Время приближалось к вечеру. Солнышко уже припекало меньше, и на улице появлялось всё больше малышей и малышек. Навстречу всё чаще попадались музыканты. Малыши играли главным образом на пневматических гармониках, флейтах и трубах, а малышки – на музыкальных тамбуринах. Музыкальный тамбурин – это такой кругленький инструмент вроде сита. С одной стороны у него сделан бубен, а с другой натянуты струны, как у арфы. Кроме того, по бокам имеются ещё колокольчики, которые могут звенеть на разные голоса.
Теперь музыка доносилась со всех сторон, и это было очень удобно, так как можно было стоять на месте и слушать сколько душе угодно.
Остановившись возле дома с большой полукруглой аркой в стене, завешанной красивым занавесом, Незнайка и его спутники увидели, как несколько малышей начали выносить из помещения стулья и ставить их на улице перед занавесом.
– Это для чего стулья? Что здесь будет? – спросил Незнайка.
– Эстрадный театр, – ответил один из малышей. – Садись вот на стул – увидишь.
– Сядем? – спросил Незнайка Кнопочку и Пёстренького.
– Сядем, – согласились они.
Все уселись в первом ряду, перед самым занавесом. Ряды стульев постепенно заполнялись зрителями. На улице скоро стемнело. Прозвонил звонок. По краям арки зажглись яркие фонари, и перед освещённым занавесом появился коротышка в новеньком чёрном костюме с белым галстуком в виде бабочки. Такие галстуки очень любят носить артисты, так как это отличает их от обыкновенных, простых коротышек. Его чёрные волосы были гладко причёсаны и блестели при свете направленных на него фонарей.
– Здравствуйте! – закричал этот чёрненький коротышка. – Начинаем эстрадное представление. Позвольте представиться. Я конферансье. Зовут меня Фантик. Я буду объявлять вам, какие должны выступать артисты. Сейчас перед вами выступит знаменитый артист-трансформатор, по имени Блинчик.
Незнайка и Пёстренький так и фыркнули, услышав это смешное имя. Занавес поднялся, и на сцену вышел из-за кулис артист в белом костюме и с флейтой в руках. Он был толстенький, кругленький, и лицо у него было румяное и кругленькое, как блин.
– Смотри, настоящий блинчик! – зашептал Пёстренький на ухо Незнайке.
Они оба затряслись от смеха. Артист между тем поклонился публике и заиграл на флейте. Незнайка и Пёстренький перестали смеяться. Им очень понравилось, как играл Блинчик, и они прониклись к нему уважением.
Окончив играть, Блинчик ушёл со сцены, но не успел он скрыться, как из-за кулис вышел артист в тёмно-синем костюме, с блестящей медной трубой в руках.
– Почему же Блинчик так скоро ушёл? – спросил Незнайка.
– Чудной ты! – засмеялась Кнопочка. – Это ведь и есть Блинчик.
– Что ты! – замахал Незнайка руками. – Блинчик был в белом костюме.
– А теперь он переоделся в синий костюм, – ответила Кнопочка.
– Чепуха! Не мог он так быстро переодеться! – продолжал спорить Незнайка.
Пока они спорили, артист сыграл на трубе и скрылся за кулисы, но в ту же секунду появился обратно в зелёном костюме, с гармоникой в руках.
– А это кто? – удивился Незнайка. – Тоже, может быть, скажешь – Блинчик?
– Конечно Блинчик, – ответила Кнопочка. – Понимаешь, это такой артист, который умеет очень быстро переодеваться. Слышал, как Фантик сказал: «Артист-трансформатор»? Кто такой, по-твоему, трансформатор?
– Трансформатор? Не знаю. Я знаю только, что так быстро не переоденешься. Если бы ему только пиджак сменить, а то ведь и брюки.
– А ты не смотри на брюки. Посмотри на лицо, и увидишь, что это всё тот же Блинчик.
Незнайка присмотрелся внимательней и увидел, что у артиста в зелёном костюме было точно такое же круглое и румяное лицо, как у Блинчика.
– И впрямь Блинчик! – воскликнул Незнайка. – Гляди, Пёстренький, это Блинчик!
– Какой Блинчик? – удивился Пёстренький.
Незнайка принялся объяснять Пёстренькому, что это один и тот же артист. Пёстренький сначала не понимал, в чём дело, а когда понял, начал громко смеяться. А Блинчик между тем появлялся то в одном виде, то в другом и играл на разных музыкальных инструментах. Теперь у него менялась не только одежда, но даже лицо. Сначала он был безусый, потом приклеил себе длинные усы, потом чёрную бороду, надел на голову парик с рыжими курчавыми волосами. Потом борода у него исчезла, на голове появилась огромная лысина, а нос стал длинный, красный и смешно загибался в сторону. Незнайка так хохотал, глядя на эти превращения, что не заметил даже, как выступление артиста-трансформатора окончилось и Фантик объявил, что следующим номером будет выступать певица, по имени Звёздочка.
И вот на сцену вышла певица Звёздочка. На ней было длинное, до самого пола, платье белого цвета, с белым пушистым воротником и длинными полупрозрачными рукавами.
Увидев певицу, Незнайка громко захохотал.
– А рукава-то! Гляди, рукава! – зашептал он Пёстренькому. – Подумать только, нарядился в платье!
– Кто нарядился в платье? – не понял Пёстренький.
– Ну, Блинчик.
– Да разве это Блинчик?
– А кто же? Конечно Блинчик.
– А я думал – певица Звёздочка.
– Какая там ещё Звёздочка? Это же трансформатор!
