку. – Тебе не тяжело? – она указала глазами на живот. – Ведь осталось совсем мало…
– Нет, все в порядке, – улыбнулась Вероника. – Мне полезно двигаться.
Фернандо разлил шампанское по бокалам.
– За что выпьем? – спросил он.
– Как за что? – громко удивился Роман Альтамирано. – Естественно, за Веронику! За то, чтобы у нее все прошло как следует, без осложнений!
– Друзья мои! – взмолилась она. – Прошу вас, давайте не будем сегодня касаться этой темы вообще!
– Но почему? – с недоумением спросил Роман.
– Мы желаем тебе только добра! – добавила его супруга.
– Спасибо за добрые слова, – сказала Вероника. – Прошу вас, простите меня. Поймите, я никого не хотела обидеть. Вы можете смеяться надо мной, считать суеверной провинциалкой, но я боюсь, что меня и малыша сглазят и случится какое-то несчастье.
– Что-то уж больно мудреное ты сказала, женушка, – покачал головой Монтейро.
– Ладно, Фернандо, – воскликнул Михель. – Я, кажется, понял, что имела в виду твоя жена. Вероника, Роман произнес тост, и мы выпьем.
– Жаль, что я не могу присоединиться к вам! – вздохнула Вероника, поднося к губам стакан с соком киви.
– Если нельзя о ребенке, о чем же мы тогда поговорим? – после некоторого молчания поинтересовалась Леона Гонсалес.
– А вот о чем! – сказала Мерседес. – Даже не о чем, а о ком! Знаете, я принесла целый ворох новостей…
– Неужели? – оживилась Леона. – Как интересно! И что же ты нам расскажешь?
– Вы только послушайте! – выпалила Мерседес. – Знаете ли вы, что Кармила Родейра завела себе ухажера?
– Кармина Родейра? – переспросил Фернандо с иронией в голосе. – Этого просто не может быть! – он картинно всплеснул руками.
– Мерседес, скажи, что ты пошутила! – трагическим голосом заметил Роман.
– Нисколько! – заявила Мерседес. – Если я о чем-то говорю, значит, это правда!
Вероника наклонилась к уху мужа.
– Кто такая Кармина Родейра? – спросила она тихо.
– Это одна весьма одиозная особа! – так же тихо ответил Фернандо. – Никто никогда не мог бы представить ее с мужчиной. Понимаешь?
