– Нет, не надо. Мне здесь все нравится, – сказала она. – А присутствие Валдомиру меня не настолько уж и задело. Просто я стала очень болтливой, чего за мной раньше не наблюдалось. Это ты на меня так действуешь! Я выкладываю тебе все свои женские тайны, а ты мне еще ничего не рассказал о себе. Это нечестно!
– Моя история во многом напоминает твою. Как-нибудь я расскажу тебе ее, – пообещал Барони.
Валдомиру тем временем тоже заметил Элеонор.
– Она здесь не одна, – сказал он Фортунату, – а с владельцем картинной галереи. Похоже, у них роман!
– Ты ревнуешь? – удивился Фортунату.
– Нет, нисколько, – абсолютно искренне произнес Валдомиру. – Наоборот, я рад за Элеонор. Она еще довольно молодая женщина, к тому же незамужняя. Почему бы ей и не завести любовника?
– А ты собираешься устраивать свою личную жизнь? Может, и тебе пора завести любовницу? – озорно подмигнул ему Фортунату. – Женинья тут надумала познакомить тебя с одной очень интересной женщиной и даже попросила меня провести с тобой, так сказать, подготовительную беседу.
– Так ты для этого пригласил меня в ресторан? – изумился Валдомиру.
– Не только для этого, – хитровато улыбнулся Фортунату. – Еще мне хотелось выпить пару рюмок виски.
– Значит, вы с Жениньей плетете за моей спиной интриги? А я ни о чем и не догадываюсь!
– Я не плету никаких интриг. Это Женинья все мечтает подыскать для тебя достойную партию. А я лишь выполняю поручение моей хлопотливой супруги. Она велела разузнать, как ты посмотришь на то, чтобы прийти к нам на ужин и познакомится с приятной женщиной.
– Наверное, с моей стороны было бы жестоко ответить отказом на приглашение Жениньи, которая обо мне так заботится, – в шутливом тоне ответил Валдомиру и добавил уже серьезно: – Я доставлю ей удовольствие – познакомлюсь с приятной женщиной. А ты, в свою очередь, передай Женинье, что целенаправленные поиски любви бессмысленны. Любовь – дама своевольная! Она предпочитает сама выбирать нас! Я убедился в этом на собственном опыте: любовь либо приходит либо не приходит, как ее ни зови!
Приятной женщиной, которую присмотрела Женинья для Валдомиру, была не кто иная, как Карлота.
Приглашая ее на ужин, Женинья откровенно изложила Карлоте свой замысел:
– Ты, конечно, слышала о Валдомиру Серкейре и наверняка знаешь эту нашумевшую историю с его разводом, страстной любовью и скандалом в «Мармореале».
Карлота согласно кивнула, и Женинья продолжила:
– Так вот, Валдомиру – наш старый друг, и мы с Фортунату хотим ему помочь. На него в последнее время свалилось множество неприятностей, и он сейчас очень одинок.
– К чему ты клонишь? – нетерпеливо спросила Карлота, уже обо всем догадавшись. – Хочешь сосватать мне своего приятеля?
– Ну, не то чтобы сосватать, – смутилась Женинья, – а просто хочу тебя с ним познакомить. Мне кажется, вы очень подходите друг другу и у вас может возникнуть взаимный интерес.
– Слышал бы тебя сейчас мой страстный поклонник Гату! – засмеялась Карлота. – Он бы тебе этого никогда не простил.
– Гату хороший человек, – вздохнула Женинья, – но как раз про него-то я и не могу сказать, что он тебе подходит. Да ты и сама это знаешь! Не зря же вы с ним никак не можете найти общий язык.
Карлота полностью с ней согласилась, но и насчет Валдомиру высказала сомнение:
– Насколько мне известно, Валдомиру Серкейра, этот «мраморный король», тоже не подарок. Так что еще неизвестно, сумеем ли мы с ним поладить.
Женинья истолковала ее замечание по-своему:
– Так ты не хочешь с ним знакомиться? Может тебя смущает то, что он сейчас – король без королевства?
Карлота на нее обиделась:
– Как ты могла такое обо мне подумать? Ты же достаточно хорошо меня знаешь. Я никогда не мерила достоинства людей толщиной их кошельков!
– Именно поэтому я и пригласила тебя на ужин вместе с Валдомиру! – пояснила Женинья. – Приходи! Я сделала все, что от меня зависит, а там вы сами решите, стоит вам продолжать это знакомство иди не стоит.
Карлота приняла приглашение, а вскоре идея Жениньи даже увлекла ее. Она позволила себе помечтать о романтических отношениях с «мраморным королем» и довольно бесцеремонно отвергла ухаживания Гату.
Но во время ужина Валдомиру был молчалив и не проявлял особого интереса к Карлоте. Ее настроение резко упало, хотя она и постаралась сохранять внешнюю невозмутимость, поддерживая общий разговор за столом.
Когда же Карлота стала собираться домой, Валдомиру неожиданно для всех вызвался ее проводить. Она не стала возражать, только сказала, что живет в том же доме, что и Женинья.
Валдомиру это не огорчило, а, наоборот, даже обрадовало.
– Значит, мы будем соседями! – впервые за весь вечер улыбнулся он Карлоте. – Я скоро перееду в этот же дом.
– Так может, вы пригласите меня на новоселье? – весело подхватила она, и Валдомиру ответил:
– С удовольствием! Только в той квартире надо сначала сделать ремонт. И вообще... как-то обустроиться...
– Мы тебе поможем! – вовремя вставила свое слово Женинья. – Правда, Карлота? Кто лучше женщины знает, как создать уют? Возьмешь нас консультантами?
