– Ну, подумаешь! Просто взяла не тот кошелек и что? – Валентина постаралась сказать это как можно более беззаботно.
– Мама, а ты посмотри в карманах, – подсказал Энрико.
Валентина погладила младшего сына по голове:
– Спасибо, сынок! Но в этом платье, которое я одела сегодня, нет карманов… Делать нечего, – обратилась она к кассирше. – Давайте, я что-нибудь выложу назад.
Естественно, Валентина начала со сладостей, которые в последний момент упросили ее взять сыновья. Альберто вцепился в руку матери, когда Валентина вынула фруктовое мороженое:
– Мама, ну оставь его, я так хочу мороженого!
– Перестань, сынок, мы прекрасно сможем без него обойтись, – одернула сына мать. Альберто не унимался:
– Вынь лучше это, – мальчик указал на коробочку с противозачаточными таблетками.
– Ну, нет! – Валентина отняла у сына таблетки. – Это уж я не выну ни при каких условиях.
Девушка-кассирша слушала их спор, и ее профессиональная улыбка сменилась презрительной гримасой.
– Эй, Мария, передай мне ключ от кассы! У этой покупательницы нет денег… – неожиданно громко крикнула кому-то кассирша.
Валентина покраснела. Одну за другой она выкладывала на прилавок коробки со сладостями. Потом на прилавок легли два лимона, пачка вермишели, пакет с миндальной приправой…
– Тысяча триста восемьдесят песо! – безжалостным голосом воскликнула девушка-кассирша. – Она назвала стоимость продуктов, которые остались в тележке Валентины.
Женщина сжала зубы. У нее всего было тысяча двадцать песо. Внезапно Валентина увидела, как Энрико протягивает ручонку в корзинку и вынимает шоколадку, которую мать решила все-таки взять для сыновей.
– Мама, мне этого не надо.
– Спасибо, мой дорогой… Однако шоколадка не решила дело.
– Тысячу двести песо, – громко объявила кассирша.
В очереди возмущенно зашумели. Трое покупателей, которые стояли вслед за Валентиной, развернулись и перешли в очередь к соседним кассам.
После их ухода, следующим за Валентиной оказался мужчина, который любезно улыбнулся ей. Валентина готова была провалиться сквозь землю от стыда.
– Извините, сеньора… Карреньо, если не ошибаюсь…
– Да? – Валентина удивленно подняла на незнакомца глаза. – Откуда вы меня знаете?
– Вы одна из моих клиенток, – пояснил мужчина. – Я служу в банке. Меня зовут Сильвио Уркиди.
И сеньор Уркиди обратился к кассирше:
– Девушка, мне не нравится, как вы себя ведете!
– А как я себя веду? – Кассирша надула губы.
– Ваш личный номер двадцать три? Отлично! Я знаком с хозяином вашего универмага. Я думаю, он поддержит меня в том, что одной из кассирш следует поучиться вежливости…
– Хорошо, сеньор, хорошо! Я не стану с вами спорить! – Девушка за кассой замахала руками. – Однако, что бы вы ни говорили, этой сеньоре следует заплатить!
– Извините, сеньора Карреньо, сколько у вас не хватает?
Валентина смущенно улыбнулась:
– Около восьмидесяти песо… Но я просто не представляю, что отсюда еще можно выложить… Без этих продуктов я не обойдусь.
Сильвио Уркиди быстро вынул деньги и протянул кассирше:
– Вот, возьмите! Восемьдесят песо. Теперь сеньора Карреньо свободна?
– О да, конечно, – ответила кассирша.
Валентина и сеньор Уркиди отошли от кассы.
– Я так благодарна вам, – со вздохом облегчения сказала Валентина. – Вы очень выручили меня…
– Что вы, не стоит.
– Я обязательно верну вам эти деньги!
Сеньор Уркиди улыбнулся:
– Это сущие пустяки, уверяю вас…
Из магазина Валентина вышла вместе со своим новым знакомым. Она вдохновенно сочиняла на ходу:
– Вы знаете, у меня очень странный муж. Почему-то в последнее время он к каждому празднику дарил мне сумочки… В результате у меня столько сумочек, что я, выходя из дому, не всегда кладу нужный кошелек с деньгами в ту, которую беру с собой. Вот и сегодня я торопилась, мне просто не повезло…
Сеньор Уркиди слушал это сбивчивое запутанное объяснение со снисходительной улыбкой.
Альберто и Энрико тащили пакеты с покупками к автомобилю и поэтому не слышали разговор матери и ее нового знакомого.
Они остановились на автомобильной стоянке. К матери тотчас подскочил Альберто и стал тянуть Валентину за рукав:
– Мама, пойдем..
– Подожди меня у машины, – отмахнулась Валентина.
– Мама! – воскликнул Альберто. – Пакет тяжелый, пойдем…
Но Валентине хотелось продолжить разговор с новым знакомым.
– Иди к машине! – злобно воскликнула она, и ее красивое лицо на мгновение исказила гримаса. Уркиди был изумлен. Он не понял, за что можно так злиться на собственного сына.
Альберто не уходил и смотрел снизу вверх в лицо матери, желая что-то возразить.
Валентина не дала ему произнести и слова. Она наклонилась к сыну и затрясла кулаками у его лица.
– Я сказала – иди к машине! – кричала женщина. – Ты слышал? Кому я сказала?! Сейчас же иди к машине!! Сейчас же!!!
В конце концов мальчик испугался гнева матери. Он стал пятиться назад, пока не скрылся за машиной, на которой они приехали.
Валентина наблюдала за сыном. Ее руки тряслись, грудь тяжело вздымалась.
– У вас замечательные сыновья, – сказал Уркиди. – Вы с ними отлично обращаетесь…
Валентина поморщилась. Она не поняла, иронизирует Сильвио или говорит правду.