Дело в том, что Зорге был германским подданным, членом партии Гитлера НСДАП и высокопоставленным чиновником МИД Германии — пресс-атташе германского посольства в Токио. Это подтверждает найденное в мае 2015 года письмо министра иностранных дел Германии Иоахима фон Риббентропа, адресованное Рихарду Зорге и датированное 4 октября 1938 года. Его обнаружил 71-летний сотрудник отдела иностранной литературы токийского книжного магазина Tamura Shoten среди книг, приобретенных у одного из букинистов. Письмо содержит поздравление Рихарду Зорге с 43-летием, благодарность за «выдающийся вклад» в работу немецкого посольства в столице Японии и фотографию Риббентропа размером 29 на 23 сантиметра с автографом министра. Следовательно, Япония могла выдать Зорге Германии, чего и потребовал лично Гитлер после того, как ему были предоставлены расшифрованные радиограммы резидентуры Зорге и другие доказательства. Однако даже своему союзнику Япония отказала, поскольку Зорге играл ключевую роль в разыгранной японскими спецслужбами операции по компрометации японских коммунистов и разгрому Коммунистической партии Японии. Пытаясь вывести компартию из-под удара японской тайной полиции, Зорге в самом начале следствия показал, что работал на IV Управление Штаба РККА. По мнению известных руководителей внешней разведки генералов Судоплатова и Эйтингона, делать этого в военное время он не имел права — хотя бы потому, что давал американцам повод обвинить Москву в подталкивании Японии к агрессии против США, что они после войны пытались доказать и перерыли все найденные в Токио материалы по делу Зорге. Но ведь не доказали…
Ну и последним из широко обсуждаемых мифов о Зорге является душещипательная притча о том, что Сталин в итоге так разгневался на Зорге, что в 1942 году приказал арестовать его жену Екатерину Максимову, которая в 1943 году была отравлена «кровавой гэбней». Нужно сказать, что Максимова не была женой Зорге, поскольку до 1933 года он был женат на Кристине Герлах, с которой развелся в Германии во время своего краткого пребывания там в 1933 году с целью легализации. После этого он постоянно находился в Японии и отзывался в Москву лишь ненадолго в 1935 году. Незадолго до казни, на допросах в тюрьме Сугамо, Зорге заявил следователю: «Когда я находился в Москве, у меня был любимый человек — Максимова. Тогда ей было 40 лет. Я думаю, что если бы я был сейчас в Москве, мы бы наверняка оформили свой брак и жили бы вместе».
Катя была наполовину немкой, по матери — Гаупт (нем. Haupt). В мае 1942 года в Свердловске по подозрению в шпионаже в пользу Германии арестовали таксировщицу финансового отдела Управления свердловской железной дороги Елену Гаупт — двоюродную сестру Кати. Елена Гаупт сообщила, что ее двоюродная сестра Екатерина Максимова, тоже немка, живет в Москве, в браке не состоит, но сожительствует с каким-то немцем… В дальнейшем Елена Гаупт показала, что была завербована для разведывательной деятельности своей двоюродной сестрой и по её заданию в 1938–1941 годах собирала сведения о движении воинских поездов, литерных грузов для РККА, а собранные сведения направляла шифром в письмах Максимовой. Последняя была этапирована для проведения следственных действий в Свердловск, но виновной себя не признала. После самоубийства Елены Гаупт, которую нашли в тюремной камере повешенной, Максимову доставили в Москву на Лубянку, где о Рихарде Зорге ничего не знали — он был не из их ведомства. Поскольку показания, данные Екатериной Максимовой в ходе предварительного следствия, не подтвердились, то решением Особого совещания при НКВД СССР 13 марта 1943 года она была выслана в Красноярский край сроком на 5 лет, где заболела и 3 июля 1943 года скончалась в районной больнице.
Казненный на чужбине Рихард Зорге не имел в Японии родственников и был погребен на кладбище Зосигайя в той его части, где хоронили бездомных бродяг. После войны молодая японка Исии Ханако с двумя подругами раскопала указанную им общую могилу и по следам от трёх ранений на ногах, очкам, пряжке на поясе и золотым коронкам опознала Рихарда Зорге. Урну с его прахом она хранила у себя дома до 8 ноября 1950 года, а потом перезахоронила в отдельной могиле на кладбище Тама в Токио.
Рихард и Ханако встретились 4 октября 1935 года, когда компания немцев отмечала в немецком ресторане «Рейнгольд» в Токио день рождения Рихарда. Ему исполнилось 40 лет. Официантками в ресторане работали японские девушки. Других языков, кроме японского, они не знали и общались с иностранцами языком жестов и поклонов. Среди них была Исии Ханако. Через пару дней Рихард вновь заглянул в «Рейнгольд». Узнав, что Ханако с детства мечтала заниматься музыкой, он устроил её к учителю пения Августу Юнкеру и купил пианино. Однажды он оставил ей 5 тыс. иен (тогда средняя месячная зарплата составляла около 300 иен) со словами: «Возьми, положи в банк. Когда меня не будет, выходи замуж. Даже если он будет бедным, ты сможешь ему помочь».
