– Прием ставок закончен, джентльмены! Мы начинаем! – крикнул Джеффри.
Зрители притихли и без дополнительных просьб отошли подальше, освободив поляну для противников. Соперники снова встали спинами друг к другу, и Террел вновь принялся отсчитывать шаги.
При счете «десять» Джеффри быстро обернулся и, почти не глядя, навскидку, всадил пулю в правое плечо Равенвича. Тот пошатнулся и выронил пистолет из раненой руки.
– Проклятье! – вырвалось у него.
Толпа шумела. Один нетерпеливый зритель подбежал к Равенвичу, который стоял, зажимая рану ладонью. Затем повернулся ко всем присутствующим и радостно сообщил:
– Вот это выстрел, черт меня побери! В яблочко! Прямо в яблочко!
Capa сидела в гостиной вместе с Кендаллом и Мелани. Она пыталась вышивать, но руки не слушались ее. Каждые несколько минут она бросала взгляд на циферблат каминных часов. Минуты текли медленно, одна за другой уходя в вечность, и в каждую из этих минут Джеффри мог быть смертельно ранен пулей Равенвича. И напрасно Capa пыталась убедить себя, что все это ее совершенно не касается, что этот неотесанный деревенский грубиян не стоит даже того, чтобы о нем вспоминали.
– Capa, – прервал ее размышления голос Мелани, – он же отличный стрелок. Ты сама знаешь.
Capa оторвала взгляд от минутных стрелок и посмотрела на Мелани.
– Я думала совсем не о Джеффри, – заявила она, гордо поднимая голову. – Я… Я думала о том, что раз уж мы все в Лондоне, то не дать ли нам бал.
– Конечно. Я понимаю, – Мелани опустила глаза на свое вязанье.
– Какой бал? – подал голос Кендалл, сидевший напротив юных леди с развернутой газетой. Его зеленые глаза ярко блестели.
В этот момент дверь распахнулась.
– Джеффри! – Мелани отшвырнула в сторону свое вязанье и кинулась навстречу вошедшему. – Слава богу, ты цел!
– Конечно, цел, – ответил Джеффри, обнимая Мелани.
Capa сидела на своем стуле и не сводила с них глаз. Сердце готово было вырваться у нее из груди. Джеффри жив. Жив, жив! Как она завидовала сейчас Мелани! Как ей хотелось тоже подбежать, прикоснуться к Джеффри, ощутить его дыхание, оказаться в его крепких руках!
– Приятно видеть вас невредимым, милорд, – сказала Capa с холодной улыбкой. – Это избавляет нас от лишних хлопот.
Мелани ахнула. Кендалл закашлялся. Джеффри поднял голову и посмотрел на Сару через плечо Мелани.
– Разумеется, – согласился он.
– Могу я поинтересоваться судьбой Равенвича? – продолжала Capa, ненавидя себя в эту минуту. – Он жив? Или нам пора паковать чемоданы и уезжать куда-нибудь на континент?
– О боже! – снова ахнула Мелани. – Джеффри, скажи, ты не убил Равенвича?
– Нет, – улыбнулся ей Джеффри. – Просто вывел из строя. Всего один аккуратный выстрел.
– Чисто сработано, Грэй, – удовлетворенно кивнул Кендалл.
Джеффри посмотрел на Сару.
– Меня же просили не доставлять лишних неприятностей, – сказал он.
– Что? – насторожилась Мелани. Кендалл же сразу все понял и рассмеялся. Встав со стула, он подошел к Мелани и Джеффри.
– Мисс Девон, – обратился он к Мелани, – теперь, когда мы знаем, что Джеффри жив и здоров, позвольте пригласить вас на прогулку, которую я вам обещал. Грешно быть в Лондоне и не увидеть его, да еще в такой чудесный солнечный день! – Он перевел взгляд на Джеффри и Сару. – А вы? Вы присоединитесь к нам?
– Нет, нет, спасибо, – поспешно отказалась Capa, чувствуя, как сжимается ее сердце.
– Нет, – решительно ответил Джеффри. – Я не намерен больше задерживаться в городе. Нам пора ехать.
– Пора? – упавшим голосом переспросила Мелани.
– Не волнуйся, твои вещи упакуют, – успокоила ее Capa. – Я дам распоряжения слугам. И ваши чемоданы тоже, сэр, – добавила она специально для Джеффри.
– Свои вещи я упакую сам, – хмуро откликнулся Джеффри.
– Но, Грэй, вы не можете ехать, – сказал Кендалл. – Вам нужно еще получить свой выигрыш. Кстати, я и сам сегодня здорово разбогател. Ведь я ставил именно на то, что вы раните Равенвича.
Джеффри озадаченно посмотрел на Кендалла.
– Это была рискованная ставка, милорд, – сказал он. – Ведь я изменил свои намерения только в последнюю минуту.
На губах Кендалла мелькнула хитрая улыбка.
– А я с самого начала не сомневался в вашем благоразумии, – сказал он.
Какое-то время мужчины смотрели в глаза друг другу. Затем Джеффри рассмеялся.
– Знаете, милорд, когда все это превратилось из дуэли в какой-то фарс, я просто не мог поступить иначе.
– На все милость божья, – заметил Кендалл. – Кстати, я думаю, что Равенвич в отличие от нас не слишком рад такому исходу дуэли.
Джеффри широко улыбнулся.
– Еще бы! Ведь я всем объявил о том, что прострелю ему правое плечо, и предложил делать ставки.
– Что?! – изумился Кендалл.
– И ты, конечно же, прострелил ему именно правое плечо, – без тени сомнений сказала Мелани.
– Точно, – подтвердил Джеффри. – Правое.
Кендалл с восхищением взглянул на него.
