– Разрешите побеседовать с одной из ваших сотрудниц? Она общалась с убитой и может рассказать что-то интересное.
– Конечно, конечно, – кивнул Дмитрий.
– Я отвлеку ее от работы, не хотелось бы, чтобы у нее из-за меня были проблемы, – добавила я.
– Хорошо, – нехотя согласился директор. – Слушайте, Татьяна, мне жаль, что я не смог вам помочь.
– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Найдется тот, кто сможет.
Выйдя из магазина, я рванула в сторону кафе.
Я узнала Елену сразу. Красная футболка и черные брюки выделялись на светлом фоне полупустых столиков.
Я присела за ее столик. Перед девушкой стояла бутылка газировки, а сама она сосредоточенно всматривалась в экран мобильного телефона.
– Елена? – спросила я.
– Да, – растерянно подняла она голову.
– Мне нужно с вами поговорить. Татьяна Иванова, частный детектив.
И я полезла в сумку за удостоверением.
Елена следила за каждым моим движением. У нее были тонкие светлые волосы и очень бледная кожа. Она долго держала удостоверение в руках.
– Это вы меня искали в магазине? – спросила она.
– Да, я. Не волнуйтесь, пожалуйста. Я по поводу Светланы Громовой.
Елена медленно убрала волосы со лба.
– Я все рассказала полицейским, – отрезала она.
– А я не из полиции, – напомнила я. – У нас тут не допрос. Но, признаюсь честно, что полиция поделилась со мной кое-какой информацией.
– Тогда что вы от меня хотите? – все еще не понимала она.
– Всего лишь два вопроса, Лена.
Девчонка все еще смотрела на меня настороженно. Надо думать – сейчас ты болтаешь со своим знакомым, а через полчаса его труп находят с размозженной головой. Тут любому плохо станет. Но Лена после этого пошла работать. Не отпросилась, не сбежала, а отправилась мило улыбаться покупателям и исполнять их желания. Вот она, жестокая действительность.
– Я вас не знаю, – заявила она. – И говорить с вами не хочу.
Общаться с молодежью мне приходилось не только по долгу службы, но в девяноста девяти процентах случаев удавалось найти с собеседником общий язык. Но Елена входила в тот самый последний процент людей, с которыми нужно было обращаться очень аккуратно.
Конечно, ей досталось. Она была напугана и пребывала в сильном стрессе, даже если сама этого не понимала. Она была вправе отказать мне. Могла встать, уйти без объяснений. Я бы не стала задерживать и уговаривать, а просто воспользовалась бы ее показаниями через Кирьянова. Но одно дело, когда с тобой беседует представитель органов внутренних дел, которым я уже не являлась. Опять же, люди инстинктивно сжимаются, услышав вой сирены. Со мной другая история. Я как бы своя. Со мной можно поделиться тем, что полицейскому не расскажешь. К тому же я никогда не тороплю того, кто делится со мной информацией. Никаких временных рамок.
Отказавшись от разговора, Елена не оставила мне выбора.
Который раз за день я извлекла из сумки удостоверение частного детектива и положила перед ней на стол.
– Ну и что? – скривилось ее бледное лицо.
– Ну как это «что»? Хочу представиться.
– Вы представились.
И она снова уткнулась в свой мобильник, но на этот раз пальцы не забегали по экрану. Значит, зацепило.
– Лена, я несколько лет помогаю людям, расследуя преступления. До этого работала в полиции. Мне нужна ваша помощь.
Она вскинула голову и нервно брякнула телефон на колени.
– Больше всего на свете я сейчас хочу быть не тут, а в другом месте.
Она обвела взглядом пространство. Народ все прибывал. Куда ни посмотри, кругом движуха. За соседним столиком расположилась многодетная семья, и детки громко принялись обсуждать угощение. Уговоры родителей успокоиться и просьбы вести себя интеллигентно никто из отпрысков не слышал. На вид им было от четырех до семи. В этом возрасте каждый человек только учится жить и часто совершает ошибки.
Я не против маленьких детей. В конце концов, клубничный коктейль или шоколадное яйцо им приносит огромную радость. Но, честно говоря, я бы предпочла, чтобы они сидели чуть дальше, а не рядом со мной и Еленой.
– И куда бы вы отправились? – спросила я.
– Куда угодно. Нет, все. Уйду из магазина. Теперь точно свалю.
Она взяла бутылку с газировкой и отпила из нее.
– Наложилось одно на другое? – догадалась я. – Вы и раньше хотели уволиться?
– Как раз сегодня со Светкой эту тему обсуждали, – уже спокойнее ответила Лена.
– Она тоже хотела уйти?
– Не знаю. Говорила я, а она слушала.
– Прямо-таки ни слова не сказала? – не поверила я.
– Почему? Сказала, – ответила Лена. – Поддержала меня. Она всегда поддерживала.
– Вы дружили, – поняла я.
– Лучшими или близкими подругами не были, – покачала головой Лена. – Она, как и я, вынужденно торчала в «Нормальном». Кому в голову пришло так назвать магазин?
Она поморщилась, но явно не от того, что ее покоробило название.
Лена подалась вперед и схватилась рукой за край стола.
– Лена, что? Плохо, да?
– Немного, – пробормотала она. – У меня проблемы с давлением. Сейчас пройдет.
Отдышавшись, она распрямилась и глубоко вдохнула. Так вот почему она такая бледная.
– Вы что-нибудь ели? – спросила я.
– Не хочется.
– А я голодная, – заявила я. – Не составите компанию?
