Ей внезапно стало стыдно. «Я так отвыкла от этих обсуждений!» – подумала Вероника.
Вероника обвела присутствующих взглядом.
Хуанита Леаль снисходительно улыбалась, члены их маленькой группы сохраняли серьезный вид.
– Ну почему со мной никогда не происходит ничего, заслуживающего внимания? – завистливо сказала Элина. – Это просто несправедливо!
Веронику поразила комичность ситуации.
Сеньора Леаль тем временем вышла из комнаты и через минуту вернулась с подносом, на котором стоял кофейник и семь чашек.
– Карлос, поухаживай за нами, – попросила она.
Молодой человек охотно выполнил ее просьбу.
– Беатриса, доставай бутерброды, – скомандовал он.
Вероника с удивлением наблюдала за происходящим.
– Да, милая, – кивнула Хуанита Леаль. – За то время, пока тебя не было, наши собрания проходят несколько иначе…
– И нам это очень нравится! – воскликнула Беатриса, опуская на столик, стоящий в середине, большой сверток. – Сеньора Леаль предложила нам приносить с собой что-нибудь вкусное. За чашкой чая или кофе беседы проходят задушевнее!
– И более откровенно, – добавила сеньора Леаль.
– Беатриса, ты догадалась намазать бутерброды паштетом, который так мне понравился за завтраком? – спросил Карлос у сестры.
– Конечно, Карлос! – отозвалась Беатриса.
Неожиданно дверь распахнулась. Все повернули головы на звук.
Вероника не поверила своим глазам: на пороге стоял… тот самый длинноволосый парень, уступивший ей место в автобусе.
В руке парень сжимал пистолет.
– Привет! – крикнул парень, ногой закрывая дверь. – Руки за голову, это ограбление!
– Что? – Карлос развернулся к нему, но парень одним сильным ударом свалил молодого человека на пол.
– Я не шучу! – повторил грабитель. – Так, все выкладывайте на стол деньги, драгоценности. Все, что может меня заинтересовать!
– Откуда я знаю, что может тебя заинтересовать? – с оттенком кокетства в голосе спросила Элина Норьега, как видно, еще не поверившая в серьезность происходящего.
Парень повернул оружие в ее сторону.
– Красотка, закрой рот! – крикнул он. – Быстро!!! – добавил грабитель, видя, что присутствующие медлят. – Делайте, что я сказал, иначе…
Проклиная все на свете, пациенты сеньоры Леаль стали рыться в карманах и сумочках. Хуанита сидела ни жива, ни мертва.
– А ты, толстуха?! – бандит направил пистолет на пожилую женщину.
– Молодой человек, как вы разговариваете с сеньорой Леаль? – возмутилась Вероника. – Она наш врач, она психоаналитик…
У Вероники просто не укладывалось в голове, как мог этот парень оказаться грабителем. Ведь он уступил ей место…Он улыбнулся ей…
Внезапно до Вероники дошло, что незнакомец разглядывал в автобусе не ее, а дорогой перстень на ее руке.
Грабитель ухмыльнулся.
– Сеньора Леаль – психоаналитик? – визгливо воскликнул он. – Приятно познакомиться, сеньора Леаль! – парень орал Хуаните на самое ухо. – Что же, вам будет, что обсудить после моего ухода! А ты, пузатая красотка, стаскивай кольцо! Да поживее!
Вероника вздрогнула. Парень обращался к ней, и на его лице не было и тени улыбки.
Она положила перстень рядом с кучей денег и драгоценностей.
– Ложитесь на пол! Лицом вниз! – кричал бандит. – А ты обожди! – добавил парень Веронике.
Перепуганная Элина сползла на пол первая.
– Отлично! – воскликнул грабитель. – Вот как надо действовать! А вы? – он посмотрел на остальных. – Если вы не ляжете, я пристрелю эту красотку с животом! Не верите? Вот так!
Парень нажал на курок.
Грохнул выстрел. Пуля разбила портрет на стене.
– Одним выстрелом – и ее, и ребенка! – кричал грабитель.
Женщины взвизгнули и попадали на пол. Карлос и второй юноша, которого звали Хуан Морено, немного помедлив, выполнили приказание.
– Руки на затылок! – скомандовал парень.
После того, как его очередное приказание было исполнено, грабитель вытащил из кармана сложенный вчетверо пластиковый пакет, тряхнул им в воздухе, расправляя, и протянул Веронике:
– Все со стола – сюда!!
Бледная Вероника стала засовывать деньги и драгоценности в пакет.
– Быстрее, быстрее! – торопил парень.
Вероника протянула ему пакет. Бандит схватил пакет и неожиданно улыбнулся.
– Мама меня послала в магазин, – быстро проговорил парень. – Но у меня не было денег. А был пистолет. Как она удивится, когда я ей принесу все это! Деньги я заберу себе, а побрякушки отдам ей. Скажу, что купил!
Лицо парня с пистолетом светилось торжеством. У Вероники зародилось подозрение, что он не совсем нормален.
– Молодой человек, – прошептала она. – Вам нужна помощь. Останьтесь и примите участие в нашей беседе…
Ее губы тряслись. Вероника не понимала, откуда у нее взялась смелость так говорить с вооруженным бандитом.
После ее слов парень расхохотался.
– Ты думаешь – я псих? – вскричал он. – Нет, мне не нужен врач! Мне нужны были деньги, и я их получил! – грабитель нахмурился. – А ну, на пол!
Пистолет плясал в его руке, и Вероника сочла за лучшее подчиниться.
Но лечь на пол лицом вниз ей мешал живот.
– Молодой человек! – взмолилась Вероника. – Я не могу…
– Меня это не интересует! – заорал он. – Если тебе дорога жизнь, как-нибудь постарайся!
Вероника легла на бок.
